El myotis de las cavernas ( Myotis velifer ) es una especie de murciélago vesper ( Vespertilionidae ) del género Myotis .
Es más grande que la mayoría de los murciélagos del grupo Myotis , con un antebrazo de 37 a 44 milímetros (1,5 a 1,7 pulgadas). El murciélago es de color marrón con orejas cortas y se puede distinguir de otros Myotis grandes por una zona desnuda de piel en la espalda. Los murciélagos machos son más pequeños que las hembras.
Suele encontrarse en cuevas, aunque se sabe que habita en minas y edificios. Las poblaciones más grandes se encuentran en el suroeste de Kansas y en México . Se han registrado grupos de más de mil en los techos de las cuevas durante la hibernación invernal. [2]
El myotis de las cavernas es insectívoro y se alimenta principalmente de polillas. Para capturar presas utiliza la ecolocalización y normalmente caza una o dos horas después del atardecer. Debido a su mayor tamaño y sus alas bien adaptadas, los myotis de las cavernas pueden buscar alimento más lejos de su refugio que otros murciélagos "myotis". Cuando las poblaciones de insectos son bajas en primavera y otoño, disminuyen su consumo de alimentos. Dado que las cuevas tienden a tener temperaturas consistentemente más frías, lo que impone una tensión energética al mantener la termorregulación, se cree que probablemente exhiben una combinación de comportamientos en respuesta, como consumir mayores cantidades de alimentos y agruparse para minimizar la pérdida de calor. [3] Las hembras adultas consumen más alimentos que los machos debido a su tamaño. Las hembras también consumen más alimentos durante los períodos de lactancia y gestación . Los juveniles son eficientes en la búsqueda de alimento; se unen a sus homólogos adultos de tan solo cuatro semanas. Entre las seis y ocho semanas, su consumo diario de insectos coincide con el de un adulto. Las colonias hibernan desde mediados de octubre hasta abril. Los individuos tienen una esperanza de vida de alrededor de trece años. [4]
La mayoría de las especies de murciélagos tienen una buena capacidad de localización , cuyos mecanismos aún se desconocen. Inusualmente en los murciélagos, el myotis de las cavernas no tiene un buen instinto de localización. Se especula que la capacidad de búsqueda de las especies de murciélagos depende en gran medida del sentido del olfato y la visión. [5]