NE1000 y NE2000 son miembros de una de las primeras líneas de tarjetas de red Ethernet de bajo costo introducidas por Novell en 1987. Su popularidad tuvo un impacto significativo en la omnipresencia de las redes en la informática. Se basan en un diseño de prototipo de National Semiconductor que utiliza su chip Ethernet 8390 .
A finales de la década de 1980, Novell buscaba deshacerse de su negocio de servidores de hardware y transformar su producto insignia NetWare en un sistema operativo de servidor basado en PC que fuera agnóstico e independiente de la implementación y la topología de la red física (Novell incluso se refirió a NetWare como un NOS, o sistema operativo de red ). Para hacer esto, Novell necesitaba que la tecnología de redes en general (y las tarjetas de red en particular) se convirtiera en una mercancía, de modo que el sistema operativo y los protocolos del servidor se convirtieran en la tecnología diferenciadora.
La mayoría de las piezas clave de esta estrategia ya estaban en su lugar: Ethernet y Token Ring (entre otros) habían sido codificados por el comité de estándares IEEE 802 ; el borrador no se adoptó formalmente hasta 1990, pero ya era de uso generalizado, y las tarjetas de un proveedor eran, en general, compatibles mediante cables con tarjetas que cumplían con el mismo grupo de trabajo 802. Sin embargo, los proveedores de hardware de redes en general, y los líderes de la industria 3Com e IBM en particular, cobraban precios elevados por su hardware.
Para combatir esto, Novell decidió desarrollar su propia línea de tarjetas. Para crearlos con costos mínimos de investigación y desarrollo , ingeniería y producción , Novell basó su placa en el DP839EB, [1] un diseño de referencia creado por National Semiconductor utilizando el chip Ethernet 8390. En comparación con el acceso directo a la memoria del diseño de referencia , [1] Novell utilizó E/S programadas , lo que limitó el rendimiento. El diseño de Novell tampoco asignaba la memoria RAM interna de la tarjeta al espacio de direcciones del host.
La tarjeta original, la NE1000 ( ISA de 8 bits ; anunciada como "adaptador E-Net" en febrero de 1987 por 495 USD ) [2] El prefijo "NE" significaba "Novell Ethernet".
El NE2000, que utiliza el bus ISA de 16 bits del PC AT , siguió en 1988. [3] Utiliza Ethernet delgada ; la segunda revisión ("B") agregó un puerto de interfaz de unidad adjunta (AUI) para admitir un transceptor, y los modelos posteriores NE1000T y NE2000T agregaron soporte 10BASE-T integrado .
Con el lanzamiento de NE1000 y NE2000, Novell dio dos pasos importantes.
El primero fue un programa según el cual se invitaba a otros proveedores a fabricar tarjetas sin regalías como tarjetas "compatibles con NE1000". Los proveedores debían enviar sus tarjetas a Novell para obtener una certificación que se centraba en si el controlador estándar de Novell funcionaba con la tarjeta. Los fabricantes interesados recibieron un paquete completo de documentación de fabricación para permitirles comenzar a construir tarjetas compatibles con NE1000/2000 sin tener que realizar ningún trabajo de diseño. El objetivo principal de este programa era reducir el costo del hardware de red para promover la adopción de redes de PC. [ cita necesaria ]
La segunda innovación adoptada, principalmente para abordar cuestiones de gestión interna, fue permitir a los distribuidores de Novell comprar las tarjetas directamente a su fabricante, Eagle, una filial de fabricación por contrato de Anthem Technologies, el distribuidor industrial que proporcionó los componentes para el NE1000/2000. Novell recibía una regalía por cada tarjeta, pero ya no participaba en la programación ni en los pedidos de fabricación.
Para seguir siendo competitivos con las tarjetas de precio de ganga de Novell, 3Com y otros proveedores se vieron obligados a reducir los precios de sus tarjetas de red de nivel básico, lo que contribuyó en gran medida al auge de las redes de la década de 1990. En menor medida, se puede argumentar que el éxito de las tarjetas NE1000/2000 ayudó a inclinar la balanza de las "guerras LAN" a favor de Ethernet (defendida por 3Com) sobre Token Ring (defendida por IBM ), aunque su principal impacto era reducir significativamente el coste de las redes de PC.
En 2003, National Semiconductor dejó de fabricar el chip 8390.
Muchos otros fabricantes copiaron la etiqueta de diseño bajo su propia marca, sin dejar de afirmar que son compatibles con NE1000/NE2000. Sin embargo, en realidad, no siempre fue así. Por ejemplo, el Winbond 83C901 ignora la señal de reinicio. [4]
Además de NetWare, la compatibilidad con controladores para estas tarjetas estaba (y todavía está) disponible para una variedad de sistemas operativos, incluidos DOS , Microsoft Windows , UNIX , FreeBSD , QNX y Linux . [5] Tenga en cuenta que Windows XP no admite versiones que no sean Plug and Play y Windows Vista no admite NE2000 en absoluto. Windows 2000 parece tener un controlador que funciona.