El vuelo 635 de Myanma Airways era un vuelo doméstico regular de pasajeros desde Yangón a Tachileik en el este de Myanmar, operado por un Fokker F-27 Friendship (matrícula XY-AEN) propiedad de la aerolínea de bandera de Myanmar, Myanma Airways . El 24 de agosto de 1998, durante su descenso a Tachileik, el avión desapareció sobre una colina a aproximadamente dos millas (3,2 km) del aeropuerto. El equipo de búsqueda y rescate encontró más tarde los restos de la aeronave. El accidente mató a los 36 pasajeros y la tripulación. [1]
El vuelo UB635 despegó alrededor de las 08:30 UTC desde la antigua capital de Myanmar, Yangon, hasta Tachileik, una ciudad situada cerca de la frontera entre Myanmar y Tailandia en el este del país, con 36 pasajeros y miembros de la tripulación. Los pasajeros eran en su mayoría miembros del ejército de Myanmar. Fue un vuelo de dos horas y estaba previsto que aterrizara en el aeropuerto de Tachileik a las 02:00 UTC. Sin embargo, el vuelo no cumplió con su horario y las autoridades lo declararon desaparecido. [2]
Los funcionarios de Myanmar se pusieron en contacto con las autoridades tailandesas para que les ayudaran en la operación de búsqueda del vuelo. El ayudante de Tailandia al jefe del ejército, coronel Nipat Thonglek, declaró que los miembros de la tripulación se habían puesto en contacto con el aeropuerto al menos dos veces por la mala visibilidad durante su descenso. El vuelo podría haber sido desviado al cercano aeropuerto de Heho en Myanmar o al aeropuerto de Chiang Mai en Tailandia, pero los funcionarios de ambos aeropuertos afirmaron que ninguno de ellos había oído ni visto señales de la aeronave. Los trabajadores del Aeropuerto Internacional de Bangkok también declararon que no había señales de que la aeronave hubiera entrado en el espacio aéreo tailandés y que los operadores no recibieron llamadas de emergencia. [2]
El 25 de agosto, un funcionario de Myanmar declaró que el vuelo 635 había aterrizado sin problemas en un antiguo aeródromo de Laos. Añadió que los pasajeros y la tripulación estaban "bien" y que el avión pudo regresar a Yangón al día siguiente. [2]
Sin embargo, el 27 de agosto, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Laos desmintió los informes hechos por funcionarios de Myanmar dos días antes de que el avión había aterrizado sin problemas en el norte de Laos. El Ministerio de Asuntos Exteriores de Myanmar declaró que se había reanudado la búsqueda. Más tarde ese día, los funcionarios de Myanmar anunciaron que el gobierno de Laos les había informado de que el avión se había estrellado en el norte de Laos, sin proporcionar detalles sobre el destino de los pasajeros y la tripulación. [2]
El 28 de agosto, las autoridades de Myanmar se retractaron de su declaración de que el avión se había estrellado en el norte de Laos, afirmando que el avión se había estrellado en territorio de Myanmar. El equipo de búsqueda encontró los restos a las 02:00 hora local, en una zona montañosa y densamente boscosa. Las autoridades gubernamentales anunciaron que se habían encontrado los 36 cadáveres. Todas las personas a bordo, incluidos 4 miembros de la tripulación y 3 bebés, murieron en el accidente. [2]
Según un informe del Bangkok Post, varias personas habían sobrevivido al accidente, pero finalmente fueron asesinadas por los habitantes de la zona. Se informó de que cinco personas habían sobrevivido al accidente y finalmente fueron asesinadas por los habitantes de la zona. El periódico citó a funcionarios anónimos y testigos del lugar del accidente, que afirmaron que una azafata y una estudiante universitaria fueron violadas en grupo, mientras que los supervivientes masculinos, que eran personal militar, fueron torturados y asesinados por los habitantes de la etnia shan. Se informó de que un bebé murió de hambre. Las autoridades de Myanmar afirmaron que al menos 14 habitantes de la etnia shan habían sido interrogados por el incidente. [2]
Los funcionarios del gobierno declararon inicialmente que había 39 pasajeros y miembros de la tripulación a bordo del vuelo. Más tarde se amplió la cifra a 36 pasajeros y miembros de la tripulación, incluidos 3 bebés. La mayoría de las personas a bordo eran miembros del ejército de Myanmar y sus familiares. Las autoridades de Myanmar declararon que todos los que iban a bordo eran de Myanmar. Entre los pasajeros se encontraban el jefe de policía de Tachileik y altos funcionarios de Tachileik. [2]