Myrtle era un barco de vapor construido en 1909 para operar en el río Coquille y sus afluentes, en Oregón . La capacidad de esta pequeña embarcación para llegar a lugares remotos en el sistema fluvial se citó muchos años después como evidencia en apoyo del importante concepto legal de navegabilidad . [1]
Este barco de vapor no debe confundirse con un barco algo más grande, también llamado Myrtle, que se construyó en 1908 en Prosper, Oregón , pero que tenía su puerto base mucho más al norte, en Astoria . [2]
Myrtle fue construido en Myrtle Point, Oregón , en 1909 para el servicio en el río Coquille con la Myrtle Point Transportation Company. [3] El vapor tenía 57,4 pies (17,50 m ) de largo, con una manga de 13,8 pies (4,21 m ) y una profundidad de bodega de 2,9 pies (0,88 m ). [2] El tamaño total del buque era de 36 toneladas brutas y 29 toneladas registradas. [2] Los motores de Myrtle generaban 20 caballos de fuerza. [2] [3] La tripulación total especificada en el registro de buques de vapor de EE. UU. era de dos. [2] Al buque se le asignó el número de registro estadounidense 206743. [2]
El lunes 13 de septiembre de 1909, Myrtle fue llevado a Coquille para su inspección. [4] Se anticiparon algunos cambios menores, como la ampliación de la rueda del barco. [4] Una vez que se efectuaron estos, los propietarios de Myrtle , el capitán Panter y, desde Myrtle Point, el ingeniero Kimes, planearon poner el barco en la ruta de Myrtle Point a Coquille, reemplazando al vapor Echo , que necesitaba ser retirado del servicio para reparaciones. [4]
Debido a su pequeño tamaño, Myrtle pudo alcanzar los confines extremos de las aguas navegables en el sistema del río Coquille. [5] En diciembre de 1911, Myrtle , que normalmente corría entre Coquille City y Myrtle Point, pudo llegar a Gravelford en la bifurcación norte del río Coquille, en la milla fluvial 10, es decir, 10 millas río arriba desde la confluencia de las bifurcaciones norte y sur justo río abajo de Myrtle Point . [5] En febrero de 1918, Myrtle llegó a Fox Bridge, en la milla fluvial 14,3. [1]
En la bifurcación este del río Coquille, que comienza en la milla fluvial 10, es decir, aproximadamente en Gravelford, Myrtle pudo, en febrero de 1918, navegar hasta la milla fluvial 1,5 para llevar una carga de heno al rancho Weekly. [1]
La bifurcación sur del río Coquille comienza justo debajo de Myrtle Point y luego continúa en dirección general al este. [1] En diciembre de 1912, en la bifurcación sur del río Coquille, Myrtle pudo viajar hasta la milla fluvial 10 en la bifurcación sur para recoger un cargamento de productos lácteos de una lechería en Broadbent, Oregón . [5]
En la década de 1970 y principios de la de 1980, las operaciones de Myrtle fueron analizadas en términos de si, en conjunción con otra evidencia, hacían navegables los afluentes del río Coquille y, por lo tanto, por ley los hacían sujetos a la propiedad del Estado de Oregón. [1] El informe presentado a la legislatura estatal determinó que el único viaje de Myrtle a la lechería de Broadbent no era en sí mismo evidencia suficiente de que la bifurcación sur del Coquille fuera navegable. [1]
En la noche del 7 de octubre de 1913, el Myrtle y el velero Dora fueron arrancados de su amarre y sufrieron graves daños. [6] La Myrtle Point Transportation Company, propietaria de los dos barcos, demandó al puerto de Coquille por daños y perjuicios, alegando que los restos dejados río arriba habían retrasado el flujo del agua, por lo que con las primeras lluvias se había producido una marejada río abajo, arrastrando la barrera a la que habían estado amarrados los barcos y depositándolos en un embarcadero mucho más abajo del río. [7]
En 1915, el caso llegó a juicio ante el Tribunal de Circuito del Condado de Coos, presidido por el juez John S. Coke. [6] [7] El juicio duró tres días y testificaron 41 testigos. [7] Un testigo que había visto cómo se arrancaba la barrera declaró que "la maleza descendió por el río con tanta fuerza y tan alto que rozó el puente del condado, a 35 pies sobre el agua, y lo sacudió". [7] La empresa de transporte reclamó pérdidas de 2.500 dólares, lo que representa 1.000 dólares en daños a los barcos, 800 dólares en reparaciones y 700 dólares en ingresos perdidos de los barcos cuando fueron retirados de su recorrido. [7]
El puerto de Coquille alegó que la barrera de la empresa de molienda estaba demasiado alejada del río y que la compañía de barcos había sido negligente al amarrar sus barcos a la barrera. [7] El puerto también afirmó que la compañía de barcos fue negligente al no colocar un vigilante nocturno en los barcos, y que si se hubiera mantenido el vapor, los barcos podrían haber evitado quedar varados en el embarcadero. [6] El puerto también afirmó que la barrera de la compañía maderera estaba defectuosa. [6]
Sin embargo, el 11 de junio de 1915, el jurado emitió un veredicto a favor de la compañía de barcos y otorgó daños y perjuicios al puerto de Coquille por un monto de $1,750. [7] El puerto apeló, pero la Corte Suprema de Oregon falló en su contra, al considerar que la evidencia, evaluada a la luz más favorable a la parte vencedora, es decir, la compañía de barcos, era suficiente para sostener el veredicto. [6]
En septiembre de 1915, como parte de un esfuerzo generalizado del servicio de inspección de barcos de vapor para acabar con las violaciones de seguridad en el área de Coos Bay, los propietarios del vapor Myrtle (WR Panter, TW Panter, WA Panter, S. Hufford y Elmer Hufford) fueron multados con $10 por no tener un endoso para el cambio de capitán para el buque, $100 por no tener bocina de niebla y $100 por tener un extintor de incendios defectuoso a bordo. [8] La ocasión de las multas fue el desastre entonces reciente (24 de julio de 1915) en Chicago del vapor Eastland , [8] Los inspectores no descartaron la posible remisión de las multas después del cumplimiento. [8]
Myrtle se enfrentó a la lancha a motor Charm y tuvo dificultades para competir con el barco rival. [3]
En febrero de 1921, el Myrtle se hundió en un muelle de Myrtle Point . [9] A bordo había un cargamento que consistía en la mayor parte de un vagón de ferrocarril cargado de zanahorias enlatadas. [9] El barco de vapor Dora , entonces también propiedad de la familia Panter que operaba como Myrtle Point Transportation Company, fue enviado a Myrtle Point para ayudar en el salvamento del Myrtle y el cargamento. [9]
En 1922, el Myrtle fue reconstruido reduciéndole su longitud en 2,13 m (7,0 pies ) y convirtiéndolo en un buque de carga. [3] La conversión se realizó en el astillero Herman Bros. en Prosper. [3] Durante un tiempo después, James W. Exon, de Portland, Oregón, operó el buque en el río. [3]
Myrtle fue abandonada a lo largo de la orilla del río Coquille en el rancho de Paris Ward, uno de los accionistas de la Myrtle Point Transportation Company. [10] [11] [12]