NGC 6822 (también conocida como Galaxia de Barnard , IC 4895 o Caldwell 57 ) es una galaxia irregular barrada a aproximadamente 1,6 millones de años luz de distancia en la constelación de Sagitario . Forma parte del Grupo Local de galaxias y fue descubierta por EE Barnard en 1884, con un telescopio refractor de seis pulgadas . Es la galaxia no satélite más cercana a la Vía Láctea , pero se encuentra justo fuera de su radio virial . [5] Es similar en estructura y composición a la Pequeña Nube de Magallanes . Tiene unos 7.000 años luz de diámetro. [6]
NGC 6822 fue descubierta por EE Barnard en 1884 utilizando un telescopio refractor de seis pulgadas .
Edwin Hubble , en el artículo NGC 6822, A Remote Stellar System , [7] identificó 15 estrellas variables (11 de las cuales eran cefeidas ) de esta galaxia. También examinó la distribución de estrellas de la galaxia hasta la magnitud 19,4. Proporcionó características espectrales, luminosidades y dimensiones para las cinco " nebulosas difusas " más brillantes ( regiones gigantes H II ) que incluían la Nebulosa de la Burbuja y la Nebulosa del Anillo . También calculó la magnitud absoluta de toda la galaxia.
La detección de once estrellas variables cefeidas por parte de Hubble fue un hito en la astronomía . Utilizando la relación entre el período de las cefeidas y la luminosidad , Hubble determinó una distancia de 214 kiloparsecs o 698.000 años luz. Este fue el primer sistema más allá de las Nubes de Magallanes en el que se determinó su distancia. (Hubble continuó este proceso con la galaxia de Andrómeda y la galaxia del Triángulo ). Esta distancia a la galaxia estaba muy por encima del valor de Harlow Shapley de 300.000 años luz para el tamaño del universo . En el artículo, Hubble concluyó el " Gran Debate " de 1920 entre Heber Curtis y Shapley sobre la escala del universo y la naturaleza de la " nebulosa espiral ". Pronto se hizo evidente que todas las nebulosas espirales eran, de hecho, galaxias espirales muy alejadas de nuestra propia Vía Láctea.
Un análisis de las placas del Hubble realizado por Susan Kayser en 1966 siguió siendo el estudio más completo de esta galaxia hasta 2002. [8]
En 1977, Paul W. Hodge amplió la lista de regiones H II conocidas en Barnard a 16. Hoy en día, hay más de 150 de estas regiones catalogadas en la Galaxia de Barnard.
Las observaciones de la galaxia muestran la formación de estrellas en los densos núcleos de nubes gigantes de gas hidrógeno molecular, lo suficientemente frío como para colapsar por su propia gravedad. [9] La distribución del gas hidrógeno tiene forma de disco, pero misteriosamente está inclinada unos 60° con respecto a la distribución estelar. [5] La mayoría de sus estrellas se formaron en los últimos 3 a 5 mil millones de años. [5]
NGC 6822 ha pasado la mayor parte de su vida en un aislamiento relativo. Sin embargo, es probable que haya pasado dentro del radio virial de la Vía Láctea hace unos 3.000 o 4.000 millones de años, lo que puede coincidir con el aumento de su formación estelar. [5]
![Imagen compuesta a partir de datos de MPG/ESO de 2,2 metros y ALMA con regiones de formación estelar identificadas.[10]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/7/7d/ALMA_peers_into_the_hearts_of_stellar_nurseries.jpg/1280px-ALMA_peers_into_the_hearts_of_stellar_nurseries.jpg)
.jpg/1280px-Glowing_Gas_Cloud_in_the_Star-Forming_Region_of_Galaxy_NGC_6822_(Hubble).jpg)
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![Vista de NGC 6822 desde el telescopio NIRCam del JWST [11]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/1/17/NGC_6822_(potm2309a).jpg/1280px-NGC_6822_(potm2309a).jpg)