Los números oficiales son números de identificación de buques asignados a los buques mercantes por su país de registro . Cada país desarrolló su propio sistema de numeración oficial, algunos a nivel nacional y otros a nivel de puerto por puerto, y los formatos a veces han cambiado con el tiempo. Como identificador de buques reconocido internacionalmente, los números oficiales nacionales han sido reemplazados en gran medida por el número de la OMI , aunque los estados del pabellón aún utilizan sistemas nacionales, que también cubren a los buques no sujetos a las regulaciones de la OMI.
A partir de 1855, con la implementación de la Ley de Marina Mercante de 1854 , a todos los buques marítimos británicos se les asignó un número oficial para darle a cada barco una identidad única, incluso después de cambiar de nombre o de puerto de registro. [1]
Después de la aprobación de la legislación en el Congreso de los Estados Unidos en 1866, todos los barcos estadounidenses debían grabar el número oficial en la viga principal; el sistema estaba controlado por la Oficina de Estadísticas. [2] [3]