NGC 6445 , también conocida como Nebulosa de la Pequeña Gema o Nebulosa de la Caja , es una nebulosa planetaria en la constelación de Sagitario . Fue descubierta por William Herschel el 28 de mayo de 1786. [6] Se estima que la distancia de NGC 6445 es un poco más de 1000 parsecs según la paralaje medida por Gaia , que se midió a0,9740 ± 0,3151 masa [7]
NGC 6445 ha sido clasificada como una nebulosa planetaria bipolar . [8] [9] Sus proporciones de abundancia He/H y N/O son consistentes con la definición de Tipo I. [10] En imágenes ópticas, NGC 6445 presenta una morfología brillante en forma de anillo central y lóbulos bipolares abiertos; [11] la emisión de la envoltura externa de NGC 6445 es dominante en [N ii]. [12]
Las imágenes ópticas de campo amplio obtenidas por el Espectrógrafo y Cámara de Objetos Débiles de Andalucía (ALFOSC) del Telescopio Óptico Nórdico (NOT) muestran que NGC 6445 tiene una región central de forma irregular con un tamaño de ~40" × 50", donde domina la emisión [O iii], mientras que la emisión [N ii] es mucho más extendida y define una morfología bipolar general. Los lóbulos bipolares se encuentran a lo largo de la dirección este-oeste (EW) con un ángulo de posición de ~ 80°, extendiéndose hasta aproximadamente 1'.6 desde el centro. También hay muchas estructuras filamentosas a lo largo de la nebulosa, lo que sugiere una morfología más compleja de NGC 6445. La anchura de los lóbulos EW alcanza ~1'.8 en ambos extremos. [13] Esto significa que, dada la distancia de NGC 6445, la nebulosa tiene 4 años luz de diámetro y está entre las más grandes conocidas. [14] NGC 6445 tiene un halo tenue, que se ve en las imágenes de emisión residual de H2, que muestran características filamentosas muy fuera de la región central a lo largo de la dirección norte-sur (NS). Estos filamentos se encuentran a ~1'.3 – 1'.6 del centro. Los filamentos del sur están más extendidos a lo largo de la dirección EW. También hay rayos de emisión tenue que provienen de la región central. [13]
Una comparación detallada de la imagen residual de H2 con las imágenes de Spitzer IRAC 8.0 μm y NOT ALFOSC [N ii] muestra que a lo largo de la dirección NS la emisión de H2 generalmente delinea el límite exterior de una amplia región donde domina la emisión de 8.0 μm, mientras que la emisión de [N ii] es más extendida a lo largo de la dirección EW, en consonancia con la morfología bipolar, y está confinada dentro de la región de emisión de 8.0 μm a lo largo de la dirección norte-sur. A lo largo de esta dirección, la emisión de H2 parece estar ligeramente más alejada que la emisión de [N ii]. [13] Esto refuerza la noción de que la emisión óptica puede verse afectada significativamente por la iluminación de los fotones UV y no puede representar la distribución de materia intrínseca de las PNe. [15] La imagen de [N ii] traza principalmente los lóbulos bipolares, mientras que la imagen de H2 revela el gas iluminado por el limbo que se extiende a lo largo de la dirección ecuatorial. [13]
Los filamentos emisores de H2 del norte y del sur, a ~1'.4 – 1'.6 del centro de NGC 6445, podrían ser los límites exteriores de un toro visto de canto de esta PN. Este toro fue expulsado en la fase AGB , cuando la estrella proyectante era una gigante roja , y ahora está siendo interrumpido por la interacción con el viento estelar rápido que se desarrolló más tarde. La región sur del toro parece estar mucho más alterada que su contraparte norte. Dentro de los lóbulos bipolares EW, parece haber dos arcos en la emisión de H2, como se muestra en la imagen residual: un arco noreste (NE) y uno suroeste (SW), ambos a ~1'.0 del centro nebular. El arco SW parece estar interrumpido pero coincide con la posición de un arco gigante en [N ii]. Estos dos arcos de H2 podrían definir otro par de lóbulos bipolares, que tienen una PA ~ 56°. Esta PA generalmente concuerda con la de la región nebular interna derecha [O iii] de NGC 6445, lo que sugiere que las burbujas bipolares más pequeñas tienen una excitación relativamente mayor y, por lo tanto, podrían haberse desarrollado recientemente. [13]
NGC 6445 se encuentra a 2,1 grados al suroeste del cúmulo abierto Messier 23. NGC 6445 se puede localizar saltando de estrella en estrella desde Messier 23, localizando primero un arco de estrellas de magnitud 7 y 8 a un grado al suroeste de M23, con la nebulosa a 5 minutos de arco al oeste de una estrella de magnitud 8 que se encuentra a 40 minutos de arco al oeste de la estrella más al sur del arco. El cúmulo globular NGC 6440 se encuentra a 23 minutos de arco al sur y ambos objetos se pueden ver con un ocular de campo amplio. Con un aumento bajo, la nebulosa aparece como una estrella borrosa y con aumentos mayores se revela su disco rectangular. [14] [16] La nebulosa planetaria está incluida en el Catálogo Herschel 400 .
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