.jpg/1280px-Soldier_beetle_(Rhagonycha_fulva).jpg)
El barrenador de muelles , Nacerdes melanura , pertenece al orden de insectos Coleoptera , los escarabajos . Pertenecen a la familia Oedemeridae , conocidos como falsos escarabajos ampollados. Los barrenadores de muelles están presentes en todos los estados de los EE. UU. excepto Florida. Tardan aproximadamente un año en desarrollarse desde un huevo hasta un adulto. El nombre 'barrenador de muelles' proviene de la etapa larvaria de este insecto, que a menudo permanece en pilotes y maderas de muelles , especialmente a lo largo de las áreas costeras. Los escarabajos adultos son identificables por una banda negra en el extremo de ambos élitros . Además, los barrenadores de muelles se distinguen de otros miembros de la familia Oedemeridae debido a la presencia de un solo espolón en la tibia de las patas delanteras y la distancia entre ambos ojos (el doble de la longitud de un ojo). El escarabajo hembra oviposita los huevos en madera podrida, en la que las larvas eclosionan, excavan y luego se alimentan. Los adultos no comen y dependen de las reservas energéticas que acumulan cuando son larvas. Se les considera una plaga porque dañan la madera que se utiliza en la construcción de infraestructuras.
La hembra de este escarabajo pone huevos en cualquier madera húmeda y en descomposición que haya sido atacada por hongos . Los huevos son de color blanco cremoso, ligeramente curvados con extremos afilados. Las larvas , también de color blanco cremoso, están equipadas con mandíbulas marrones , listas para perforar la madera y alimentarse de ella. Los insectos adultos miden alrededor de 10 a 12 mm de largo, son de color amarillento a naranja rojizo, con un cuerpo largo y delgado y antenas de la mitad de su longitud corporal. Muchos escarabajos adultos pueden emerger de debajo del piso de los edificios, lo que hace que los ocupantes los confundan con cucarachas. Se distinguen de las cucarachas por la banda negra que cruza el extremo de ambos élitros y las tres líneas longitudinales elevadas en cada caja del ala, un rasgo común a todos los escarabajos de la familia Oedemeridae . Hay siete especies de esta familia en el Reino Unido. Se parecen a los escarabajos soldado que se encuentran en las flores en tamaño y forma, y ambos grupos son inofensivos para los humanos.
El barrenador de muelles es una especie cosmopolita . Vive en cualquier lugar donde haya madera húmeda y en descomposición, como las vigas de los muelles que se sumergen regularmente por un río con corriente de marea . El río Támesis es un ejemplo. Un estudio de Pitman et al. (2003) reveló que el barrenador de muelles está muy extendido en los países templados . Se registraron muestras en Australia , Nueva Zelanda , Japón , Francia , Dinamarca y Canadá . [1] Pitman et al. (2003) observaron además que los barrenadores de muelles están muy extendidos en el Reino Unido y Gales, con algunos registros en Escocia, pero no se encontraron adultos ni larvas en Irlanda. Se cree que este escarabajo es originario de la región de los Grandes Lagos de América del Norte y se ha informado de que causa mucho daño a la madera de los muelles en esta región. Sin embargo, otros creían que fueron introducidos al Nuevo Mundo desde Europa por el comercio de madera o madera a la deriva. Todavía hay incertidumbre en la literatura científica sobre el origen del barrenador de muelles. [2]
Los adultos del barrenador de muelles pueden estar presentes en diferentes hábitats , pero las larvas casi siempre se limitan a la madera húmeda y podrida. Los trozos de madera enterrados también pueden albergar a los insectos. Se dice que sus poblaciones aumentaron en Londres después de la Segunda Guerra Mundial, cuando grandes cantidades de madera quedaron enterradas bajo tierra tras las explosiones de bombas. Se encontraron bajo el suelo de gasolineras, apartamentos e incluso postes de telégrafo. [2]
Al igual que todos los escarabajos , el barrenador del muelle sufre una metamorfosis completa . El tiempo de desarrollo desde el huevo hasta el adulto es de unos 12 meses, y los adultos tienden a emerger alrededor de junio a finales de agosto en el Reino Unido. Los huevos se depositan en superficies de madera donde están sujetos a temperaturas extremas. Se informa que la longevidad del huevo es de 5 a 11 días. [1] Las larvas del primer estadio excavan aproximadamente 1 cm debajo de la superficie de la madera después de la eclosión, donde es evidente la degradación de tipo podredumbre blanda. [3] Se informa que la etapa larval dura desde 2 meses hasta 2 años, tiempo durante el cual las larvas digieren celulosa y hemicelulosa. Las larvas producen la enzima celulasa, que les permite alimentarse de madera enraizada, similar a muchos coleópteros perforadores de madera . [1] Los túneles formados por las larvas durante la excavación a través de la madera pueden tener 30 cm de largo. Se debe alcanzar un cierto tamaño de cápsula cefálica para que las larvas pupen, lo que tarda unos 8,5 meses en alcanzar. [3] Se informa que las pupas de color blanco crema duran entre 6 y 17 días; la cantidad exacta de tiempo está influenciada por la temperatura y la humedad relativa. Al inicio de la pupación, el abdomen se reduce y la cabeza pierde su forma prognática . Después de 3 días, los ojos comienzan a pigmentarse, seguidos de las mandíbulas a los seis días y los élitros a los nueve días. Las pupas son capaces de mover el abdomen de un lado a otro. [1] [3] Los adultos tienen una vida corta, no se alimentan, viven libremente, pueden volar y pueden localizar la madera mediante señales olfativas . Emergen de la etapa de pupa en reposo entre mayo y septiembre, aunque se observan con más frecuencia en junio. Los adultos viven alrededor de 2 a 10 días en condiciones de laboratorio, [3] durante los cuales se aparean y ponen huevos. Las hembras no son específicas del sustrato al elegir un sitio de oviposición. Se sabe que los barrenadores del muelle infestan tanto la madera dura como la blanda.
La temperatura influye en el desarrollo de los huevos, y los huevos solo se desarrollan dentro del rango de 20-30 °C. El límite superior de temperatura para que los huevos eclosionen es de alrededor de 30-35 °C. Esto puede explicar la ausencia del barrenador del muelle en climas tropicales. La humedad relativa también influye en el desarrollo de los huevos, con el umbral inferior siendo del 20-40%. Las hembras ponen huevos a temperaturas que son adecuadas para el desarrollo de los huevos. [1] La temperatura es el factor crítico que influye en el desarrollo de la larva y la pupa. La humedad relativa y los fotoperiodos no afectan negativamente al desarrollo. Es importante señalar que el invierno no induce a las larvas a pupar. Las temperaturas más bajas aumentan el tiempo para que las larvas alcancen el tamaño de cápsula de la cabeza requerido para la pupación por una tasa metabólica reducida . Los adultos emergen de la etapa de pupa en casi todas las humedades relativas. Esto indica que la etapa de pupa es más resistente a la desecación que los huevos porque, como los huevos no se desarrollan a humedades relativas inferiores al 20%. Se ha informado de que las pupas no se desarrollan a temperaturas inferiores a 10 °C ni superiores a 30 °C. [1] A temperaturas más altas, la longevidad de los adultos se reduce en gran medida. Esto se debe a que la actividad de los insectos aumenta y, por lo tanto, acelera el uso de las reservas de energía almacenadas. Una humedad relativa más baja también disminuye la longevidad debido al aumento de la desecación , especialmente en el caso de los adultos que no se alimentan y de aquellos que no cuentan con un suministro de agua externo. [1]
El nombre del barrenador de muelles es de importancia para los pescadores, marineros y canteros que trabajan en zonas costeras. Los daños causados a los barcos y muelles viejos por el barrenador de muelles son un buen indicio de la antigüedad de los buques, ya que los escarabajos solo atacan la madera vieja. La presencia de barrenadores de muelles y la destrucción simultánea pueden aceptarse como una precaución de seguridad para reparar los muelles y los barcos y evitar accidentes peligrosos. [1] Se le conoce como una plaga secundaria porque la larva se alimenta principalmente de madera húmeda y en descomposición que se encuentra a lo largo de las vías fluviales y las costas. La red de túneles se forma cuando las larvas del barrenador de muelles excavan e ingieren la madera podrida, debilitando el soporte mecánico que proporciona la madera. [2] Esto provoca un mayor daño a las tuberías y la pudrición de la madera. El roble, el álamo y el pino son algunas de las maderas atacadas por el barrenador de muelles, lo que indica su desarrollo tanto en maderas blandas como duras. [1] [4] Es mejor corregir los problemas de humedad de la madera y eliminar la fuente de madera en descomposición infectada. Los escarabajos, que suelen ser una molestia entre junio y agosto, pueden controlarse mediante la aplicación de un insecticida residual (como la permetrina ). Este puede aplicarse a las uniones de paredes y pisos de viviendas y oficinas. Estos adultos también pueden aspirarse o recogerse y desecharse. [5] Las larvas son una plaga de postes de telégrafo y cercas donde los perros han orinado. En Toronto, se descubrió una gran cantidad de adultos en la oficina de un periódico, especialmente atraídos por los inodoros. [2] En Estados Unidos, Drooz (1953) informó que el insecto era responsable de daños muy costosos a los cimientos debajo de los edificios en Milwaukee, Wisconsin. Para proteger la madera arqueológica almacenada de los efectos dañinos de los barrenadores de muelles, se ha desarrollado un procedimiento para controlar los ataques. La primera medida requiere verificar el área en particular para ver si hay infestación de insectos. A continuación, se determina el grado de infestación en las maderas almacenadas. Una vez que se ha registrado el grado de daño, las maderas deben aislarse y ponerse en cuarentena. La zona de almacenamiento y la madera infectada se someten a un sistema de tratamiento adecuado y compatible con futuros sistemas de tratamiento de conservación. [1]