El sistema de numeración para la identificación nacional en Islandia se estableció en 1953, cuando se implementó el sistema de número de nacimiento. En 1959, se implementó el sistema de número de nombre, que se utilizó en paralelo al número de nacimiento. El tercer sistema, el actual, es el número de identificación, que reemplazó a los dos sistemas anteriores y se introdujo en 1987.
El número de nacimiento (en islandés: fæðingarnúmer ) fue el primer número de identificación nacional de Islandia. Estaba compuesto por 6 números, pero luego se amplió a 8.
El número del nombre (en islandés: nafnnúmer ) era el segundo número de identificación nacional en Islandia. Se basaba en el nombre de la persona y, por lo tanto, permitía el orden alfabético, ya que las computadoras de la época no podían trabajar directamente con el alfabeto.
Poco después, en 1965, se introdujo un nuevo documento de identidad islandés (en islandés: Nafnskírteini ). En él se incluían el número del nombre y el número de nacimiento, y se promovía la concienciación y el uso del nuevo número del nombre. El número del nombre dejó de utilizarse en 1987.
El número de identificación (en islandés: kennitala ) es el tercer y actual número de identificación nacional en Islandia. El número de identificación islandés se utiliza ampliamente en Islandia y está impreso en todos los documentos de identidad oficiales, el pasaporte islandés , el documento de identidad islandés y el permiso de conducir islandés .