Muzak es una marca estadounidense de música de fondo que se reproduce en tiendas minoristas y otros establecimientos públicos.
El nombre Muzak , una mezcla de música y la popular marca de cámaras Kodak, se ha utilizado desde 1934 y ha pertenecido a varias empresas. La palabra Muzak es una marca registrada de Muzak LLC desde el 21 de diciembre de 1954. [1]
En 1981, Westinghouse compró la compañía y la dirigió hasta venderla a Fields Company de Chicago, editores del Chicago Sun-Times , el 8 de septiembre de 1986. [2] Muzak tuvo su sede en varias ubicaciones de Seattle, Washington, desde 1986 hasta 1999, después de lo cual trasladó su sede a las afueras de Charlotte en 2000. [3] Anteriormente propiedad de Muzak Holdings, la marca fue comprada en 2011 por Mood Media en un acuerdo por valor de 345 millones de dólares . [4] [5]
En Estados Unidos, debido en parte al dominio del mercado de Muzak Holdings, Muzak pasó a utilizarse para referirse a la mayoría de las formas de música de fondo, independientemente de la fuente. [2] Esto convierte a Muzak en un ejemplo de marca comercial genérica . Muzak también puede denominarse " música de ascensor " o "música de ascensor" (véase también Música en espera ). Aunque Muzak Holdings fue durante muchos años el proveedor más conocido de música de fondo, y se asocia comúnmente con la música de ascensor, la empresa en sí no suministraba música para ascensores . [6]
El inventor George Owen Squier , a quien se le atribuye la invención de la multiplexación de portadoras telefónicas en 1910, desarrolló la base técnica original para Muzak. [7] [8] [9] Se le concedieron varias patentes estadounidenses en la década de 1920 [9] relacionadas con la transmisión de señales de información, entre ellas la patente estadounidense 1.641.608, un sistema para la transmisión y distribución de señales a través de líneas eléctricas. [10]
Squier reconoció el potencial de esta tecnología para ser utilizada para entregar música a los oyentes sin el uso de la radio , [7] que en ese momento estaba en una etapa inicial y requería equipo complicado y costoso. Se realizaron pruebas exitosas tempranas, entregando música a los clientes en Staten Island , Nueva York, a través de sus cables eléctricos.
En 1922, los derechos de las patentes de Squier fueron adquiridos por el conglomerado de servicios públicos North American Company , que creó la firma Wired Radio, Inc. para entregar música a sus clientes, cobrándoles por la música en su factura de electricidad. [11] En la década de 1930, la radio había hecho grandes avances y los hogares comenzaron a escuchar transmisiones recibidas a través de las ondas de radio de forma gratuita, con el apoyo de la publicidad.
Squier siguió involucrado en el proyecto, pero cuando el mercado doméstico fue eclipsado por la radio en 1934, cambió el enfoque de la compañía para entregar música a clientes comerciales. [11] [12] Intrigado por la palabra inventada que Kodak usó como marca registrada, la combinó con "música" para crear la palabra Muzak, que se convirtió en el nuevo nombre de la compañía. [13]
En 1937, Warner Bros. [14] compró la división Muzak a la North American Company y la expandió a otras ciudades. La compró el empresario William Benton , que quería introducir Muzak en nuevos mercados, como las peluquerías y los consultorios médicos. Si bien Muzak había producido inicialmente decenas de miles de grabaciones originales de los mejores artistas de finales de los años 1930 y 1940, su nueva estrategia requería un sonido diferente.
La empresa comenzó a personalizar el ritmo y el estilo de la música que se ofrecía durante la jornada laboral en un esfuerzo por mantener la productividad. [15] La música se programó en bloques de 15 minutos, aumentando gradualmente el ritmo y aumentando el volumen y el tono de la instrumentación, para alentar a los trabajadores a acelerar su ritmo. Después de completar un segmento de 15 minutos, la música se silenciaba durante 15 minutos. Esto se hizo en parte por razones técnicas, pero la investigación financiada por la empresa también mostró que alternar música con silencio limitaba la fatiga del oyente y hacía que el efecto de "estímulo" de Stimulus Progression fuera más efectivo.
Durante este período, Muzak comenzó a grabar su propia "orquesta" (en realidad, varias orquestas en estudios de todo el país, a veces también en otros países) compuesta por los mejores músicos de estudio locales. Esto les permitió controlar todos los aspectos de la música para insertarla en espacios específicos en los programas de Stimulus Progression. [16] [17]
La popularidad de la música ambiental se mantuvo alta hasta mediados de la década de 1960. El presidente Dwight D. Eisenhower fue el primer presidente en poner música ambiental en el Ala Oeste de la Casa Blanca , y Lyndon B. Johnson era dueño de la franquicia de música ambiental en Austin, Texas . Se dice que la NASA utilizó música ambiental en muchas de sus misiones espaciales para calmar a los astronautas y ocupar los períodos de inactividad. [18]
Con el auge de la cultura juvenil y la creciente influencia de la generación de los baby boomers en los años 1960 y 1970, la popularidad de Muzak disminuyó. Comenzó a perder participación de mercado ante nuevas compañías de "música de primer plano", como AEI Music Network Inc. y Yesco, que ofrecían la llamada "programación musical de artistas originales". En lugar de utilizar regrabaciones orquestales como Muzak había hecho para su programa Stimulus Progression, licenciaron grabaciones originales e incluyeron música vocal. También ofrecieron muchos estilos, desde rock y pop hasta programación en español (para restaurantes mexicanos), jazz , blues y música clásica , así como la tradicional " easy listening ". Los mercados de música de primer plano incluían restaurantes, tiendas de moda, puntos de venta minorista, centros comerciales, consultorios dentales, aerolíneas y espacios públicos.
Muzak se fusionó con Yesco en septiembre de 1986. [19] Cuando Muzak comenzó a programar artistas originales en 1984, fue después de fusionarse con Yesco, y la programación fue realizada por Yesco. [2] Esto requirió el abandono del concepto de progresión de estímulo. [ cita requerida ] Desde 1997, Muzak ha utilizado artistas originales para su música, [20] excepto en su canal ambiental. [21]
Un pequeño contingente del negocio de Muzak continuó proporcionando su sonido musical de fondo patentado allí donde seguía siendo popular, particularmente en Japón . [22]
Desde la década de 1940, Muzak fue una operación de franquicia, con oficinas locales que adquirían licencias de interpretación para los suscriptores de la música, tecnología de distribución y marca para sus áreas geográficas. La empresa (franquiciadora) cambió de manos varias veces y se convirtió en una división de Field Corporation a mediados de la década de 1980. [23]
Durante los años 1980 y 1990, Muzak se alejó del enfoque de "música de ascensor" y, en su lugar, comenzó a ofrecer múltiples canales especializados de música popular. Muzak fue pionera en la "arquitectura de audio", un proceso de diseño de listas de reproducción de música personalizadas para clientes específicos.
Incluso con los cambios de formato, el rockero Ted Nugent utilizó Muzak como un icono de todo lo "poco cool" de la música. En 1986, hizo pública una oferta de 10 millones de dólares para comprar la compañía con la intención declarada de cerrarla. "Muzak es una fuerza maligna en la sociedad actual, que hace que la gente caiga en ataques incontrolables de insulsez", dijo Nugent. "Ha sido responsable de arruinar algunas de las mejores mentes de nuestra generación". Su oferta fue rechazada por el entonces propietario de Muzak, la Westinghouse Electric Corporation . [24]
A finales de los años 1990, la corporación Muzak había cambiado en gran medida su imagen. En 2010, Muzak distribuía 3 millones de canciones originales de artistas disponibles comercialmente. [25] Ofrecía casi 100 canales de música vía satélite o IP, además de programas de música completamente personalizados y adaptados a las necesidades de sus clientes.
Según EchoStar , uno de los proveedores de distribución de Muzak, el servicio de música comercial de Muzak se transmitía en un ancho de banda alquilado desde EchoStar VII , en órbita geoestacionaria a 119 grados de longitud oeste. Otro ancho de banda alquilado incluía un servicio analógico en Galaxy 3C y un servicio digital en SES-3 . [26]
El 12 de abril de 2007, Muzak Holdings, LLC anunció a sus empleados que podría fusionarse con DMX Music . [27] Esta fusión fue aprobada por la División Antimonopolio del Departamento de Justicia un año después. [28] Sin embargo, en abril de 2009, el acuerdo parecía haber fracasado. [29]
El 23 de enero de 2009, un portavoz dijo que Muzak estaba intentando reestructurar su deuda y que la declaración de quiebra era una de las varias opciones. La empresa tenía mucho efectivo, pero tenía grandes cantidades de deudas que vencían en medio de un clima económico difícil. [30]
El 10 de febrero de 2009, Muzak Holdings LLC solicitó protección por bancarrota del Capítulo 11. [31] Kirkland & Ellis fue contratado como el bufete de abogados especializado en bancarrotas de la empresa. Moelis & Company actuó como asesor financiero.
El 10 de septiembre de 2009, Muzak dijo que había presentado un plan de reorganización que reduciría la deuda de la empresa en más del 50%. El plan pagaría a todos los bancos todo lo que se les debía de alguna forma y daría a los acreedores no garantizados de alto rango la propiedad de la empresa reorganizada. Otros acreedores recibirían garantías para comprar acciones. [32] La empresa dijo que una "abrumadora mayoría" de los acreedores no garantizados apoyaba el plan. [33]
El 12 de enero de 2010, el Tribunal de Quiebras de Estados Unidos aprobó el plan para reducir la deuda de Muzak a más de la mitad, lo que le permitió a Muzak salir oficialmente de la quiebra. [34]
Tras la quiebra, la empresa anunció una iniciativa para reestructurar su estructura corporativa en tres unidades de negocio especializadas: Muzak Media; Touch, una empresa de Muzak; y Muzak Systems. Estas unidades se centrarán en la adquisición de contenidos, la creación de marcas sensoriales y la nueva tecnología de plataformas de distribución.
En marzo de 2011, Mood Media acordó comprar Muzak Holdings por 345 millones de dólares. [4] [35] El 5 de febrero de 2013, Mood Media anunció que retiraría el nombre "Muzak" como parte de sus planes de integración. [36] [37]
Fundada en 2004, Mood Media tenía una capitalización de mercado de aproximadamente $380 millones en 2011. [38] En marzo de 2011, Mood Media acordó comprar Muzak Holdings por $345 millones. [4] [5] Aunque Muzak apareció por primera vez en 1934, tuvo su mayor impacto en las décadas de 1960 y 1970. [35] En 2013, Mood Media anunció que consolidaría sus servicios bajo el nombre de Mood, dejando de usar la marca Muzak. [39] Muzak proporcionó música de fondo a más de 300.000 ubicaciones en EE. UU. y obtuvo la mayor parte de su dinero a través de contratos plurianuales. [38] En 2013, la compañía proporcionó mensajería en espera y programación de video, aunque la música ambiental siguió siendo su fuerte. Mood esperaba utilizar la presencia estadounidense de Muzak para introducir más servicios digitales. [2] En mayo de 2017, Mood Media se acogió al Capítulo 15 de la Ley de Quiebras en un intento de reestructurar su deuda. [40] Al mes siguiente, la empresa fue adquirida por Apollo Global Management y GSO Capital Partners . [41] En enero de 2021, Mood Media fue adquirida por Vector Capital, una firma de capital privado especializada en inversiones en empresas tecnológicas. [42]
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