Schistostega pennata , también llamada oro de los duendes , [1] oro del dragón, [2] musgo luminoso [1] o musgo luminiscente , [3] es un musgo haplolepídeo ( Dicranidae ) conocido por su apariencia brillante en lugares oscuros. Es el único miembro de la familia Schistostegaceae .
El musgo se ha adaptado a crecer en condiciones de poca luz gracias a las células esféricas del protonema , que actúan como lentes y recogen y concentran incluso la luz más tenue. Los cloroplastos absorben las longitudes de onda útiles de la luz y reflejan el resto hacia la fuente de luz, lo que le da al musgo un brillo dorado verdoso. [4] Las pequeñas lentes tienen la capacidad de girar hacia la fuente de luz para maximizar la captación de la luz disponible. [5]
Las frondas de los brotes que se desarrollan a partir del protonema persistente son pequeñas (1,5 cm de largo) con pares de hojas opuestas. Un largo tallo sostiene la cápsula en forma de huevo en lo alto. [6]
Schistostega pennata se encuentra en China, Japón, Siberia, Europa y América del Norte. [7]
Otros musgos y especies vegetales lo desplazan fácilmente en áreas abiertas y luminosas, pero su capacidad para concentrar la luz disponible le permite crecer en lugares sombreados donde otras plantas no pueden sobrevivir. Prefiere suelos minerales húmedos, pero no demasiado mojados, con una fuente de luz tenue, como el reflejo de un charco de agua, por lo que crece en hábitats como raíces de árboles volcadas, entradas a madrigueras de animales y cuevas.
En cuanto a los nombres comunes del musgo, como "oro duende", el botánico austriaco Anton Kerner von Marilaun escribió en Das Pflanzenleben der Donauländer en 1863: [2]
Al mirar hacia el interior de la cueva, el fondo parece bastante oscuro y una penumbra poco definida sólo parece caer desde el centro hacia las paredes laterales; pero en el piso plano de la cueva brillan y relucen innumerables puntos de luz de color verde dorado, de modo que se podría imaginar que se han esparcido pequeñas esmeraldas por el suelo. Si nos adentramos con curiosidad en las profundidades de la gruta para coger un ejemplar de los objetos brillantes y examinamos el premio que tenemos en la mano bajo una luz brillante, apenas podemos creer lo que vemos, pues no hay nada más que tierra opaca y sin brillo y trozos húmedos y mohosos de piedra de color gris amarillento. Sólo al mirar más de cerca nos daremos cuenta de que el suelo y las piedras están tachonados y recubiertos de puntos verdes mate y de hilos delicados, y que, además, aparece una delicada filigrana de diminutas plantas de musgo, parecidas a una pequeña pluma arqueada clavada en el suelo. Este fenómeno, que un objeto sólo brilla en las grietas oscuras de las rocas y pierde inmediatamente su brillo cuando se lo lleva a la luz del día, es tan sorprendente que uno puede entender fácilmente cómo han surgido las leyendas de gnomos fantásticos y duendes que habitan en cuevas que permiten a los codiciosos hijos de la tierra contemplar el oro y las piedras preciosas, pero preparan una amarga decepción para el buscador del tesoro encantado; que, cuando vacía el tesoro que apresuradamente reunió en la cueva, ve salir de los sacos, no joyas brillantes, sino solo tierra común.
Hay un monumento a la Schistostega en Hokkaido , Japón, donde crece en profusión en una pequeña cueva. [2]
