Keiko Abe (安倍 圭子, Abe Keiko , nacida el 18 de abril de 1937) es una compositora y marimbista japonesa . Ha sido una figura fundamental en el desarrollo de la marimba, en términos de expansión tanto de la técnica como del repertorio, y a través de su colaboración con Yamaha Corporation , desarrolló la marimba de concierto moderna de cinco octavas.
Abe comenzó a tocar el xilófono mientras estaba en la escuela primaria en Tokio , Japón , estudiando con Eiichi Asabuki. A los 13 años, ganó un concurso de talentos de la NHK y comenzó a actuar profesionalmente en la radio en vivo. Asistió a la Universidad Gakugei de Tokio , donde completó una licenciatura y una maestría en educación musical. Comenzó a trabajar en Nippon Columbia , NHK y otros estudios de grabación mientras estaba en la universidad.
El primer encuentro de Abe con una marimba tuvo lugar a principios de los años 50, cuando Lawrence L. Lacour, un misionero estadounidense y profesor de la Universidad Oral Roberts, trajo cuatro marimbas a Japón. [1] En 1962, ella y dos amigos (que también eran estudiantes de Asabuki) fundaron el Xebec Marimba Trio, interpretando música popular, arreglos de canciones folclóricas y algunos de los arreglos de Abe. Grabaron más de siete álbumes entre 1962 y 1966. Durante este período, tuvo su propio programa en la televisión japonesa, en el que enseñaba a los escolares a tocar el xilófono , así como un programa de radio llamado "Good Morning Marimba". También comenzó su carrera discográfica, lanzando 13 álbumes en un lapso de cinco años. [2]
En 1963, Yamaha Corporation buscó marimbistas japoneses para que colaboraran en el diseño de sus nuevos instrumentos; Keiko Abe fue elegida por sus ideas originales y claras sobre el sonido y el diseño de la marimba, en particular su concepto de cómo la marimba debería poder integrarse en conjuntos, por ejemplo, alejándose de las inconsistencias y la falta de enfoque de los instrumentos de percusión folclórica. Sus ideas sobre el sonido deseado de los instrumentos guiaron el diseño de Yamaha y, en la década de 1970, comenzó la producción. Además, a instancias suyas, el rango de la nueva marimba se amplió de cuatro octavas a cinco, que se ha convertido en el estándar para los solistas. Abe ha estado estrechamente asociada a Yamaha desde entonces, y su primera serie exclusiva de baquetas para percusión de teclado lleva su nombre. [3]
Además de actuar, es compositora. Su música se publica principalmente por Xebec Music Publishing, Tokio y Schott, Japón. [4] Sus composiciones, incluidas "Michi", "Variations on Japanese Children's Songs" y "Dream of the Cherry Blossoms", se han convertido en estándares del repertorio de marimba . Abe promueve activamente el desarrollo de la literatura para marimba, no solo escribiendo piezas ella misma, sino también encargando obras a otros compositores y alentando a los jóvenes compositores. Uno de los cuartetos de percusión con marimba más interpretados, "Marimba Spiritual", de Minoru Miki , se encuentra entre las muchas obras encargadas y apoyadas por Abe, y está dedicado a ella. [5] Ha agregado al menos 70 composiciones al repertorio. Utiliza la improvisación como un elemento importante en el desarrollo de sus ideas musicales que luego utiliza en sus composiciones.
Además de su intensa actividad de composición, giras y grabaciones, Abe ha sido profesora y luego conferencista en la Escuela de Música Toho Gakuen de Tokio desde 1970. Fue la primera mujer en ser incluida en el Salón de la Fama de la Sociedad de Artes de Percusión en 1993. [6]
Abe utiliza la marimba YM-6100. Este diseño de marimba de concierto moderna, con cinco octavas de alcance, fue desarrollado con Abe en asociación con Yamaha Corporation durante un período de quince años (de 1969 a 1984). [7]
En mayo de 2021, Abe fue uno de los 10 nuevos miembros elegidos para la Real Academia Sueca de Música , junto a Marika Field, Katarina Karnéus , Jonas Knutsson, Sten Sandell, Đuro Živković , Richard Sparks , Giancarlo Andretta, Stefan Dohr y Quincy Jones . [8]