Una etiqueta NERC , también conocida comúnmente como E-Tag , representa una transacción en el mercado de electricidad a granel de América del Norte programada para fluir dentro, entre o a través de los territorios de las empresas de servicios eléctricos. La etiqueta NERC recibe su nombre de la North American Electric Reliability Corporation (NERC) , que es la entidad que fue responsable de la implementación de los primeros procesos de etiquetado de energía. Las etiquetas NERC se introdujeron por primera vez en 1997, en respuesta a la necesidad de rastrear las transacciones de energía cada vez más complicadas que se produjeron como resultado del comienzo de la desregulación eléctrica en América del Norte.
La Ley de Política Energética de 1992 de la Comisión Federal Reguladora de Energía (FERC) fue el primer paso importante hacia la desregulación eléctrica en América del Norte, y fue seguida por una acción mucho más definitiva cuando la FERC emitió las Órdenes 888 y 889 en 1996, que sentaron las bases para la desregulación formalizada de la industria y llevaron a la creación de la red de nodos del Sistema de Información Mismo Tiempo de Acceso Abierto (OASIS) .
La FERC es una agencia independiente del gobierno de los Estados Unidos y, por lo tanto, su autoridad se extiende únicamente a las empresas eléctricas que operan en los Estados Unidos. Sin embargo, los miembros de la NERC incluyen toda la zona de influencia de la FERC, así como todas las empresas eléctricas del sur de Canadá y una empresa de servicios públicos mexicana . En aras de la reciprocidad y la comunidad, todos los miembros de la NERC generalmente cooperan con las normas de la FERC.
La creación de nodos OASIS permitió programar la energía en múltiples sistemas eléctricos, creando cadenas complejas de transacciones individuales "punto a punto" que podían conectarse de extremo a extremo para viajar literalmente a través del continente. Esto creaba con frecuencia situaciones en las que era difícil o imposible para los operadores del sistema de transmisión determinar todas las transacciones que impactaban en su sistema local o tomar medidas correctivas para aliviar situaciones que pudieran poner en riesgo la red eléctrica de sufrir daños o colapso. La etiqueta NERC se implementó como resultado de este nuevo problema introducido por la desregulación.
La primera aplicación NERC Tag se basaba en una hoja de cálculo de Microsoft Excel y se introdujo en 1997. El formulario generalmente lo completaban los comercializadores o programadores de energía, definiendo la fecha y hora de la transacción, la ruta física del programa de energía desde su punto de generación hasta el punto de consumo, la ruta financiera (cadena de compra/venta) del programa de energía, las cantidades de energía por hora programadas para fluir y también las solicitudes de transmisión de OASIS para cada sistema de energía cruzado, lo que documentaba que se había obtenido correctamente el permiso para cruzar cada sistema de energía.
Los elementos de una etiqueta NERC incluían áreas de control (CA), proveedores de transmisión (TP), entidades de compra/venta (PSE), puntos de recepción de transmisión (POR) y puntos de entrega (POD), así como códigos de producto para varias prioridades de transmisión y generación.
La ruta física fue el aspecto más importante de la etiqueta NERC en términos de entender el impacto de una colección de transacciones individuales después de que se habían compilado en una sola transacción completa. Para completar la ruta física fue necesario identificar el sistema eléctrico y la planta eléctrica donde se generaría la energía, todos y cada uno de los sistemas eléctricos que se utilizarían para transportar la energía a su destino final y, por último, el sistema eléctrico y la ubicación del punto de entrega donde se consumiría la energía (la "carga").
Cuando se creó una etiqueta NERC en la hoja de cálculo, la información se destiló en un pequeño paquete de datos con formato CSV que se difundió por correo electrónico a todos los participantes enumerados en la etiqueta NERC. De esta manera, todos los participantes de una transacción pudieron determinar qué otras empresas eléctricas y comercializadoras de energía estaban involucradas en la transacción y cuáles eran las funciones de los demás participantes. Más importante aún, en caso de una contingencia como una interrupción de la línea de transmisión o una falla en la generación, todos los participantes podrían ser notificados más fácilmente del cambio de cronograma y luego podrían actuar en cooperación para reducir la transacción programada.
La implementación de la Etiqueta NERC 1.0 no fue capaz de recopilar datos de flujo de programación de ninguna manera útil, pero sirvió para familiarizar a los programadores con las exigencias de etiquetar sus transacciones, un proceso que eventualmente sería obligatorio. Una base de datos de puntos de programación de transmisión mantenida por NERC a través de las Redes de Información del Sistema de Transmisión (TSIN) que se desarrolló originalmente para los nodos OASIS se amplió en gran medida para incluir información adicional requerida en el proceso de creación de Etiquetas NERC.
La aplicación NERC Tag basada en hojas de cálculo experimentó pequeñas mejoras en funcionalidad y alcance con pequeños cambios incrementales que la hicieron avanzar hasta NERC Tag 1.3, aunque no hubo mucha diferencia perceptible para los participantes y hasta que se implementó la versión 1.4, se podía seguir usando cualquier versión anterior.
Poco después de que NERC introdujera la hoja de cálculo NERC Tag y el programa de envío de paquetes por correo electrónico, concluyó que no quería involucrarse en ningún desarrollo o mantenimiento de software futuro. Se redactó un documento de especificaciones NERC Tag, versión 1.4, como el siguiente nivel en etiquetado de energía; posteriormente, el NERC Tag también se conocería como E-Tag . La transferencia de datos ahora se produciría directamente a través de una conexión a Internet en lugar de por correo electrónico. Esto eliminó el engorroso proceso necesario para recibir un paquete de datos por correo electrónico y transferirlo de nuevo a la aplicación de etiquetado original basada en hoja de cálculo. Este cambio hizo que el NERC Tag fuera mucho más fácil de usar en una aplicación en tiempo real. E-Tag 1.4 entró en vigencia en 1999, pero fue reemplazado solo nueve meses después por E-Tag 1.5, seguido tres meses después por E-Tag 1.501. Las especificaciones 1.5 y 1.501 corrigieron las deficiencias experimentadas con el lanzamiento inicial de la primera especificación E-Tag.
Aunque NERC fue responsable de la especificación E-Tag, abrió el desarrollo de la aplicación para lanzarla al mercado de software. Inicialmente, había numerosos proveedores de software de etiquetado electrónico, principalmente una mezcla de pequeñas empresas emergentes y nuevas aplicaciones desarrolladas por desarrolladores de software existentes de la industria energética. La especificación E-Tag 1.5 se escribió de tal manera que se permitía que las diversas aplicaciones tuvieran diferentes interfaces gráficas de usuario (GUI) , pero funcionalmente "de manera interna" se requería que pudieran interactuar entre sí al transmitir, recibir y procesar etiquetas E. Una nueva característica introducida con E-Tag 1.4/1.5, que fue posible gracias al uso compartido en tiempo real de las etiquetas E, fue la capacidad de las entidades de confiabilidad (a saber, las CA y los TP) en la etiqueta E para aprobar o rechazar electrónicamente las etiquetas E en función de varios criterios.
La llegada del etiquetado en tiempo real también permitió a NERC comenzar a recopilar datos en tiempo real y a corto plazo sobre las transacciones de energía programadas en toda la red eléctrica de América del Norte. Los datos de las transacciones aprobadas se trasladaron a la Calculadora de Distribución de Intercambio (IDC), donde se podían aplicar a un modelo de estudio virtual de la Interconexión Oriental . La IDC entró en funcionamiento en 1999.
Basándose en las lecciones aprendidas hasta la fecha con las aplicaciones E-Tag, E-Tag 1.6 entró en vigor en 2000. Hubo siete variaciones de E-Tag 1.6, hasta E-Tag 1.67, que estuvo en vigor hasta fines de 2002. La mayoría de los cambios en E-Tag 1.6 fueron de naturaleza funcional y no demasiado evidentes para los usuarios.
En virtud de la norma E-Tag 1.6, la NERC implementó la regla "sin etiqueta, no hay flujo", según la cual todas las transacciones de energía debían documentarse con una etiqueta E-Tag. Los estudios precisos del sistema de la Interconexión Oriental para determinar qué horarios deberían reducirse solo serían posibles si cada transacción estuviera etiquetada y, por lo tanto, incluida en los cálculos de la IDC. Los coordinadores de confiabilidad de la Interconexión Oriental podrían acceder a la IDC en línea y realizar estudios de flujo basados en varios escenarios operativos con todos los horarios de energía actuales derivados de las etiquetas E-Tags. Cuando ocurriera una contingencia real, los coordinadores de confiabilidad podrían identificar la línea o corredor de transmisión restringido dentro de la IDC, y la IDC luego identificaría qué horarios con etiquetas E-Tags deberían reducirse para aliviar la carga en las instalaciones restringidas.
La especificación E-Tag 1.7 de NERC reformuló completamente la plataforma E-Tag desde cero. Algunos usuarios dijeron que era tan importante que podría haber sido más apropiado haberla llamado "E-Tag 2.0". Por primera vez, se utilizó el lenguaje de marcado extensible (XML) para dar formato a los datos transferidos entre aplicaciones E-Tag, reemplazando finalmente el formato de transferencia de datos CSV básico basado en sus orígenes ancestrales de hoja de cálculo/correo electrónico NERC Tag 1.0. La base de datos TSIN se amplió para incluir puntos de generación y carga que se emparejaron con PSE que tenían derechos para programarlos, y también incluyó asociaciones complejas que hicieron cumplir conjuntos emparejados de POR y POD con TP. E-Tag 1.7 también amplió en gran medida la flexibilidad del marco temporal de un E-Tag al permitir extensiones y modificaciones con procesos de aprobación integrales, superposición de múltiples solicitudes OASIS para derechos de transmisión y también automatizó por completo las funciones de reducción de etiquetas desde el IDC para que las reducciones de etiquetas manuales individuales ya no fueran necesarias.
Poco después de que E-Tag 1.7 entrara en funcionamiento en 2002, el Consejo de Coordinación de Electricidad del Oeste (WECC) implementó la herramienta de flujo no programado (USF) del WECC, que logró una capacidad de restricción automatizada similar para la interconexión occidental a la que el IDC había logrado para la interconexión oriental.
En los primeros años, la cantidad de opciones de software para el etiquetado electrónico se redujo a un puñado de empresas importantes. El número de usuarios de E-Tag estaba estrictamente limitado por el número de entidades involucradas en el etiquetado electrónico, y el costo de cumplir con las especificaciones de E-Tag de NERC se volvió prohibitivo para cualquier empresa de software que no tuviera ya una participación significativa en el mercado o un respaldo financiero adecuado. Las complejidades añadidas de E-Tag 1.7 supusieron un duro golpe para la mayoría de los proveedores de software de etiquetado electrónico y, un año después de que E-Tag 1.7 se pusiera en línea, solo quedaba un proveedor dominante de software de E-Tag, que también brindaba todos los servicios USF de IDC y WECC, aunque aún quedan algunos reticentes y aplicaciones de E-Tag "internas" desarrolladas por clientes.
La versión 1.7.097 de E-Tag se implementó el 3 de enero de 2007.
Cinco años después del lanzamiento de E-Tag 1.7, se desarrolló e implementó una importante actualización el 4 de diciembre de 2007. E-Tag 1.8 solucionó algunos problemas de larga data que no se podían resolver fácilmente con revisiones menores de E-Tag 1.7 y devolvió las aplicaciones de E-Tag a los estándares de políticas actuales de la industria.
OASIS se ocupa principalmente de la compra y disponibilidad de transmisión de proveedores de transmisión individuales con un marco temporal prospectivo, mientras que E-Tag se centra en la programación en tiempo real y la gestión del flujo de energía en múltiples sistemas. No obstante, las aplicaciones OASIS derivadas de FERC y las aplicaciones E-Tag derivadas de NERC son algo duplicadas. El plan de FERC para la eventual introducción de OASIS Fase 2 prevé una plataforma combinada para publicar ofertas de transmisión, permitir compras de transmisión y facilitar la programación y la gestión del flujo, fusionando de manera efectiva las funciones esenciales de E-Tag y OASIS. Sin embargo, ha habido muy poca actividad para avanzar hacia OASIS Fase 2 desde la introducción de E-Tag 1.7 en 2002, y el futuro sigue siendo incierto. A medida que ambos sistemas han aumentado en complejidad con el tiempo, las dificultades para fusionar los dos sistemas que evolucionaron de forma independiente también han aumentado.