Mystery es una novela de 1990 del autor estadounidense Peter Straub , la segunda entrega de la "trilogía de la rosa azul" de Straub. La novela pertenece al género de ficción policial, y fue precedida por Koko y seguida por The Throat. El libro fue publicado por Dutton , ganó el premio Bram Stoker en 1993 [1] y fue nominado al premio WFA en 1994 [2].
En la década de 1950, Tom Pasmore es un niño que vive en Mill Walk, una isla caribeña habitada principalmente por expatriados estadounidenses y alemanes adinerados . Leyó un artículo en el periódico sobre una mujer llamada Jeanine Thielman, que fue asesinada y luego arrojada a un lago. Unos años más tarde, Tom explora un barrio ruinoso en la isla llamado Calle Burleigh. Al escuchar los gritos de un animal, encuentra a un adolescente llamado Jerry y a su hermana mayor Robyn. Cuando Tom dice que quiere irse a casa, Jerry lo ataca. Tom escapa, pero es seguido por dos niños, Robbie y Nappy, que lo amenazan con cuchillos. Persiguen a Tom hasta la calle, donde es atropellado por un automóvil y resulta gravemente herido. Mientras se recupera en el hospital, Tom recibe la visita de Lamont von Heilitz, un vecino anciano que ha mostrado un extraño interés por él. Se rumorea que Lamont fue un detective célebre en la década de 1930.
A principios de 1962, Tom se obsesiona con los homicidios recientes en Mill Walk y hace un álbum de recortes con el perfil de cada uno. Tom ve a Lamont en la escena de uno de esos asesinatos, el de Marita Hasselgard. Ignorando la advertencia de su padre de mantenerse alejado de Lamont, Tom visita su residencia al día siguiente. Los dos se unen por su pasión por resolver asesinatos sin la ayuda de la policía; Tom deduce correctamente que el hermano de Marita, Friedrich, fue responsable de su asesinato. Lamont comparte con Tom un caso que ha estado siguiendo: el asesinato de Jeanine Thielman. Lamont cree que Thielman fue asesinada por su amante, Anton Goetz, cuando ella se negó a seguir viéndolo. Tom se va de la casa de Lamont, llevándose el diario de Lamont con él. A través del diario, Tom descubre que Lamont ha estado siguiendo las carreras de los involucrados en el caso Thielman.
En los días siguientes, Gloria Pasmore comienza a mostrar signos de enfermedad mental. Friedrich Hasselgard, el asesino de Marita, del que nunca se sospechó, se pierde en el mar mientras navegaba. Foxhall Edwardes, sospechoso del asesinato de Marita, muere en un tiroteo con dos agentes de policía, Mendenhall y Klink, casi al mismo tiempo. Mendenhall y Klink resultan gravemente heridos y son internados en Shady Mount. Tom se entera entonces de que su propio abuelo, Glendenning Upshaw, oyó los disparos que mataron a Marita la noche en que ocurrieron. Dennis Handley comienza a mostrar preocupación por Tom en la escuela, y Tom comienza a acercarse a Sarah Spence, la compañera de clase que lo visitó en el hospital. Sin embargo, ella está saliendo con Buddy Redwing, otro estudiante de la escuela.
Tom y Gloria visitan a Glen en su casa y son recibidos por Glen y sus dos mayordomos, el Sr. y la Sra. Kingsley. El Dr. Bonaventure Milton también está allí, aunque se va poco después de que llegan Tom y Gloria, hablando de un problema en el hospital donde trabaja relacionado con Nancy Vetiver, una de las enfermeras que solía visitar a Tom cuando estaba incapacitado. Glen le pide a Tom que vaya a Eagle Lake para el verano, donde Jeanine fue asesinada, ya que es un hermoso lugar para acampar y una atracción turística. Tom acepta ir.
Sarah Spence se distancia de su novio Buddy. Tom se entera de que Lamont no quiere que vaya a Eagle Lake, pero Tom no lo escucha. Sarah y Tom caminan juntos, y Sarah actúa extrañamente nerviosa frente a Tom. Después de la caminata, Tom ve una conmoción en el hospital y entra, descubriendo que Mendenhall, uno de los oficiales heridos por Foxhall, ha muerto. Tom discute sus teorías con el Dr. Bonaventure Milton, quien las ignora.
Tom invita a Sarah a ir con él y hablar con Hattie Bascombe, que cree que podría vivir en la antigua casa de esclavos al otro lado de la ciudad. Él y Sarah conducen hasta allí y, en el camino, admite que fue él quien escribió la carta a Fulton Bishop. Tom y Sarah ven a Milton salir de la casa de Hattie y entrar para hablar con ella. Ella dice que Milton estaba hablando del propio Tom y le dijo que no hablara con él. Hattie los lleva a los dos a ver a Nancy a unas pocas cuadras de distancia, quien dice que fue suspendida de su trabajo en Shady Mount porque no se mantenía alejada de Mendenhall mientras se recuperaba, ya que su estilo de enfermería implica una conexión personal con los pacientes. Sarah y Tom regresan a casa.
En la casa de los Pasmore, Tom se distancia cada vez más de sus padres. Tom se entera en las noticias de que Klink, el único oficial sobreviviente del incidente de Foxhall Edwardes, fue asesinado por un grupo de delincuentes cuando intentó evitar que robaran un banco. Tom visita a Lamont y le cuenta los recientes acontecimientos. Lamont le informa que estuvo allí en la calle Burleigh el día en que Tom casi muere.
Tom recibe una invitación para ir a Eagle Lake, Wisconsin, un centro turístico para las familias fundadoras de Mill Walk. Viaja allí en avión privado junto con Sarah Spence, ahora comprometida con Buddy, y sus padres, preocupados por su estatus. Después de una conversación incómoda entre los cuatro, Sarah y Tom van a la parte trasera del avión y tienen sexo por primera vez. Tom y los Spence aterrizan en Grand Forks, un pueblo cerca de Eagle Lake. Su chofer es Jerry Hasek, el chico que atacó a Tom cuando era más joven. Tom lo reconoce y lo denuncia frente a los asombrados Spence.
Los cinco se dirigen al complejo de la cabaña y se reúnen con el clan Redwing. Tom se queda en la vieja cabaña de Glen con su ama de llaves, Barbara Deane, que solía ser enfermera en Shady Mount. Tom va a la ciudad y mira viejos artículos de noticias en la biblioteca, buscando más evidencia sobre el caso de Jeanine Thielman en el que está trabajando. Conoce a un hombre llamado Joe Truehart y le da una carta para Lamont. Joe no envía la carta, sino que se la entrega personalmente a Lamont, ya que Lamont se queda cerca para vigilar a Tom, que no se da cuenta de la presencia de Lamont. Tom es empujado deliberadamente fuera de la acera y hacia el tráfico y casi muere atropellado por un coche a toda velocidad, aunque no atrapa a su atacante. Regresa al complejo de la cabaña y Sarah le dice que ya no siente nada por Buddy.
Al día siguiente, Tom asiste a una cena con todos los invitados de la cabaña, incluida la viuda Kate Redwing, a quien Tom le pregunta por Jeanine Thielman. Kate le dice que puede hablar de Jeanine más tarde, pero se niega a decir una palabra más sobre el tema durante la cena. Esa noche, Tom ve a alguien merodeando por la cabaña de Lamont con una linterna. Sin que Tom lo sepa, esa persona es el propio Lamont.
A la mañana siguiente, al regresar de su paseo, Barbara Deane le dice que los guardaespaldas de Ralph Redwing vinieron por orden de Buddy para entregarle un mensaje a Tom: aléjate de Sarah. Barbara lleva a Tom a la ciudad y le dice que Anton Goetz no fue el asesino de Jeanine, porque Anton cojeaba. Gloria Pasmore vio a un hombre huyendo de la escena la noche en que Jeanine fue asesinada, y el hombre que vio no cojeaba. Mientras Tom camina por la ciudad, Jerry, Robbie y Nappy lo recogen en su auto. Jerry le dice a Tom que no mencione al perro aullando y llorando que escuchó el día en que Tom fue atropellado por un auto hace años. Llevan a Tom ante Buddy, quien le advierte una vez más que se mantenga alejado de Sarah. Los dos luchan y Tom incapacita a Buddy antes de escapar. Tom habla con Sarah sobre Jerry y ella está disgustada. Luego envía otra carta a Lamont a través de Joe Truehart y va a ver a Kate Redwing en su cabaña. Kate le dice a Tom que el hombre que Gloria vio no era Anton Goetz, limpiando el nombre de Anton, aunque Tom comenta que en realidad no importa: poco después de la muerte de Jeanine, Anton fue encontrado colgado del cuello de una viga en su casa.
Tom cena con los invitados nuevamente y lo tratan con frialdad debido a lo que sucedió entre Tom y Buddy. En el albergue, Tom llama a su abuelo, Glen, y su llamada telefónica se interrumpe cuando una bala rompe su ventana y casi lo mata. Glen y el oficial que investiga, Spychalla (el subdirector de policía), coinciden en que fue un disparo descontrolado de un cazador. Al día siguiente, Tim Truehart (el jefe de policía) descarta a Buddy Redwing como el tirador, aunque Tim cree que el disparo no fue descontrolado.
El verano transcurre sin mayores sobresaltos. Tom encuentra innumerables cartas de Sarah en su buzón, ya que sus padres le han prohibido hablar con él. Tom intenta llamar a Sarah, pero el señor y la señora Spence le cuelgan. La siguiente cena de grupo es estresante e incómoda. Más tarde, el amigo del colegio de Tom, Fritz Redwing, llega a Grand Forks. Tom habla con Fritz y le cuenta sobre su relación con Sarah. A pesar de la presión familiar, Fritz lo apoya.
Tom va a la casa de Barbara. Cuando entra a buscarla, encuentra varias notas de Jeanine Thielman acusando al lector de asesinato: "SÉ LO QUE ERES... DEBES DETENERTE... PAGARÁS POR TU PECADO". También encuentra muchos periódicos que acusan a Barbara de varios homicidios en los últimos años. Tom se da cuenta de que Barbara es la asesina: mató a Jeanine y luego, cuando Anton la confrontó después de que Lamont acusara a Anton del crimen, Barbara también mató a Anton y lo hizo parecer un suicidio. Tom también cree que Barbara asesinó a Mendenhall al darle la medicación equivocada mientras estaba en su turno en Shady Mount.
Tom, Sarah y Fritz conducen hasta un cobertizo abandonado alquilado por los Redwings y encuentran a Nappy rodeado de muchos objetos robados antes de regresar ansioso al complejo de la cabaña. Tom no puede comunicarse con Glen ni con Lamont por teléfono. Llama a la estación de policía para informarles sobre los objetos robados y le rechazan. Lamont finalmente se da a conocer a Tom al final del día y le dice que Tim Truehart arrestó a Nappy y devolvió los objetos robados. También le revela a Tom que Lamont es su verdadero padre y que Gloria Upshaw, su madre, se vio obligada a casarse con Victor Pasmore para reprimir el escándalo. Tom se encuentra con Sarah en su casa después de hablar con Lamont y le dice que debe mantener en secreto su encuentro con Lamont.
Esa noche, Tom y Sarah duermen juntos en el sótano de la cabaña de Tom. Cuando se despiertan, la cabaña está en llamas y Tom salva a Sarah del incendio, sin embargo, es demasiado tarde para salvar a Barbara Deane, quien muere quemada en el infierno. Es internado en el hospital con quemaduras graves. Lamont le dice que Sarah está bien y que Ralph Redwing y su esposa se fueron a Venezuela, así como que Jerry y Robbie, los pirómanos, habían robado un auto y lo habían estrellado en una zanja antes de ser arrestados. Tom es dado de alta del hospital, pero finge su propia muerte para que ya no esté bajo el control de Victor, Gloria y Glen. Lamont le cuenta a Tom sobre una serie de asesinatos que involucran las palabras BLUE ROSE escritas cerca de los asesinados. Los atacados fueron 4 personajes principales: una prostituta, un pianista gay, un médico gay y un carnicero. El médico sobrevivió y Tom se sorprende al saber que el médico es Buzz, el socio de Roddy. El hombre que investigaba estos casos se suicidó poco después de la muerte del carnicero.
En el hotel de Tom y Lamont, Tom encuentra un periódico que detalla su propia muerte. Entonces se da cuenta de que Glen Upshaw es el asesino, no Barbara. Mató a Jeanine después de que ella amenazara con exponer su corrupción política y el hecho de que había convertido a Gloria, su hija, entonces una niña, en su esclava sexual. Cuando Anton fue culpado por el crimen, Magda, la abuela de Tom, descubrió lo horrible que era Glen y, en un estado depresivo, se metió en el lago y se ahogó. Tom y Lamont escriben I KNOW WHAT YOU ARE una y otra vez en trozos de papel, copiando las notas de Barbara Deane, y se las envían por correo a Glen para "hacerle temblar". Lamont le presta a Tom "The Divided Man", una novelización de los asesinatos de Blue Rose escrita por Timothy Underhill.
Andrés, el ayudante de Lamont, lleva a Tom y Lamont a la casa de Glen y observan su expresión de asombro mientras abre sus cartas. Lo ven discutir brevemente con Fulton Bishop antes de irse. Los dos se enteran de que Jerry contrató a su amigo, un hombre llamado Schilling, para dispararle a Tom cuando miró por la ventana. Tom llama a Sarah, pero cuelga sin decir nada. Luego intenta llamar a su madre, pero el Dr. Milton responde el teléfono, por lo que cuelga nuevamente.
Lamont va a encontrarse con el oficial Natchez en una cafetería mientras Tom permanece en la habitación del hotel. Cuando no regresa, Andrés lleva a Tom a la casa de Lamont, donde Tom encuentra un gran desorden y el cadáver de Lamont. Tom y Andrés huelen puros en la escena del crimen, lo que demuestra que Glen fue el asesino de Lamont. Hablan con Natchez, quien los acompaña a la casa de Glen. Los Kingsley les dicen que Glen se fue después de recibir una llamada del agente Spychalla. Resulta que cuando Spychalla le dijo a Glen que habían atrapado a los hombres que incendiaron la cabaña de Tom, Glen creyó que ya no tenía nada de qué esconderse y fue a ver a Carmen Bishop, la hermana de Fulton, no muy lejos de donde vive Nancy Vetiver. Los tres (Tom, Natchez y Andrés) viajan al Tercer Tribunal en busca de Glen, quien descubren que era amante tanto de Barbara Deane como de Carmen Bishop para integrarse. Su relación con Carmen le permitió corromper a Fulton y tomar indirectamente el control de la fuerza policial.
En el tercer tribunal, Natchez provoca a Glen gritando el texto de las notas de Jeanine. Glen le dispara a Tom con una pistola, pero falla. Natchez le dispara a Glen en la cabeza y lo mata mientras Carmen Bishop observa desde un costado. El cuerpo de Glen es llevado de regreso a su casa. Había colocado todas las pruebas archivadas de sus crímenes en la casa de Jerry Hasek. Los tres hacen que la muerte de Glen parezca un suicidio al colocar su cuerpo en una posición con el arma contra su sien, donde Natchez le disparó.
Los Redwing viajan a Suiza y Ralph Redwing le ofrece a Fulton Bishop (que aparentemente escapó del castigo) un trabajo en el extranjero. Buddy y Sarah ya no están comprometidos.
La escena final del libro muestra a Tom y Sarah reuniéndose en el zoológico Mill Walk y comenzando su relación juntos.
Junto con Koko y The Throat , Mystery forma una serie de novelas a las que a menudo se hace referencia como la "Trilogía de la rosa azul". Aunque las novelas presentan temas similares y muchos de los mismos personajes, no tienen lugar en estricta continuidad entre sí; por ejemplo, el personaje principal de Mystery , Tom Pasmore, aparece en The Throat y otras dos novelas, pero un elemento importante de la historia de fondo de Tom (un accidente infantil que lo dejó hospitalizado e incapacitado durante varios meses) se trasplanta al personaje principal de esas novelas, un escritor y veterano de Vietnam llamado Tim Underhill. Un incidente similar le sucedió al propio Straub cuando era niño.
El título "Blue Rose" hace referencia a la firma de un asesino en serie que cometió una serie de asesinatos en la ciudad natal de Underhill (las palabras Blue Rose estaban escritas en las paredes cerca de los cuerpos de cada víctima). Los asesinatos solo se mencionan brevemente en Koko and Mystery , pero se convierten en el foco central de The Throat .