Myrmecophilus acervorum es un insecto ortóptero perteneciente a la familia Myrmecophilidae (los grillos amantes de las hormigas). Esta especie de Europa continental es probablemente el miembro más extendido y más frecuente de esta familia bastante desconocida que se encuentra en Europa. También es, con diferencia, el ortóptero más pequeño que se encuentra en Europa occidental, ya que su longitud total adulta nunca supera los 3,5 mm (0,14 pulgadas). [1]
Al igual que otros miembros de la familia, este insecto vive todo su ciclo vital como inquilina dentro de los hormigueros . Se sabe que M. acervorum vive con más de 20 especies de hormigas diferentes. Esta forma de vida especializada ha llevado a este insecto y sus parientes a desarrollar muchas diferencias morfológicas en comparación con otros ortópteros, incluida la ausencia total de alas (ya que nunca abandonan su nido anfitrión) y órganos auditivos (ya que ya no utilizan la estridulación ), y una vista muy reducida, así como su tamaño muy pequeño.
Estos diminutos insectos son de color marrón oscuro con bandas más pálidas y cercos prominentes , que sirven como sus órganos sensoriales primarios. Los adultos se encuentran durante todo el año y tardan hasta dos años en alcanzar la edad adulta desde la eclosión. En esta especie, las hembras se reproducen partenogenéticamente .
La especie fue uno de los primeros mirmecófilos en ser estudiados; su relación con las hormigas fue descrita por primera vez por el naturalista italiano Paolo Savi en 1819. [2] [3] La especie no se parece visualmente a una hormiga, pero proporciona suficientes señales táctiles, conductuales y químicas a las hormigas para suprimir su respuesta agresiva normal a los intrusos y aceptarla en su colonia. [3]