La Asociación Nacional de Fisicoculturistas Amateur , más comúnmente conocida como NABBA , fue fundada en el Reino Unido en 1950 por la Health & Strength League para promover el fisicoculturismo . Aunque la intención original era promover concursos de físico en el Reino Unido, la popularidad del concurso Mr Universe, y más tarde el concurso Ms Universe, atrajo el interés de competidores de todo el mundo. Hoy en día, NABBA International mantiene afiliaciones con alrededor de 60 países.
La historia de la NABBA como organización se remonta a 1898, cuando un empresario estadounidense, Bernarr Macfadden , y un entusiasta del ciclismo inglés, Hopton Hadley, se unieron para promover lo que se convertiría en la primera revista de cultura física . El título original de la revista es discutible, sin embargo, en 1898 Macfadden vendió su participación a Hadley y rápidamente se conoció como la revista Health & Strength. Health & Strength Magazine sirvió como la revista oficial de la NABBA durante muchos años antes de ser vendida. La publicación actual de Health & Strength utiliza el nombre, pero tiene poco parecido con la revista original. En 1906 se formó la Health & Strength League para promover la cultura física y en pocos años contaba con miles de miembros en todo el Reino Unido.
En la década de 1920, la Health & Strength League había comenzado a organizar concursos de físico, que fueron precursores de los concursos de culturismo modernos. En 1930, la Health & Strength League organizó el concurso Mr. Britain, con William T. Coggins como ganador inaugural. Desde mediados de la década de 1950, el concurso Mr. Britain ha sido promovido por la NABBA UK.
En 1948, tras el primer concurso de Mr. Universe , ganado por John Grimek , la Health & Strength League hizo planes para formar una asociación independiente dedicada al culturismo. A finales de 1949, estos planes se concretarían y, cuando se celebrara el siguiente concurso de Mr. Universe en 1950, sería el concurso de Mr. Universe de la NABBA.
En 1955, Oscar Heidenstam , ex ganador de Mr. Britain y competidor de Mr. Universe y miembro de larga data de la Health & Strength League, se convirtió en el Secretario General de la NABBA y continuó en este puesto durante muchos años. Como los competidores de fuera del Reino Unido querían competir en el concurso Mr. Universe , otros países se afiliaron y con el tiempo se formó NABBA International como la organización rectora mundial. La Asociación Mundial de Fisicoculturismo Amateur estuvo directamente afiliada a NABBA entre 1977 y 1983, parte de la razón para la formación de NABBA International como un organismo independiente en 1984. Oscar Heidenstam fue elegido presidente de NABBA UK en 1980 y posteriormente se convirtió en presidente de NABBA International tras su formación.
Tras la muerte de Heidenstam en 1991, la NABBA Internacional se dividió en jurisdicciones del hemisferio norte y del hemisferio sur. Pronto se reunió como un solo organismo mundial con Ivan Dunbar de la NABBA de Irlanda del Norte como Presidente Internacional Mundial. Cuando Dunbar murió en 2009, Graeme Lancefield , Presidente de la NABBA Australia , fue elegido Presidente Internacional Mundial de la NABBA hasta 2017.
En 2017, Eddy Ellwood fue elegido presidente de NABBA Internacional con el ex presidente y consejero vitalicio honorario, Bryan Robinson, como vicepresidente de NABBA Internacional.
El Consejo de la NABBA del Reino Unido sigue gobernando el culturismo en el Reino Unido y también promueve los Campeonatos del Universo cada año en Inglaterra. Jim Charles fue elegido presidente del Consejo de la NABBA del Reino Unido en 2014 y sigue en este puesto a partir de 2019.
Decenas de países están afiliados a NABBA International, entre ellos Australia , Austria, Brasil, la República de Irlanda, Estados Unidos, Alemania, Italia, Ucrania, Corea, China, Israel, Nueva Zelanda, Irán, Líbano, Grecia, Chipre y Canadá. Sin embargo, el nombre NABBA por sí solo suele referirse a NABBA UK.
Cada país afiliado a la NABBA Internacional organiza un Campeonato Nacional anual, generalmente antes de los Campeonatos Mundiales o los Campeonatos Universales . En la mayoría de los casos, estos eventos son una clasificación para los atletas que buscan viajar a nivel internacional para competir.
Entre los concursos más importantes se incluyen: