Mze TV ( en georgiano : მზე ) fue un canal de televisión georgiano , lanzado en 2003 por Vano Chkhartishvili , un millonario georgiano [1] y miembro del parlamento georgiano desde 1999 hasta 2007. Se desempeñó como Ministro de Economía durante la presidencia de Eduard Shevardnadze desde noviembre de 2001 hasta noviembre de 2003.
En 2004, Mze (que significa 'Sol') era uno de los canales más importantes de Georgia y transmitía una variedad de contenidos, incluidos populares programas de entrevistas políticas.
Sin embargo, en el transcurso de los años siguientes Chkhartishvili vendió todas sus acciones en la empresa y ésta se convirtió en el foco de preocupación de los políticos de la oposición y los comentaristas independientes, que sugirieron que Mze estaba siendo presionada por el gobierno georgiano por no mantener el orden político. Finalmente, la empresa pasó a ser propiedad absoluta de Rustavi 2, otra importante empresa de televisión, y pasó a emitir un programa de entretenimiento sin ninguna cobertura informativa. [2]
En julio de 2004, el periódico georgiano Rezonansi (Resonancia) informó que Chkhartishvili vendió acciones de MZE a un diputado georgiano y aliado del presidente Mikheil Saakashvili , David Bezhuashvili porque él (Chkhartishvili) había caído en desgracia con el gobierno de Saakashvili y estaba tratando de evitar ser arrestado por abusos financieros. [3] En un artículo posterior, el mismo periódico informó que las acciones vendidas por Chkhartishvili a Bezhuashvili ascendían al 50% de la empresa. [4]
En enero de 2006 se informó de que Rustavi 2 (que en ese momento era propiedad exclusiva de un aliado cercano del entonces ministro de Defensa de Georgia) había comprado el 78% de las acciones de Mze, y que Bezhaushvili conservaría el 22% restante a través de su empresa SakCementi. También se informó de que, como resultado de la operación, Mze se convertiría en un canal de entretenimiento. [5]
Las primeras preocupaciones sobre una posible interferencia del gobierno en la independencia editorial de Mze surgieron en 2004, cuando políticos de la oposición dieron la voz de alarma y sugirieron que Mze, junto con la otra cadena de televisión independiente más importante de Georgia en ese momento, Rustavi 2, habían cancelado programas de entrevistas políticas a instancias del gobierno. Esto fue negado por la entonces presidenta del Parlamento, Nino Burjanadze, quien dijo que creía que las emisoras habían cancelado los programas en cuestión para "lanzar nuevos proyectos". [6]
En julio de 2005, Mze anunció que retiraría del aire su programa diario de entrevistas políticas Archevanis Zgvarze ( Al borde de la elección ). Se informó que Irakli Imnaishvili, el presentador del programa, anunció en el aire el 6 de julio que su programa saldría por última vez el 8 de julio. Aparentemente, esta medida se produjo días después de que un miembro clave del gobierno, Giga Bokeria, criticara la cobertura de Mze de los disturbios civiles en Tbilisi, crítica que llevó a los parlamentarios de la oposición a acusar al gobierno de presionar a los medios independientes, lo que a su vez fue negado por el gobierno. Mze atribuyó la retirada del programa de entrevistas políticas a cambios planificados en los horarios de transmisión. Pero el mismo informe también dijo que On the Edge of Choice había sido cancelado temporalmente a principios de ese año después de que los expertos invitados al programa no corroboraran la explicación oficial de la muerte del primer ministro Zurab Zhvania . [7]
En 2008 se anunció que Mze dejaría de transmitir programas de noticias debido a una reorganización planificada. [8]
En su Informe de 2005 sobre prácticas de derechos humanos en Georgia, el Departamento de Estado de los Estados Unidos afirmó que se había informado de que el gobierno había ejercido presión sobre los medios de comunicación. Señaló la cancelación del programa On the Edge of Choice por parte de Mze y observó que el programa solía criticar al gobierno. La cancelación, afirmó, "se produjo poco después de que un parlamentario influyente apareciera en el programa y criticara los comentarios hechos por el presentador del programa. El gobierno negó cualquier conexión con la cancelación". [9]
En su Informe de 2007 sobre las prácticas de derechos humanos en Georgia, el Departamento de Estado señaló que “los observadores creían que algunos miembros del gobierno habían ordenado a las estaciones de televisión pro gubernamentales, en particular Rustavi-2 y Mze, que proporcionaran una cobertura positiva del gobierno”. [10]
La cancelación de On The Edge Of Choice también fue registrada en el informe de 2006 de Freedom House sobre la libertad de prensa en Georgia. [11] Su informe de 2009 sobre el mismo tema observó que desde que el gobierno obligó a la estación de televisión independiente Imedi a salir del aire en 2007, las autoridades habían tratado de asegurar que los principales canales de televisión independientes estuvieran controlados por aliados del gobierno. "Como resultado, estaciones como Rustavi 2, Mze e Imedi TV, que reanudaron sus transmisiones en septiembre bajo un nuevo propietario, han mantenido una fuerte línea progubernamental", comentó el informe. [12]
El 3 de mayo de 2004, la Federación Internacional de Derechos Humanos, un grupo que agrupa a 164 organizaciones de derechos humanos de todo el mundo, manifestó su preocupación por las restricciones a los medios de comunicación en Georgia en una carta abierta a las autoridades del país. En ella se hablaba de la inesperada cancelación en febrero del programa de entrevistas políticas de Mze, "Night Mzera", presentado por Inga Grigolia y cuestionaba las afirmaciones de un representante de Mze de que la cancelación era temporal, afirmando que Grigolia ya había abandonado el canal. La carta también relacionaba esa cancelación con la cancelación de Rustavi 2 de su popular programa de entrevistas políticas el mismo día. [13]
En un artículo de 2005 sobre Georgia titulado Opposition Politics, el Grupo Británico de Derechos Humanos de Helsinki comentó que a Mze se le había impedido transmitir los funerales de las tropas georgianas que habían muerto en una "debacle" en la región separatista de Osetia del Sur de Georgia y que la estación había sido censurada por su cobertura de la muerte del Primer Ministro Zhvania. [14]
El Centro de Derechos Humanos, una organización no gubernamental georgiana, publicó un extenso informe sobre la situación de los medios de comunicación georgianos entre 2003 y 2007 titulado “ Putinización de Georgia: los medios de comunicación georgianos después de la Revolución de las Rosas”. En el informe, los autores sugirieron que la “reorganización” de Mze, con la cancelación de programas informativos, podría estar relacionada con la transmisión en vivo del canal de una redada en una manifestación de protesta en el centro de la ciudad de Tbilisi. [15]
Vano Chkhartishvili vive actualmente en Londres. Ha fundado otra empresa de televisión, Mzera, y ha anunciado el lanzamiento de una campaña para recuperar Mze. [16]