La Biblioteca Theodore Hesburgh es el edificio principal del sistema de bibliotecas de la Universidad de Notre Dame . El edificio actual se inauguró el 18 de septiembre de 1963 como Biblioteca Memorial . En 1987, pasó a llamarse Biblioteca Hesburgh, en honor al reverendo Theodore Hesburgh , CSC, quien se desempeñó como presidente de la universidad de 1952 a 1987. La fachada exterior de la biblioteca que da al estadio de fútbol de la universidad incluye un gran mural de 134 pies (41 m) por 68 pies (21 m) llamado Palabra de vida , o más comúnmente conocido como Touchdown Jesus . En 2009, la biblioteca se clasificó como la 61.ª colección más grande entre las universidades de investigación de los Estados Unidos, con un estimado de 3,39 millones de volúmenes.
Antes de que se estableciera una biblioteca para estudiantes, los estudiantes tomaron la iniciativa de establecer sociedades literarias que sirvieran como fuente de literatura y discusión de temas académicos. La primera fue la Sociedad Literaria de San Luis , que se fundó en 1850 y seis años después estableció la primera biblioteca para estudiantes. [4] Le siguieron los Aloysius Philodemics, los Philopatrians y la Sociedad Bibliotecaria de San Eduardo.
La primera biblioteca circulante en Notre Dame fue creada en 1873, por el presidente Rev. Augustus Lemonnier, e incorporó las bibliotecas estudiantiles previamente existentes. Estaba ubicada en el tercer piso del edificio principal y su primer bibliotecario fue Jimmie Edwards, CSC. En 1879, el edificio principal fue destruido por un incendio y se perdieron 500 libros. Después de que se reconstruyó el edificio principal , se estableció una nueva biblioteca con un presupuesto de $ 500 y comprendía 16,000 volúmenes. En 1888, durante el jubileo de oro del padre Edward Sorin , se abrió una nueva biblioteca en el tercer piso. En 1900, contenía 52,000 libros. En 1907, la universidad contrató a Florence Espy, una bibliotecaria profesional, para catalogar la colección. Después de la muerte de Edwards, Paul Foik, llegó a Notre Dame en 1912, y asumió sus puestos; impulsó la construcción de un edificio de biblioteca.
En 1917 se construyó un nuevo edificio (el actual Bond Hall ) para albergar la biblioteca y se inauguró durante el 75.º aniversario. En 1920, su colección alcanzó los 103.000 volúmenes. La biblioteca utiliza el sistema de clasificación de la Biblioteca del Congreso . [5] En las décadas posteriores se establecieron colecciones temáticas en otros edificios. En 1933 se inauguró una biblioteca de ingeniería independiente, seguida de una biblioteca de biología en 1938, el Instituto Medieval en 1946 y la biblioteca científica de Nieuwland para química, física y matemáticas en 1953. [6]
Como presidente de la universidad, el padre Theodore Hesburgh se centró en elevar el perfil académico de la institución, que hasta entonces había dependido en gran medida de su fama deportiva. La administración de Hesburgh lanzó una serie de grandes campañas de recaudación de fondos, la primera de las cuales fue el "Programa para el Futuro" de 1958, cuyo objetivo era recaudar 66,6 millones de dólares en diez años. Entre sus principales prioridades se encontraban dos residencias universitarias para graduados, dinero para ayudas a los estudiantes y el desarrollo del profesorado y la administración. La máxima prioridad era la nueva biblioteca para sustituir a la antigua y pequeña biblioteca, que Hesburgh creía que estaba obsoleta y ya no era adecuada para los objetivos académicos de la universidad. La campaña recibió una gran ayuda gracias a una subvención de 6 millones de dólares de la Fundación Ford. [7]
En 1959, el padre Theodore Hesburgh anunció planes para la construcción de una nueva biblioteca, que creía que sería el siguiente paso necesario para lograr un mayor rendimiento académico. El anuncio y las campañas de recaudación de fondos posteriores hicieron hincapié en que la nueva biblioteca estaría a la altura de las mejores universidades del país en cuanto a cantidad de libros y recursos y desempeñaría un papel en la elevación del perfil de Notre Dame entre las grandes universidades estadounidenses.
Inicialmente, se consideró ubicar la nueva biblioteca en el lugar del edificio principal, ya sea demoliéndolo o convirtiendo la estructura en una biblioteca. Varios planes incluyen la destrucción del edificio principal con la excepción de la cúpula dorada y la estatua que lo corona, que se integrarían en el nuevo edificio moderno de la biblioteca. Finalmente, la inviabilidad de estos diseños y la oposición de los ex alumnos a la destrucción de la cúpula dorada y el edificio principal obligaron a la administración a buscar una ubicación diferente. Finalmente, en junio de 1960, se decidió ubicarla en el borde este del campus, con el entendimiento de que esa era la dirección en la que se estaba expandiendo la universidad. Esto requirió la destrucción de un gimnasio y de Vetville, que albergaba a estudiantes de posgrado casados. [7]
La obra comenzó en 1961, con la Ellerbe Company de Saint Paul, Minnesota , como arquitecto del proyecto. La construcción duró tres años. La Biblioteca Memorial se inauguró oficialmente el 18 de septiembre de 1963. [8] [9]
La estructura terminada, que tiene 210 pies (64 m) de altura, está construida en un sitio que abarca 315 pies cuadrados (29,3 m 2 ). El interior de 429.780 pies cuadrados (39.928 m 2 ) tiene dos pisos inferiores que sirven como base para una torre de 13 pisos más estrecha y casi sin ventanas, coronada con un ático más pequeño. Los pisos interiores tienen pocas paredes y están sostenidos por columnas desnudas para crear un espacio flexible para organizar pilas de libros. El tamaño de las ventanas se minimizó para reducir el deslumbramiento y evitar la luz desigual del exterior. Los dos pisos inferiores presentan un uso más extenso de vidrio, así como ladrillo y granito tweed, mientras que los pisos superiores están terminados en piedra Makato. [9]
La colección de la biblioteca alcanzó un millón de volúmenes en 1970 y superó los 1,5 millones de volúmenes en 1986. [6] En 1987, la biblioteca pasó a llamarse Biblioteca Hesburgh en honor al padre Hesburgh, presidente saliente de la universidad, que se desempeñó como presidente de Notre Dame durante treinta y cinco años (1952-1987). Durante su jubilación, Hesburgh mantuvo una oficina en el piso trece de la biblioteca, con vista al patio principal. [8] [10]
En 2009, la biblioteca albergaba 3,39 millones de volúmenes. La Asociación de Bibliotecas de Investigación la clasificó como la 61.ª colección más grande entre las universidades de investigación de los Estados Unidos. [11]
En 2015, la universidad inició importantes renovaciones en la biblioteca que modernizarán su diseño interior.
