NGC 3115 (también llamada Galaxia del Huso o Caldwell 53 ) es una galaxia de campo lenticular (S0) en la constelación de Sextans . La galaxia fue descubierta por William Herschel el 22 de febrero de 1787. [4] [5] A unos 32 millones de años luz de la Tierra, es varias veces más grande que la Vía Láctea . Es una galaxia lenticular (S0) porque contiene un disco y un bulbo central de estrellas, pero sin un patrón espiral detectable. NGC 3115 se ve casi exactamente de canto, pero aun así fue clasificada erróneamente como elíptica. Se especula que NGC 3115, en su juventud, era un quásar.
Se ha observado una supernova en NGC 3115: SN 1935B (tipo y magnitud desconocidos). [6] [7]
NGC 3115 ha consumido la mayor parte del gas de su joven disco de acreción. Le queda muy poco gas y polvo que desencadenaría la formación de nuevas estrellas. La gran mayoría de las estrellas que la componen son muy antiguas.
En 1992, John Kormendy de la Universidad de Hawaii y Douglas Richstone de la Universidad de Michigan anunciaron lo que se observó que era un agujero negro supermasivo en la galaxia. [8] Según las velocidades orbitales de las estrellas en su núcleo, el agujero negro central tiene una masa medida de aproximadamente mil millones de masas solares ( M ☉ ). La galaxia parece tener en su mayoría estrellas viejas y poca o ninguna actividad. El crecimiento de su agujero negro también se ha detenido.
En 2011, el Observatorio de rayos X Chandra de la NASA examinó el agujero negro en el centro de la gran galaxia. Se ha fotografiado un flujo de gas caliente hacia el agujero negro supermasivo, lo que convierte a esta en la primera vez que se observa evidencia clara de tal flujo en cualquier agujero negro. A medida que el gas fluye hacia el agujero negro, se vuelve más caliente y brillante. Los investigadores descubrieron que el aumento de la temperatura del gas comienza a unos 700 años luz del agujero negro, lo que da la ubicación del radio de Bondi. Esto sugiere que el agujero negro en el centro de NGC 3115 tiene una masa de aproximadamente dos mil millones de M ☉ , lo que respalda resultados previos de observaciones ópticas. Esto convertiría a NGC 3115 en el agujero negro de mil millones de masa solar más cercano a la Tierra.
