My Brother's Keeper es una novela de Marcia Davenport basada en la historia real de los hermanos Collyer . Publicado en 1954 por Charles Scribner, fue una selección del Club Libro del Mes y luego fue reimpreso como un libro de bolsillo Cardinal de 1956 con una portada pintada por Tom Dunn.
Inspirándose en los artículos del New York Times de 1947 que detallaban elementos extraídos de la casa de piedra rojiza de los Collyer después de su muerte, Davenport construyó una historia de los hermanos Holt, uno de ellos un concertista de piano fracasado y el otro un arquitecto naval, y los acontecimientos que los llevaron a convertirse en reclusos. en la edad adulta. La propaganda de la contraportada de la edición de bolsillo de Cardinal de 1956 describía la historia con aspectos hiperbólicos:
"Dramático y cargado de violencia emocional..."
Bajo toneladas de basura, infestados de ratas y sucios, la policía encontró los cuerpos de dos ancianos enormemente ricos. Una vez habían sido hombres alegres y talentosos de la ciudad. ¿Por qué estos dos, que lo tenían todo, vivieron sus vidas como ermitaños en una pesadilla de espantosa miseria?
La respuesta estaba en la casa monstruosa: en diarios, cajas selladas y baúles llenos del podrido esplendor de la ropa de mujer.
Porque dos mujeres habían torcido las vidas de Seymour y Randall Holt más allá de toda comprensión humana. El primero lo hizo por designio diabólico. La segunda, porque era el tipo de mujer que amaba demasiado a menudo y demasiado bien.
" My Brother's Keeper es una novela extraordinaria que va más allá de los titulares de los periódicos y crea con fina imaginación, detalles creíbles e interés incansable la razón de ser ... del famoso 'Caso Collyer'".
-Boston Herald [1]
Cuando se publicó la novela, fue reseñada en The Washington Post y otros periódicos destacados. Un crítico anónimo de Time (8 de noviembre de 1954) dejó clara la conexión con los hermanos Collyer:
¿Por qué, pregunta el autor Davenport, hermanos devotos de buena familia y buena educación murieron en la miseria y la locura cuando tenían montones de dinero en el banco? La respuesta: momismo. La abuela Holt dominaba a su hijo casado, a su amable esposa y a sus dos hijos pequeños. Justo cuando papá está a punto de salir del molde Milquetoast , un caballo le patea la cabeza y lo mata. Cuando los niños son liberados por la propia muerte de la abuela, uno está demasiado aplastado para hacer frente a la vida, el otro comienza a demostrar que ha heredado parte de la tiranía de la abuela. Ambos se sienten atraídos por la misma lujuriosa cantante de ópera italiana, y cuando ella tiene un hijo, ninguno de los hermanos sabe quién es el padre y la niña no puede saberlo. Poco a poco, se retiran a una vida de amargura, se convierten en el blanco de los matones del vecindario, colocan trampas explosivas en la casa y se retiran a una existencia de rareza sucia. Cuando la policía finalmente irrumpe en la casa, el hedor es bastante fuerte. Novelas como ésta, que se basan en hechos reales y melodrama, tienen un público razonablemente seguro. My Brother's Keeper ha sido elegido por el Club del Libro del Mes, prueba clara de que los hermanos Collyer no sufrieron sus extrañas muertes en vano. [2]
Como se señaló en Variety , las opciones cinematográficas sobre la novela de Davenport han abarcado décadas, pero nunca se ha filmado. En un momento hubo cierto interés en la propiedad por parte de Leonard Mogel, productor de Heavy Metal , una película de 1981. La historia de HL Gold "The Old Die Rich" ( Galaxy Science Fiction , marzo de 1953), escrita al mismo tiempo que My Brother's Keeper , también puede haberse inspirado en artículos del New York Times sobre los hermanos Collyer. (Es posible que Gold se haya identificado con los Collyer; durante muchos años sufrió de agorafobia y psicológicamente no podía salir de su apartamento. La autobiografía de Frederik Pohl The Way the Future Was describe en detalle la prolongada agorafobia de Gold). Keeper , el fotógrafo-novelista Jerry Yulsman , durante los años 1980 planeó una novela basada en los hermanos Collyer, pero la abandonó cuando le hablaron de la novela de Davenport.
Homer & Langley , una novela de 2009 de EL Doctorow , se inspiró en la historia de los hermanos Collyer, aunque el autor hizo varios cambios a partir de los hechos históricos para su narrativa.
