El Museo Regional de Whanganui , en Whanganui (Nueva Zelanda), cuenta con una extensa colección de objetos de la historia natural y humana. El énfasis está puesto en los objetos de la región de Manawatu-Wanganui, pero la colección también incluye objetos de importancia nacional e internacional, como tapas del Pacífico , cerámicas de Asia y Chipre y huesos de moa del cercano pantano de Makirikiri.
El naturalista y joyero local Samuel Henry Drew fue fundamental en la creación del museo; su colección privada se vendió a la ciudad y fue curador honorario cuando el entonces Museo Público de Wanganui abrió sus puertas el 24 de marzo de 1895. [1] El edificio original estaba en el sitio del actual Savage Club Hall. [2]
En 1928 se construyó un nuevo edificio en Watt Street, cerca de Queen's Park. [3] Diseñado por el arquitecto Robert Talboys, el edificio tenía dos pisos y un sótano. [2] El museo pasó a llamarse "Museo Alexander", en honor a Henry Alexander, ya que la nueva construcción se financió con dinero de su patrimonio. [2] [4]
El traslado al nuevo museo supuso un cambio en la exposición. Se exhibieron colecciones que anteriormente estaban almacenadas, como la colección de monedas McLachlan. Un artículo de periódico de la época informó que la colección de monedas británicas era la más grande del hemisferio sur e incluía monedas desde el período romano hasta la década de 1920. Había sido recopilada durante más de 150 años por tres generaciones de la familia McLachlan. [5] Otras piezas que se exhibían anteriormente, como el esqueleto de moa de tres metros de altura, se trasladaron al almacén. [6]
En 1932, dos prisioneros fugados se escondieron en el museo haciéndose pasar por visitantes. Sin embargo, su aspecto desaliñado y su falta de interés por las exposiciones despertaron sospechas en el director, J. Burnet, quien identificó a uno de los hombres a partir de una fotografía de un periódico. [7]
En 1968, gracias a un legado del fideicomiso Davis, se financió la ampliación trasera, que incluía un tribunal maorí, un auditorio Davis, un aula y un aparcamiento de varios pisos de 2000 m2 . En 1997, el aparcamiento se convirtió en instalaciones de almacenamiento para el museo y el departamento de archivos del Ayuntamiento del distrito de Wanganui. [2]
En septiembre de 2016, el museo se cerró al público para reforzarlo, reconstruirlo y renovarlo tras un terremoto, y las exposiciones continuaron en el antiguo edificio de Correos en 62 Ridgway Street. [8] El proyecto de 2,6 millones de dólares estaba inicialmente programado para durar 18 meses, [8] pero la fecha de reapertura se adelantó posteriormente a octubre de 2018 [9] y enero de 2019; reabrió en marzo de 2019. [10] [11]
El museo tiene una colección de huesos de moa de renombre internacional , ya que muchos fueron encontrados en el área local y no comercializados ni dispersados como sucedió en otras localidades. [12] La colección de moa fue documentada y analizada en 1989 por el paleontólogo Trevor Worthy, quien pudo agrupar los huesos estadísticamente en clases de edad y especie. [13]
A finales de la década de 1890, J. Burnet encontró un esqueleto de moa sin cabeza en Wanganui East, que fue adquirido por el museo y ensamblado por R. Murdoch. Veinte años después, se adquirió un cráneo que encajaba con el esqueleto. En 1933, se descubrió una gran colección de huesos en Makirikiri. [6] Cinco años después, el museo, con un presupuesto de excavación de 1200 libras, inició una excavación utilizando una grúa, un balde y una compuerta. Se encontraron alrededor de dos mil huesos de moa clasificando a mano cientos de metros cúbicos de barro. El curador George Shepherd ensambló diez esqueletos a partir de los huesos y los puso en exhibición. [12] Como señaló el Curador de Historia Natural del museo:
La colección de Whanganui es una de las más importantes del mundo porque se ha mantenido casi completamente intacta, lo que permite a los científicos estudiar una comunidad entera de moas atrapados en el pantano durante miles de años: su edad, tasa de crecimiento, tamaño y proporción machos/hembras. [12]
El museo también alberga un huevo de moa completo e intacto, encontrado en 1931 por trabajadores que excavaban un acantilado en Waitotara . [14] Es uno de los pocos huevos de moa intactos y completos conocidos en el mundo. [15]
Parte de la colección maorí fue donada por el Dr. y la Sra. Wall en 1933, como un homenaje a su hijo John Barnicoat Wall. John había muerto en un accidente de montañismo y, para demostrar su interés en el museo, los Walls compraron la colección de artefactos maoríes del difunto Dr. AK Newman y la donaron al museo. [16]
