La Asociación Nacional de Culturistas Amateurs , más comúnmente conocida como NABBA , fue fundada en 1950 por la Liga de Salud y Fuerza para promover el culturismo . Aunque la intención original era promover concursos de físico en el Reino Unido , la popularidad del concurso Mr Universe, y más tarde del concurso Ms Universe, atrajo el interés de competidores de todo el mundo. Hoy NABBA International mantiene afiliaciones con alrededor de 60 países.
La historia de la NABBA como organización se remonta a 1898, cuando un empresario estadounidense, Bernarr Macfadden , y un entusiasta del ciclismo inglés, Hopton Hadley, se unieron para promover lo que se convertiría en la primera revista de cultura física . El título original de la revista es discutible; sin embargo, en 1898 Macfadden vendió su parte a Hadley y rápidamente se hizo conocida como la revista Health & Strength. La revista Health & Strength sirvió como revista oficial de NABBA durante muchos años antes de venderse. La publicación actual Health & Strength utiliza el nombre pero tiene poca semejanza con la revista original. En 1906 se formó la Health & Strength League para promover la cultura física y en pocos años contaba con miles de miembros en todo el Reino Unido.
En la década de 1920, la Health & Strength League había comenzado a organizar concursos físicos, que fueron precursores de los concursos modernos de culturismo. En 1930, la Health & Strength League organizó el concurso Mr. Britain con William T Coggins como ganador inaugural. Desde mediados de la década de 1950, la NABBA UK promueve el concurso Mr. Britain.
En 1948, tras el primer concurso Mr. Universe , ganado por John Grimek , la Health & Strength League hizo planes para formar una asociación rectora independiente dedicada al culturismo. A finales de 1949, estos planes se harían realidad y la próxima vez que se celebrara el concurso Mr. Universe en 1950, sería el concurso NABBA Mr. Universe .
En 1955, Oscar Heidenstam , ex ganador de Mr. Britain y competidor de Mr. Universe y miembro de larga data de la Health & Strength League, se convirtió en Secretario General de NABBA y continuó en este puesto durante muchos años. Como los competidores de fuera del Reino Unido querían competir en el concurso Mr. Universe , otros países se afiliaron y, con el tiempo, se formó NABBA International como la organización rectora mundial. La Asociación Mundial de Culturismo Amateur estuvo directamente afiliada a NABBA entre 1977 y 1983, parte del motivo de la formación de NABBA International como organismo independiente en 1984. Oscar Heidenstam fue elegido presidente de NABBA Reino Unido en 1980 y posteriormente se convirtió en presidente de NABBA International cuando su formación.
Tras la muerte de Heidenstam en 1991, NABBA International se separó en las jurisdicciones del hemisferio norte y del hemisferio sur. Pronto se reunió como un único organismo mundial con Ivan Dunbar de NABBA Irlanda del Norte como Presidente Mundial Internacional. Cuando Dunbar murió en 2009, Graeme Lancefield , presidente de NABBA Australia , fue elegido presidente mundial internacional de NABBA hasta 2017.
En 2017, Eddy Ellwood fue elegido presidente de NABBA International y el ex presidente y concejal vitalicio honorario, Bryan Robinson, fue elegido vicepresidente de NABBA International.
El Consejo NABBA del Reino Unido continúa gobernando el culturismo en el Reino Unido y también promueve los Campeonatos del Universo cada año en Inglaterra. Jim Charles fue elegido presidente del Consejo NABBA del Reino Unido en 2014 y permanece en este cargo a partir de 2019.
Docenas de países están afiliados a NABBA International, incluidos Australia , Austria, Brasil, la República de Irlanda, Estados Unidos, Alemania, Italia, Ucrania, Corea, China, Israel, Nueva Zelanda, Irán, Líbano, Grecia, Chipre y Canadá. Sin embargo, el nombre NABBA por sí solo generalmente se refiere a NABBA UK.
Cada país afiliado a NABBA International celebra un Campeonato Nacional anual, generalmente antes del Campeonato Mundial o Campeonato Universal . En la mayoría de los casos, estos eventos son clasificatorios para los atletas que buscan viajar internacionalmente para competir.
Los concursos importantes incluyen: