Hendrik Egnatius 'Naas' Botha (nacido el 27 de febrero de 1958) es un exjugador de rugby sudafricano que jugó para el norte de Transvaal y Sudáfrica (los Springboks).
Fue elegido Jugador de Rugby del Año de Sudáfrica en 1979, 1981, 1985 y 1987. [1] Botha jugó principalmente en la posición de apertura y ahora es comentarista de rugby para los canales de televisión sudafricanos M-Net y Supersport . [2] También es el Director de Rugby en Hoërskool Eldoraigne. [3]
Botha nació en la ciudad de Breyten , en el Transvaal Oriental (actualmente Mpumalanga ), Sudáfrica, y fue a la escuela en la Hoërskool Hendrik Verwoerd de Pretoria . De niño, Botha aspiraba a jugar béisbol profesional y solicitó una beca deportiva en los Estados Unidos . Botha también era un excelente jugador de cricket y tenis en la escuela y también un atleta de vallas.
Sin embargo, Botha fue seleccionado para jugar en el equipo sudafricano de rugby sub-20, donde llamó la atención de los selectores mientras todavía era estudiante en la Universidad de Pretoria . [4]
Como resultado, Botha jugó su primera prueba para los Springboks el 26 de abril de 1980 a la edad de 22 años en la posición de apertura contra Sudamérica en Wanderers , Johannesburgo .
Botha era más conocido por sus patadas extremadamente precisas (tanto con el pie izquierdo como con el derecho), lo que le valió el apodo de "Nasty Booter" de la prensa británica cuando los British Lions visitaron Sudáfrica en 1980. Es más recordado por sus habilidades como un pateador de caída muy exitoso en situaciones de alta presión y también se considera que tenía una comprensión táctica sobresaliente del rugby.
Aunque Botha fue criticado en ocasiones por evitar el contacto físico y no correr con el balón, su manejo del balón era muy hábil y podía hacer que su línea defensiva se moviera muy rápidamente con pases precisos de corto y largo alcance. Como resultado, anotó muchos tries y contribuyó a muchos más. Sin embargo, algunos consideran que era algo débil en defensa. No obstante, Danie Craven dijo una vez: "¡Dame a Naas y conquistaré el mundo!".
Botha siguió siendo el máximo anotador de puntos en la historia del rugby Springbok durante varios años, [ cita requerida ] con un total de puntos de 312. Su cuenta fue superada por Percy Montgomery el 17 de julio de 2004. Sin embargo, Montgomery lo superó en su partido número 50, mientras que Botha solo había jugado en 28. [5]
Además de sus funciones como jugador de rugby de los Springboks, Botha también jugó para la provincia de Transvaal del Norte (apodados los "Blou Bulle", que significa " Toros Azules ", ahora su nombre oficial) de 1977 a 1995. Durante este período ganaron la Copa Currie nueve veces (compartiéndola dos veces con la Provincia Occidental en 1979 y 1989). También fue capitán de la provincia un récord de 128 veces y anotó un récord de 2.511 puntos (incluidos 1.699 puntos en la Copa Currie). [6] [7]
En 1980, Botha viajó con los Springboks a Sudamérica.
Los 'Boks vencieron a Francia en el Loftus Versveld de Pretoria; en 1981, vencieron a Irlanda en su preparación para su gira por Nueva Zelanda . La opinión pública estaba profundamente dividida sobre la gira por Nueva Zelanda. La concentración de Botha y sus compañeros Springboks en jugar al rugby se vio dificultada por acciones como invasiones de la cancha y sobrevuelos de aviones por parte de manifestantes opuestos a las políticas del apartheid de Sudáfrica. Sudáfrica perdió la serie 2-1, aunque las implicaciones de la gira fueron mucho más allá del rugby.
Como resultado indirecto de esta gira, la International Rugby Board prohibió a Sudáfrica participar en competiciones internacionales hasta 1992. Esto significó que, aparte de albergar la gira de los rebeldes Cavaliers de Nueva Zelanda en 1986, Botha jugó pocos partidos internacionales, incluidos dos tests en 1989 contra un equipo de 15 del mundo formado por jugadores de Inglaterra, Gales y Francia. En el ámbito nacional siguió destacando: en 15 temporadas jugando para el Northern Transvaal, jugó 11 finales de la Currie Cup, ganando nueve (dos compartidas) y anotando un récord de 2.511 puntos.
En la era preprofesional en la que jugó Botha, que le pagaran por jugar al rugby siempre fue un tema controvertido. A pesar de que le pagaban generosamente "en negro", Botha opinaba que podría ganar más en el deporte profesional, y fue invitado por el equipo de fútbol americano Dallas Cowboys en 1983 a viajar a los Estados Unidos para probar como pateador . Mientras estaba en los Estados Unidos, Naas también jugó al rugby con los Dallas Harlequins , donde los ayudó a ganar el Campeonato Nacional de Clubes de EE. UU. de 1984. La prueba de Dallas finalmente no tuvo éxito, y regresó a Sudáfrica para continuar su carrera de rugby.
En 1987, nuevamente por razones económicas, Botha se trasladó al club italiano Rugby Rovigo , donde fue entrenado por el ex entrenador de los Springboks Nelie Smith y jugó junto a sus compatriotas sudafricanos Tito Lupini y Gert Smal . Durante el transcurso de 6 temporadas, Botha jugó 119 partidos para Rovigo y ayudó al equipo a ganar dos Campeonatos Nacionales (en 1988 y 1990), poniendo fin a una sequía de 9 años, llegando también a la final dos veces (1989 y 1992), además de una semifinal (1991) y cuartos de final (1993). La era Botha todavía se recuerda vívidamente en Rovigo , la ciudad más adicta al rugby en Italia , donde el ex jugador disfruta de una especie de aura Maradona / Napoli .
La carrera de Botha duró lo suficiente para que Sudáfrica volviera al rugby internacional y jugara partidos de prueba contra los campeones del mundo Australia y Nueva Zelanda. Ambos partidos terminaron en derrota. Botha luego realizó una gira por Francia con los Springboks, antes de retirarse, a los 34 años, como apertura contra Inglaterra en Twickenham , Londres, en una derrota por 33-16 el 14 de noviembre de 1992.
Botha había establecido innumerables récords de los Springboks durante su carrera de rugby y todavía es considerado uno de los "grandes" de los Springboks.
Botha ahora está casado con Karen , ex atleta de Springbok y poseedora del récord de salto de longitud; la pareja tiene tres hijas, Kyla (1991), Gaeby (1998) y Lee-gre (2003). [8] [9]
También tiene otro hijo, Francois Jooste. [10] [11]
Leyenda: pen = penalti (3 pts.); con = conversión (2 pts.), drop = drop kick (3 pts.).