Myra Albert Wiggins (1869–1956) fue una pintora y fotógrafa pictórica estadounidense que se convirtió en miembro del importante movimiento Photo-Secession de principios del siglo XX .
Wiggins, de soltera Myra Jane Albert, nació el 15 de diciembre de 1869 en Salem, Oregón . Fue la segunda de los cuatro hijos de John Henry Albert y Mary Elizabeth Holman. Su padre trabajó como contable en una empresa local de aceite de linaza y luego se convirtió en presidente del Capital National Bank en Salem.
Demostró un talento artístico natural a temprana edad y pasaba horas dibujando y pintando tanto en su casa como en los campos de los alrededores de Salem. Sus padres alentaron su talento tanto porque era muy buena como porque se esperaba que las mujeres de clase alta de la época tuvieran una formación cultural en las artes. Cuando tenía 17 años, ganó el primero de muchos premios de pintura en la Feria Estatal de Oregón , y entre 1886 y 1907 ganó un total de 94 premios más en ferias estatales por su arte.
Hacia 1888 conoció a su futuro marido, Frederick Arthur Wiggins, propietario de una tienda local que fue una de las primeras en ofrecer una variedad de productos bajo un mismo techo. Entre los productos que ofrecía se encontraban bicicletas, que en aquella época se estaban poniendo de moda entre los jóvenes, y Myra recordó que conoció a Fred mientras paseaba por la ciudad en su bicicleta. Sus familias eran muy activas en actividades al aire libre y varias veces al año se veían en excursiones por la zona.
Wiggins dijo que su introducción a la fotografía fue obra de su hermano, ya que él quería tomar una fotografía de su novia y, al no tener una cámara, pensó que su padre estaría más dispuesto a comprar una si ambos decían que la usarían. [1] En 1889, adquirieron una gran cámara con placa de vidrio y un trípode, y pronto ella la usaba mucho más que su hermano. Algunas de sus primeras fotografías fueron tomadas en uno de los muchos viajes de su familia a la costa de Oregón .
En dos años ganó una nueva cámara como primer premio en la división amateur de un concurso organizado por la revista West Shore , y muchas de las fotografías que presentó al concurso se exhibieron en la Exposición Industrial del Pacífico Norte de Portland en 1890.
Al igual que muchas mujeres progresistas de finales del siglo XIX, Myra fue enviada a la ciudad de Nueva York para realizar sus estudios superiores. Estudió en la Art Students League de Nueva York de 1891 a 1894, donde recibió clases de William Merritt Chase y John Twachtman . Chase, en particular, influyó en su forma de pensar sobre el arte y, cuando ella le llevaba sus fotografías para que las viera, a veces escribía comentarios en el reverso de las mismas. Ella inmortalizó a Chase en una famosa fotografía de 1891 del artista enseñando en la liga, rodeado de sus alumnas.
Mientras estudiaba en Nueva York, regresaba a Salem durante los veranos y, en el verano de 1892, anunció su compromiso con Fred Wiggins. Cuando regresó a Nueva York ese otoño, se convirtió en una de las primeras mujeres miembros del New York Camera Club. Utilizó las instalaciones del cuarto oscuro del club y fue allí donde conoció a Joseph Keiley , un influyente fotógrafo, escritor y amigo íntimo de Alfred Stieglitz .
Ella y su prometido se casaron el 24 de noviembre de 1894 en Salem, y su hija Mildred, su única hija, nació en 1896.
En 1900, Wiggins realizó la primera de dos exposiciones individuales de su fotografía en el Instituto de Arte de Chicago . Ya había conocido y mantenido correspondencia con el fotógrafo más importante de la época, Alfred Stieglitz, y en 1903 él la admitió como miembro de la recién formada Photo-Secession .
En el otoño de 1903, una de las fotografías de Wiggins se incluyó en la Exposición del Jubileo de Hamburgo, en Hamburgo , Alemania , y en el Salón de Londres organizado por el famoso Linked Ring . Una reseña de esta última exposición en la revista británica Photography contiene estas palabras de elogio:
En 1904, Wiggins fue una de las cinco delegadas de Oregón seleccionadas para ir en un "Crucero de los cristianos" para asistir a la Cuarta Convención Mundial de Escuelas Dominicales en Jerusalén . Fotografió escenas tanto en el barco como a su llegada, a menudo revelando la película en su habitación por la noche. En el viaje de regreso, se detuvo en París y Londres específicamente para ver los principales salones fotográficos que estaban en exhibición en ese momento. Más tarde ese año publicó Cartas de una peregrina (Salem: Statesman Publishing), una descripción ilustrada fotográficamente de su viaje a Oriente Medio .
Ese mismo año, Stieglitz envió 200 fotografías que representaban a los mejores artistas de la Photo-Secession a la Exposición Internacional de Fotografía de La Haya. Entre los artistas que incluyó estaban Wiggins y su colega de Oregon Sarah Ladd. Wiggins también publicó fotografías en varias revistas importantes, entre ellas Photo-Era , The Photo Miniature , Framegrams of the Year y Die Kunst in Der Photographie (una revista trimestral alemana de alta calidad similar a Camera Work ).
La madre de Wiggins, Mary, murió en 1905 tras sufrir un accidente de coche. Su padre, que conducía, no resultó herido, pero sufrió mucho por la culpa y la angustia en los años siguientes.
En 1906, fue incluida en la exposición invitacional "El trabajo de las fotógrafas de Estados Unidos" en el Camera Club de Hartford, Connecticut . Wiggins fue una de las 26 mujeres que se presentaron en la muestra. Más tarde ese año, dos de sus fotografías se incluyeron en la exposición anual de miembros en las Little Galleries of the Photo-Secession de Stieglitz en Nueva York.
En 1907, Fred Wiggins quiso entrar en el negocio de los viveros de plantas y trasladó a su familia a Toppenish , en el centro de Washington . Fred fundó la Washington Nursery Company y Wiggins intentó ayudar económicamente a su marido abriendo un estudio de arte y una escuela. Su nueva ciudad natal era mucho más rural y subdesarrollada que Salem, y gran parte del campo que rodeaba la ciudad era seco y polvoriento. El polvo le causó problemas de salud a Wiggins y pasaron varios años antes de que pudiera generar un ingreso regular con sus pinturas.
Wiggins siguió fotografiando tanto como su salud se lo permitió y volvió a exponer en las Little Galleries de Nueva York y en la Arts and Crafts Exhibition de San Francisco . Su compañera de la secesión fotográfica Anne Brigman comentó sobre las fotografías de Wiggins en la última exposición diciendo que "invariablemente infunde a su obra una atmósfera de tierna tristeza". [1]
Durante la década siguiente, las fotografías de Wiggins se exhibieron en muchas exposiciones importantes, entre ellas la Exposición Internacional de Fotografía Pictórica en la ciudad de Nueva York (1909), la Invitación Anual de Fotografía Pictórica en Seattle, Washington (1910) y la histórica Exposición Internacional de Fotografía Pictórica (1910) en la Galería de Arte Albright-Knox en Buffalo, Nueva York . Alentada por el interés que otros fotógrafos de Seattle mostraban por su trabajo, Wiggins comenzó a pasar más tiempo en esa ciudad.
Desde mediados de la década de 1910 hasta finales de la de 1920, alternaba entre ayudar a su marido con su negocio y llevar sus fotografías a Seattle cuando había suficiente dinero para viajar. Durante este tiempo también desarrolló un interés por dar conferencias sobre su trabajo, otros fotógrafos y sobre el arte en general.
En 1928, la Sociedad de Bellas Artes de Seattle le dio a Wiggins su última exposición individual de fotografías.
En 1930, Wiggins cofundó las Pintoras de Washington , una de las organizaciones artísticas más antiguas del estado. [2] A través de sus conferencias y clases, se convirtió en una fuerza vital en la mayoría de las actividades artísticas de la región. En 1932 se mudó permanentemente a Seattle.
Continuó pintando durante muchos años y su arte fue reconocido a través de exposiciones retrospectivas en el Museo de Arte de Seattle (1953) y el Museo de Young en San Francisco (1954). También realizó exposiciones individuales de sus pinturas en Vancouver , Chicago , Nueva Orleans, Luisiana y Nueva York. Cuando cumplió 86 años en 1955, había completado 114 pinturas. [3]
El 13 de enero de 1956, Wiggins murió de un derrame cerebral. Hasta el momento de su muerte, se dedicó a pintar. Su esposo murió en un accidente cuatro meses después.
Su obra se encuentra en las colecciones permanentes de varios museos importantes, incluido el Museo de Arte de Portland , el Museo Getty y el Museo Nacional de Arte Americano del Instituto Smithsonian .
