Chris-Craft Industries, Inc. , anteriormente National Automotive Fibers, Inc. , era una corporación estadounidense que cotizaba en las bolsas de valores de Nueva York y del Pacífico. [2] En 1962, la empresa adoptó el nombre de una de sus adquisiciones, Chris-Craft Boats , que se fundó a fines del siglo XIX y se hizo famosa por sus lanchas motoras con casco de caoba entre los años 1920 y 1950. Chris-Craft Industries también se dedicó a la radiodifusión, siendo propietaria de estaciones de televisión a través de su subsidiaria BHC Communications y cofundadora de la cadena de televisión UPN .
National Automotive Fibers (NAF) se formó en Detroit en 1928 como fabricante de tapicería, alfombras, molduras interiores y productos plásticos para las empresas automovilísticas Chrysler Motors , Ford Motors y Studebaker-Packard . Aunque tuvo éxito, la empresa era sólo un proveedor menor de la industria automotriz. En la década de 1940, NAF compró la Montrose Chemical Company de San Francisco, pero todavía estaba centrada en la industria automotriz. En 1956, la empresa sufrió una pérdida importante de $1 millón contra ventas de $46 millones. Paul V. Shields, socio principal de Shields & Company, una firma de inversión de Wall Street, adquirió la empresa cuando vio que NAF dependía demasiado de la industria automotriz pero tenía potencial de crecimiento. Shields recortó la línea de productos de NAF y diversificó la empresa en operaciones de petróleo y gas, televisión y radiodifusión. Con esta cartera diversificada, la empresa pasó a llamarse NAFI Corporation en 1959. Esto generó una ganancia récord de $1 millón contra ventas reducidas con activos de $10 millones. [2] NAF y Bing Crosby se unieron para comprar una estación de televisión, KPTV en Portland , Oregón , por $4 millones el 1 de septiembre de 1959. [3] Un grupo liderado por Bing Crosby vendió KCOP-TV de Los Ángeles en 1960 a la corporación. [4]
Chris-Craft Boats fue una empresa independiente hasta que fue adquirida por NAFI Corporation de Shields & Company en 1960 y se fusionó con NAFI. En 1962, la empresa fusionada cambió su nombre a Chris-Craft Industries, Incorporated. [2] En 1962, la empresa adquirió Old Crown Brewing Corporation , una empresa cervecera con sede en Fort Wayne , Indiana . Poco tiempo después, Old Crown fue vendida a sus empleados. [5]
En 1964, Chris-Craft lanzó el Chris-Craft Commander , fabricado íntegramente en fibra de vidrio . Este espectacular diseño nuevo se presentó en el Salón Náutico Nacional de la ciudad de Nueva York, encaramado en lo alto de una escalera mecánica sobre una gigantesca plataforma con ruedas. Este primer Commander era un expreso de 38 pies con techo rígido y una manga de 13 pies. La línea de Commanders pronto creció hasta incluir tamaños que iban desde 19 pies hasta 60 pies, todos "diseñados en fibra de vidrio".
En 1968, Baldwin-Montrose Chemical Co., Inc., adquirió una participación mayoritaria en Chris-Craft e instaló a su presidente, Herbert J. Siegel , como presidente de Chris-Craft. [6]
En 1977, Chris-Craft Industries formó BHC, Inc. , para mantener sus dos estaciones de televisión existentes, KCOP en Los Ángeles y KPTV en Portland , Oregón , ambas ubicadas dentro de la subsidiaria Chris-Craft Television, Inc. de BHC. Ese mismo año, Chris-Craft compró una acción de 20th Century Fox . [6] La compañía intentó en 1979 una adquisición hostil de 20th Century Fox , pero fracasó. [7] En 1981, la participación de 20th Century Fox, entonces en el 20 por ciento, fue intercambiada a Marvin Davis y Marc Rich por el 19 por ciento de United Television . [6]
Entre los años 1960 y 1980, Chris-Craft perdió cuota de mercado a medida que aparecieron competidores con diseños más innovadores y técnicas de fabricación menos costosas, como cascos de fibra de vidrio . Chris-Craft finalizó la producción de su último barco con casco de caoba, el Constellation, en 1971.
Chris-Craft Industries vendió su división de barcos a Murray Industries en 1981. Chris-Craft Industries conservó la marca registrada Chris-Craft y le otorgó la licencia a Murray. [8]
Después de que Chris-Craft vendiera su división de barcos, se centró únicamente en su división de retransmisiones. En 1992, BHC adquirió Pinelands, una empresa derivada de MCA que poseía WWOR-TV en el área de la ciudad de Nueva York, que MCA se vio obligada a escindir debido a la adquisición de MCA por el conglomerado multinacional japonés Matsushita Electric (ahora Panasonic ), y cuyas empresas extranjeras tienen prohibido poseer más del 25 por ciento de una estación de televisión. En 1994, BHC y Paramount Television anunciaron la formación de la quinta cadena de televisión United Paramount Network (UPN). La cadena, dirigida al grupo demográfico masculino joven, se estrenó a principios de 1995 y ofrecía cuatro horas de programación original en horario de máxima audiencia por semana. El año siguiente, la programación original se incrementó a seis horas por semana. Como parte del acuerdo, Chris-Craft poseía el 100 por ciento de UPN, y Paramount tenía la opción de adquirir una participación igual hasta el 15 de enero de 1997. En 1997, Viacom adquirió una participación del 50 por ciento en UPN por 160 millones de dólares.
A fines de la década de 1990, BHC adquirió dos estaciones de televisión, WHSW (ahora WUTB ) en Baltimore , Maryland , y WRBW en Orlando , Florida , lo que resultó en el aumento del número de estaciones de televisión de BHC a diez.
En 1999, Viacom anunció sus planes de fusionarse con CBS Corporation, debido a una regulación confirmada por la FCC años atrás, que prohibía a las empresas poseer dos cadenas de televisión. El anuncio de Viacom planteó interrogantes sobre el futuro de la propiedad conjunta de Chris-Craft y Viacom de UPN. En el acuerdo original entre Viacom y Chris-Craft se habían determinado dos opciones para salir de la sociedad: comprar la parte del otro socio o pagar lo que el socio había invertido hasta esa fecha y proporcionar fondos para la operación futura de UPN. Cualquiera de las dos opciones costaría a Viacom importantes sumas de dinero. Los analistas del sector coincidieron en que Chris-Craft podría resultar ganadora y ofrecieron otros escenarios posibles: que Viacom pudiera ofrecerle a Chris-Craft algunas de sus estaciones a cambio de romper la sociedad o que Chris-Craft pudiera vender la participación de Viacom a otra empresa.
Sin embargo, después de que se completara la fusión Viacom-CBS en 2000, BHC presentó una demanda contra la fusión Viacom-CBS porque la consideró una violación de la asociación con UPN. BHC perdió la demanda y vendió su participación restante en UPN a Viacom por 5 millones de dólares. Poco después, Chris-Craft anunció que se retiraba de la radiodifusión tras perder 500 millones de dólares en UPN, y la posibilidad de que UPN cerrara o se retirara su afiliación. Muchos observadores de la industria pensaron que Viacom acabaría adquiriendo las estaciones, pero la oferta de Viacom perdió ante Fox Television Stations de News Corporation , lo que resultó en una venta que se cerró el 31 de julio de 2001. [9] [10]