Hamilton Field ( Hamilton AFB ) era una base de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , que fue desactivada en 1973, desmantelada en 1974 y puesta en estado provisional con la Reserva de la Fuerza Aérea hasta 1976. Fue transferida al Ejército de los Estados Unidos en 1983 y fue designado Aeródromo del Ejército hasta su cierre BRAC en 1988. Está ubicado a lo largo de la costa occidental de la Bahía de San Pablo en la parte sur de Novato , en el condado de Marin, California .
Hamilton Field recibió su nombre del primer teniente Lloyd Andrews Hamilton del 17.º escuadrón aéreo . Hamilton recibió la Cruz de Servicio Distinguido por su "heroísmo extraordinario en acción" en Varsenare , Bélgica, donde dirigió un bombardeo de bajo nivel contra un aeródromo alemán a 50 kilómetros detrás de las líneas enemigas el 13 de agosto de 1918. Trece días después, Hamilton Murió en acción cerca de Lagnicourt , Francia. [ cita necesaria ]
Lo que eventualmente se convertiría en la Base de la Fuerza Aérea de Hamilton tiene sus orígenes a fines de la década de 1920, cuando se estableció por primera vez el aeródromo. Primero recibió un nombre extraoficial; el campo aéreo del condado de Marin, el campo aéreo de Marin, el campo aéreo de Marin Meadows y la base aérea del ejército en Marin Meadows. Fue denominada oficialmente desde 1929 hasta 1932 "Estación del Cuerpo Aéreo, San Rafael". [ cita necesaria ] Con el inicio del desarrollo formal, fue nombrado Hamilton Field el 12 de julio de 1932. [ cita necesaria ]
La construcción del aeródromo comenzó alrededor del 1 de julio de 1932, y el aeródromo se diseñó originalmente para albergar cuatro escuadrones de bombas y su personal. El Capitán Don L. Hutchins, más tarde Coronel Don L. Hutchins en la Segunda Guerra Mundial, del Cuerpo Aéreo del Ejército de EE. UU. (USAAC) se presentó en servicio como el primer oficial al mando del nuevo campo el 25 de junio de 1933, y el 70.º Servicio del Capitán John M. Davies. El escuadrón llegó en diciembre como el primer escuadrón asignado a la base. [ cita necesaria ]
El complemento de la estación de campo de Hamilton reemplazó al 70.º escuadrón de servicio el 1 de marzo de 1935. El programa de construcción original se completó el 12 de mayo de 1935, momento en el que el campo fue entregado ceremonialmente al general de brigada Henry 'Hap' Arnold , al mando de la 1.ª ala , por Gobernador Frank Merriam de California . [ cita necesaria ]
La Oficina Meteorológica de EE. UU. tuvo una estación meteorológica cooperativa oficial en la base desde 1934 hasta 1964. [1]
Hamilton Field fue originalmente una instalación de bombarderos. El 5 de mayo de 1934, los primeros aviones asignados a Hamilton fueron los bombarderos Martin B-10 y B-12 del 7.º Grupo de Bombardeo , tras haber sido transferidos desde el aeródromo de March . Poco después, se asignaron a Hamilton aviones anfibios de reconocimiento del 88.º Escuadrón de Observación.
Los bombarderos B-12 alojados en Hamilton Field fueron retirados de servicio en 1937, y el 7.º Grupo de Bombardeo fue reequipado con el Douglas B-18 Bolo . El B-18 era un bombardero bimotor estándar de corto alcance y era capaz de transportar en masa tropas equipadas con combate, un avance importante en las técnicas de combate en ese momento.
El siguiente paso adelante en la tecnología de los bombarderos fue el desarrollo del Boeing B-17 Flying Fortress , un avión de cuatro motores que era más grande, más rápido y más pesado que cualquier bombardero anterior y requería una pista más larga y resistente para operar. Debido a que la pista de Hamilton Field no era adecuada para el B-17, los aviones más grandes tuvieron que ir a otra parte. En 1939, el 7.º Grupo de Bombardeo fue designado grupo de bombas "pesadas" y fue trasladado a Fort Douglas , Utah , el 7 de septiembre de 1940, para entrenar con B-17.
Hamilton se convirtió en una base de combate bajo el Comando de Combate de la Fuerza Aérea de la USAAC en diciembre de 1940, convirtiéndose en el hogar de las Alas de Persecución 9, 10 y 11 . El 9º PW fue reasignado desde March Field , trayendo a los escuadrones 14º y 51º equipados con el Curtiss P-40 Warhawk . Otras dos alas de persecución, la 10, con los grupos de persecución 20 y 35, y la 11, con los grupos de persecución 51, 54 y 55, se activaron en Hamilton en diciembre de 1940, todas equipadas con P-40, el Republic P-43. Lancer y algunos Curtis P-36 Mohawk más antiguos .
La llegada de las alas de persecución y sus tripulaciones provocó un hacinamiento en la base e inició el primero de muchos problemas de vivienda. Hamilton fue asignado a la 4.ª Fuerza Aérea de la USAAC el 7 de diciembre de 1941, y el aeródromo fue designado base de defensa aérea para la costa oeste como parte del Comando de Defensa Occidental el 5 de enero de 1942.
En respuesta a la creciente crisis en el Pacífico, el 6 de diciembre de 1941, el 38.º Escuadrón de Reconocimiento ( 30.º Grupo de Bombardeo ) con cuatro B-17C y dos nuevos B-17E abandonaron Hamilton Field con destino a Hickam Field , Hawaii, en camino a Clark Field. en Filipinas para reforzar allí la Fuerza Aérea estadounidense del Lejano Oriente . Ninguno estaba armado. Después de abandonar Hamilton y volar durante toda la noche, los bombarderos llegaron a Oahu en la mañana del 7 de diciembre de 1941 y se enfrentaron a una bienvenida inusual. Los B-17 habían llegado a Oahu durante el ataque aéreo japonés a Hawaii que provocó la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial . Llegaron a Pearl Harbor en el momento álgido del ataque (los operadores de radar pensaron erróneamente que la fuerza de ataque japonesa era este vuelo que llegaba de California). Dos de los aviones lograron aterrizar en una pista de combate corta en Haliewa, uno hizo un aterrizaje panza en Bellows , uno aterrizó en el campo de golf Kahuku y el resto aterrizó en Hickam bajo el ametrallamiento de aviones japoneses.
Los B-17E del 7.º Grupo de Bombardeo fueron trasladados de regreso a Hamilton desde Utah para su despliegue en el Lejano Oriente . Seis de ellos llegaron a Hawái justo después del ataque a Pearl Harbor, pero al resto se les ordenó permanecer en California y fueron enviados al sur, a Muroc AAF, cerca de Rosamond .
Durante la Segunda Guerra Mundial, Hamilton fue una importante instalación de entrenamiento aéreo en la costa oeste. Su misión era la de una base de entrenamiento inicial para los grupos de combatientes recién formados. El aeródromo se expandió rápidamente a un estado de tiempos de guerra, con la construcción de cuarteles, comedores, edificios administrativos, almacenes, edificios Link Trainer adicionales , escuelas, hospitales y otras estructuras.
Las siguientes unidades entrenaron en Hamilton:
Los campos de entrenamiento auxiliares utilizados por Hamilton Field durante la Segunda Guerra Mundial fueron:
Además, el Comando de Transporte Aéreo (ATC) utilizó Hamilton como un importante puerto aéreo e instalación de transbordo para tropas y carga que se dirigían a los teatros del Pacífico y CBI. El ATC West Coast Wing tenía su sede en el aeródromo, y el 64.º Grupo de Transporte fue asignado a principios de 1942. La 1503.ª Unidad Base de la AAF también estaba estacionada aquí.
En 1946, el accidente del B-17 en Fairfax, California, tuvo lugar cuando un bombardero B-17 intentaba aterrizar en Hamilton Field.
En los primeros años de la posguerra, Hamilton siguió siendo la principal instalación de la costa oeste del Comando de Transporte Aéreo hasta 1948, cuando el Servicio de Transporte Aéreo Militar (MATS) trasladó la mayoría de las actividades a la cercana Travis AFB . Durante este tiempo, Hamilton funcionó también como un importante centro de separación para las tropas que regresaban. MATS, y más tarde el Comando de Transporte Aéreo Militar (MAC) , mantuvieron una presencia en Hamilton a través de la Reserva de la Fuerza Aérea , que basó varias alas de Transporte Aéreo y más tarde de Transporte Aéreo Militar en la base hasta que cerró en 1976. El Comando Aéreo Estratégico también asignó varias alas de reconocimiento de reserva. grupos a Hamilton a finales de la década de 1940, realizando misiones fotográficas con RB-29 Superfortresses . El Comando Aéreo Táctico asignó la 349.a Ala de Caza-Bombardero equipada con el F-84 Thunderjet a mediados de la década de 1950 a Hamilton también como parte de sus fuerzas de reserva.
Sin embargo, el nuevo Comando de Defensa Aérea tuvo la mayor presencia en Hamilton después de la Segunda Guerra Mundial, utilizando la base como cuartel general para la defensa aérea de la costa del Pacífico. La base pasó por una serie de redesignaciones de mando durante este período. En la reorganización de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos de 1946 fue asignado al Comando de Defensa Aérea (ADC). Más tarde, en 1948, la base fue asignada al Comando Aéreo Continental (CONAC), luego nuevamente al Comando de Defensa Aérea en 1951 y luego, a medida que su utilidad disminuyó, a la Reserva de la Fuerza Aérea en 1973.
La unidad principal inicial del Comando de Defensa Aérea en Hamilton fue el 325.º Grupo de Cazas , que fue reasignado desde Mitchel AAF , Nueva York, el 9 de abril de 1947. Los escuadrones del 325.º FG fueron los 317.º y 318.º Escuadrones de Cazas, ambos inicialmente equipados con el Northrop P- 61 Viuda Negra . La misión de la unidad eran misiones de entrenamiento de defensa aérea a lo largo de la costa oeste.
En los años inmediatos de la posguerra, el Black Widow fue puesto en servicio como interceptor de defensa aérea en respuesta a los problemas de la USAAF para desarrollar un útil caza nocturno y para todo clima propulsado por un jet. Los P-61, cansados de la guerra, pronto fueron reemplazados en mayo de 1948 por el F-82F Twin Mustang norteamericano , y el 10 de mayo el ala y los grupos y escuadrones componentes fueron redesignados como All Weather . El 325 fue el primer grupo del Comando de Defensa Aérea en recibir el F-82.
La 325th Fighter Wing (All Weather) también se estableció el 10 de mayo de 1948, como parte del concepto de "una base, un ala", y el 325th Fighter Group se convirtió en una unidad subordinada del ala. La unidad fue transferida el 27 de junio de 1948 a la Base Aérea de Moses Lake , Washington, con el fin de defender el sitio nuclear de Hanford . [2]
Con la salida de la 325.a hacia Washington, la 78.a Ala de Caza se activó en Hamilton el 16 de noviembre de 1948, y el 78.o Grupo de Cazas fue reasignado de Mitchel AFB como su unidad operativa subordinada. Durante la Segunda Guerra Mundial, el 78.º Grupo de Cazas se entrenó en Hamilton con P-38 Lightning en 1942 y sirvió como parte de su organización de defensa aérea. Aunque estuvo brevemente inactivada entre 1952 y 1956, la 78.a Ala de Caza fue la unidad anfitriona en Hamilton hasta que fue desactivada en 1969.
Los escuadrones de combate operativos iniciales del 78.º Grupo de Cazas fueron el 82.º , el 83.º y el 84.º (Jet) . Los escuadrones 82 y 83 estaban equipados con Mustangs F-51D , mientras que el 84 voló el Republic F-84B Thunderstreak . Como su predecesora, la 325, la misión de la 78.a Ala de Caza era la defensa aérea de la costa del Pacífico. El ala y las unidades subordinadas fueron redesignadas como 78.a Ala de Cazas-Interceptores el 20 de enero de 1950.
El primer interceptor Northrop F-89B Scorpion de producción fue aceptado por la USAF en febrero de 1951 y entró en servicio con el 84.º Escuadrón de Interceptores de Cazas. Sin embargo, en retrospectiva, el F-89B entró en servicio en el escuadrón demasiado rápido. No había suficientes pilotos y operadores de radar capacitados, y no había suficiente personal de mantenimiento que conociera las complejidades del complejo y problemático sistema de control de incendios Hughes E-1. La tasa de servicio del F-89B era terriblemente baja y los accidentes eran demasiado frecuentes.
En 1949, la Fuerza de Defensa Aérea Occidental ADC (WADF) se estableció en Hamilton el 1 de septiembre y la 28.ª División Aérea (28.ª AD) se activó el 8 de diciembre. La WADF era responsable de la defensa aérea del oeste de Estados Unidos y controlaba unidades de defensa aérea en Washington , Oregón , California , Arizona , Nevada , Idaho , Wyoming , Colorado , Montana y Nuevo México . Su subordinado 28 AD controlaba los grupos y escuadrones operativos de defensa aérea.
Como parte de una reorganización del Comando de Defensa Aérea, el 6 de febrero de 1952, la 78.ª FIW fue desactivada y en su lugar, la 4702.ª Ala de Defensa se levantó en Hamilton. El 4702d era una unidad de reserva de posición hasta que el 566.º Grupo de Defensa Aérea de la 28.ª División Aérea asumió el control de la base el 7 de noviembre de 1952. Las unidades del 566.º ADG en Hamilton eran:
Cuando se desactivó la 78.a FIW, la 82.a FIS fue transferida al ala de defensa 4703d en Larson AFB , Washington .
Durante su estancia en Hamilton, la 325ª FIS patrocinó al equipo de demostración aérea "Sabre Knights". En agosto de 1955, la designación de unidad 325 fue transferida a Truax Field, Madison, Wisconsin .
El 496.º FIS se activó el 20 de marzo de 1953, como un escuadrón de cazas-interceptores en Hamilton como parte de las fuerzas de defensa aérea de la costa oeste. Parcialmente equipado al principio con seis F-51D, el escuadrón pronto hizo la transición a aviones F-86D y se preparó para trasladarse a Europa. En agosto de 1954, el 496.º FIS fue transferido a la base aérea de Hahn, Alemania Occidental, para mantener la alerta de defensa aérea. Aunque con base en Hahn, el 496.º FIS fue asignado a la 86.º Ala de Cazas-Interceptores de la USAFE en la Base Aérea de Ramstein .
El 18 de agosto de 1955, el 78.º Grupo de Cazas (Defensa Aérea) fue reactivado en Hamilton bajo el 28.º d.C. con los Escuadrones de Cazas-Interceptores 83.º y 84.º volando F-86D Sabres.
En 1956, se decidió elevar las unidades operativas en Hamilton de nuevo al nivel de Ala, y el 566.º ADG fue desactivado, y el 78.º fue redesignado como 78.º Ala de Caza (Defensa Aérea) el 14 de septiembre, siendo reactivado el 18 de octubre. El ala reactivada estaba formada por los escuadrones de caza-interceptores 83 y 84.
La 78.a Ala de Caza estaba equipada inicialmente con la versión interceptora norteamericana F-86D del Sabre. Aunque, en realidad se trataba de un avión bastante diferente al modelo F-86H, versión predominante utilizada tras la Guerra de Corea . A finales de la década de 1950, el F-86D sirvió como principal arma de defensa aérea contra los ataques de los bombarderos soviéticos. En retrospectiva, la amenaza de los bombarderos soviéticos fue tremendamente exagerada, pero no se puede negar que la presencia del interceptor F-86D fue un importante elemento disuasorio.
Originalmente se había programado que el Lockheed F-104A reemplazara a los F-100 Super Sabres norteamericanos del Comando Aéreo Táctico a partir de 1956. Sin embargo, cuando el F-104A finalmente estuvo listo para su entrega, los requisitos de la Fuerza Aérea habían cambiado. La resistencia relativamente baja del Starfighter y su falta de capacidad para transportar una carga significativa de armas ofensivas hicieron que ya no fuera adecuado para TAC. En consecuencia, el TAC perdió todo interés en el F-104A incluso antes de que estuviera programado para entrar en servicio.
Normalmente, este podría haber sido el final de la línea del F-104A. Sin embargo, los retrasos en la entrega y el desarrollo del caza-interceptor Convair F-106A Delta Dart Mach 2+ para el Comando ADC se habían vuelto preocupantes en ese momento, y la USAF decidió seguir adelante y aceptar los F-104A originalmente destinados al TAC. y asignarlos al ADC como medida provisional.
La selección del F-104A para el ADC fue algo curiosa, ya que no había sido diseñado originalmente como un interceptor y carecía de una resistencia adecuada y no tenía capacidad para todo tipo de clima. Sin embargo, su alta velocidad de ascenso lo hacía atractivo para el ADC y se esperaba que el Starfighter pudiera ocupar el lugar hasta que el F-106 estuviera disponible.
El primero en obtener el F-104A fue el 83.º Escuadrón de Cazas Interceptores en Hamilton, reemplazando a los F-86D y entró en funcionamiento con el tipo el 20 de febrero de 1958. En octubre de 1958, doce F-104A del 83.º FIS fueron embalados y transportados por aire por C. -124 transporte a Taiwán , donde sirvieron temporalmente con la Fuerza Aérea de la República de China durante la crisis de Quemoy. La crisis se resolvió pacíficamente y los aviones fueron devueltos a Estados Unidos.
El F-104A no era muy adecuado para el servicio como interceptor. Su bajo alcance fue un problema para la defensa aérea norteamericana, y su falta de capacidad para todo tipo de clima lo hizo incapaz de operar junto con el sistema SAGE (Semi-Automatic Ground Environment). Los F-104A fueron reemplazados a finales de 1960 por McDonnell F-101B Voodoos para todo clima, más fuertemente armados . Los F-104A fueron luego transferidos en 1960 a escuadrones de la Guardia Nacional Aérea .
Con el relativo fracaso del F-104A en la función de interceptor, el 84.º FIS fue reequipado con el McDonnell F-101B Voodoo en 1959 y el 83.º FIS en 1960. Los F-101B eran versiones modificadas del SAC F-101A. aviones de ataque nuclear (diseñados para misiones unidireccionales que portan armas nucleares tácticas) modificando los sistemas de aviónica y los sistemas de control de fuego de misiles aire-aire. Los últimos F-101B se entregaron en marzo de 1961, y una vez que se corrigieron los problemas iniciales con su sistema de control de incendios, el F-101B demostró ser un interceptor bastante exitoso. Sin embargo, fue eclipsado por el Convair F-106A Delta Dart, más rápido y maniobrable, cuando ese interceptor finalmente entró en servicio.
Junto con los F-101B, el entrenador F-101F de dos asientos también voló en Hamilton. Los F-101F estaban equipados con controles duales, pero llevaban el mismo armamento que el F-101B y eran totalmente capaces de combatir.
El Convair F-106A Delta Dart reemplazó al F-101 en Hamilton durante 1968. Muchos consideraban que el F-106 era el mejor interceptor para todo clima jamás construido. Sirvió en el 84º FIS hasta 1987, casi 20 años. El 30 de septiembre de 1968, el 498.º Escuadrón de Cazas-Interceptores fue transferido a Hamilton desde Paine AFLD, Washington y fue desactivado, y sus F-106 fueron reasignados al 84.º FIS.
El 1 de abril de 1966, además de reactivar la Cuarta Fuerza Aérea , la Fuerza Aérea de EE. UU., se activó el Cuartel General de la Región Occidental NORAD (Comando de Defensa Aérea de América del Norte) en Hamilton AFB. Este cuartel general no sólo era responsable de la defensa aeroespacial de 11 estados del oeste, sino que también controlaba las fuerzas de defensa en dos provincias del oeste de Canadá. NORAD era una organización conjunta de la Fuerza Aérea de los EE. UU. y la Real Fuerza Aérea Canadiense (Fuerzas Canadienses después de febrero de 1968). El nuevo comando de la Región Occidental de NORAD combinó las Divisiones 25, 26 y 27 de NORAD, que tenían su sede en McChord AFB Washington, Corvallis Oregon y Luke AFB Arizona, respectivamente. Las estaciones de radar de la costa oeste estaban bajo el mando del cuartel general de la Base Aérea Hamilton. Los datos se enviaron al fortín del Centro de combate NORAD SAGE (SCC-5) en HAFB a través del sistema Semi Automatic Ground Environment (SAGE). El Centro de Combate SAGE utilizó un sistema informático AN/GSA-51 de tres cadenas. El cuartel general de la región occidental de NORAD se desactivó en la Base de la Fuerza Aérea de Hamilton el 31 de diciembre de 1969.
El 31 de diciembre de 1969, la 1.ª Ala de Cazas (Defensa Aérea) fue reasignada de Selfridge AFB, Michigan como resultado de su cierre, reemplazando la 78.ª Ala de Cazas-Interceptores que estaba inactivada. Su escuadrón operativo era el 84.º Escuadrón de Cazas Interceptores, que fue reasignado del 78.º FIW inactivado. El 84º FIS continuó volando el F-106.
En Hamilton, el 1.º FW era una organización administrativa de la 26.ª División Aérea del ADC . Aunque fue un ala del Comando de Defensa Aérea desde la fundación del ADC en 1946, la 1.ª Ala de Caza tenía una larga y profunda tradición como organización aérea táctica desde su origen en la Primera Guerra Mundial en 1918. A medida que la Guerra de Vietnam llegaba a su fin, el Comando Aéreo Táctico del Cuartel General fue dirigido para preservar el linaje de muchas unidades que tenían designaciones controladas por el comando que no les daban historia ni tradiciones. HQ ADC transfirió el 1.º FW sin personal ni equipo a TAC el 1 de octubre de 1970 para reemplazar y absorber todos los activos de la 15.º Ala de Caza Táctico en la Base de la Fuerza Aérea MacDill , Florida .
Con la transferencia del 1.º FW, el 84.º FIS continuó operando en Hamilton hasta el 30 de agosto de 1973 directamente bajo la 26.ª División Aérea del Comando de Defensa Aeroespacial .
El 84.º FIS fue reasignado a la Base de la Fuerza Aérea Castle cerca de Merced, California, el 1 de septiembre de 1973, como parte del cierre de Hamilton, transfiriendo sus F-106 y poniendo fin efectivamente a la función de defensa aérea de Hamilton AFB.
En Castle, el 84.º FIS continuó desempeñando la función de Defensa Aérea durante la década de 1970, y finalmente retiró sus F-106 en 1981. El escuadrón fue redesignado como 84.º Escuadrón de Entrenamiento de Interceptores de Cazas el 1 de julio de 1981, volando T-33 como su avión principal para Capacitación en vivo sobre contracontramedidas electrónicas (ECCM). Participó en ejercicios de vuelo en vivo como objetivos para varias divisiones aéreas del Comando Aéreo Táctico (ADTAC) y para los F-15 del 49.º TFW en Holloman AFB, Nuevo México. El 84º FITS también realizó misiones de objetivos para el programa de entrenamiento de controladores de armas.
El 84º FITS se desactivó el 27 de febrero de 1987.
Junto con su misión de defensa aérea, Hamilton AFB fue el cuartel general de la 349.a Ala de Transporte Aéreo Militar , una unidad de Reserva de la Fuerza Aérea que se activó el 10 de mayo de 1949 y operó en Hamilton hasta el 25 de julio de 1969, con la excepción de un breve período durante 1951/52. . El ala fue asignada al Comando Aéreo Continental (ConAC), sin embargo, cuando se activó, el ala fue asignada al Servicio de Transporte Aéreo Militar / Comando de Transporte Aéreo Militar .
El 349.º recibió la historia y el linaje del 349.º Grupo de Transporte de Tropas de la Segunda Guerra Mundial , que había sido parte del Comando de Transporte de Tropas de la IX Fuerza Aérea de la Novena Fuerza Aérea en Europa. Las unidades adjuntas al 349.º MAW (bajo varias designaciones) fueron el 349.º Grupo de transporte de tropas, mediano (27 de junio de 1949 - 2 de abril de 1951) y los escuadrones de transporte de tropas 310.º, 311.º, 312.º y 313.º. Era conocida como el "Ala Golden Gate" y volaba el Comando Curtiss-Wright C-46 . Durante la Guerra de Corea , el personal de reserva del 349.º fue llamado al servicio activo y utilizado como relleno en otras alas que no estaban a la altura de la fuerza de combate. En consecuencia, el 349º TCW fue desactivado el 2 de abril de 1951.
Con la reconstrucción de las fuerzas de reserva el 26 de mayo de 1952, la unidad se reorganizó como un ala de cazabombarderos del Comando Aéreo Táctico y se reactivó el 13 de junio como la 349ª Ala de Cazas-Bombarderos. Sus escuadrones operativos eran los escuadrones 310, 312, 313, 313 y 8649 (20 de agosto de 1954 - 6 de febrero de 1956). Como ala táctica de caza-bombardero, la 349 voló el F-51 Mustang norteamericano (1952-1954), el Lockheed F-80 Shooting Star (1952-1956) y el Republic F-84 Thunderstreak (1956-1957).
En septiembre de 1957, la unidad fue redesignada como Ala 349 de Transporte de Tropas, Mediana, con los siguientes escuadrones: (97.º, 312.º, 313.º, 314.º Escuadrones de Transporte de Tropas ) y asignada al Comando Aéreo Táctico.
El 349 voló el vagón volador Fairchild C-119 . El ala recibió la orden de entrar en servicio activo el 28 de octubre de 1962, durante la Crisis de los Misiles Cubanos . La 349, al igual que las otras alas de transporte de tropas de reserva, estaba completamente equipada y lista para moverse con sólo unas pocas horas de aviso, como fue el caso durante el llamado a filas cubano. Sólo cuatro horas después de que se hiciera la primera llamada para presentarse al servicio, el 95 por ciento del personal de vuelo del ala se había registrado y estaba listo para moverse. Con el cese de la crisis, el ala fue relevada del servicio activo el 28 de noviembre.
La 349.a fue redesignada como 349.a Ala de Transporte Aéreo Militar el 1 de junio de 1966, cuando la unidad fue reasignada al Comando de Transporte Aéreo Militar . El ala controlaba cuatro grupos de transporte aéreo (921, 938, 939 y 941).
La unidad voló el Douglas C-124 Globemaster II . El 26 de enero de 1968 se inició nuevamente un llamado al servicio activo, en respuesta a la captura del USS Pueblo por parte de Corea del Norte . Durante la Guerra de Vietnam , el ala transportó por aire muchos miles de toneladas de carga a través del Pacífico para apoyar a las fuerzas estadounidenses en los teatros de operaciones del Sudeste Asiático y el Pacífico, así como en puntos de Europa y Oriente Medio.
El 25 de julio de 1969, el 349º MAW fue transferido a la Travis AFB .
El 1 de enero de 1972, la Fuerza Aérea reasignó el Ala de Transporte Aéreo Militar 452d de la Reserva de la Fuerza Aérea de la Base Aérea March , California, a la Base Aérea Hamilton. En Hamilton, el ala convertida en C-130B Hercules el 1 de abril fue redesignada como Ala de Transporte Aéreo Táctico 452d (452 TAW). En octubre de 1973, el 452 TAW se convirtió en el "ala anfitriona" de la Base Aérea de Hamilton. Como resultado de la decisión de cierre de la base con respecto a Hamilton, el 452 TAW se transfirió de nuevo a March AFB en 1976 para su redesignación como 452.a Ala de Reabastecimiento Aéreo (452 ARW) y la transición al KC-135E Stratotanker .
La Fuerza Aérea activa cesó sus actividades en la base después del 1 de octubre de 1973, cuando el 452d fue relevado de la responsabilidad de la base como anfitrión, y la mayoría de las instalaciones de la línea de vuelo fueron transferidas al Ejército de los EE. UU . El Equipo de Ataque del Pacífico de la Fuerza de Ataque Nacional de la Guardia Costera de EE. UU. se instaló en dos de los hangares históricos. La vivienda fue transferida a la Marina de los EE. UU. y una parcela de 411 acres (166 ha) de la base fue transferida a la Administración de Servicios Generales (GSA) para su venta pública.
El 452d TAW operó a un bajo nivel de actividad hasta el 11 de enero de 1976, cuando finalmente se llegó a un acuerdo para cerrar Hamilton como parte de la reducción del ejército posterior a la guerra de Vietnam. La base quedó en estado de cuidador en esa fecha en espera de una disposición final. Luego se desarrolló una controversia sobre el uso civil futuro entre quienes apoyaban su adaptación a un aeropuerto civil importante, quienes se oponían amargamente a su uso continuo como aeródromo y quienes mantenían diversos grados intermedios de opinión.
De 1980 a 1983, la Base Aérea Hamilton albergó el Centro de Tránsito de Refugiados, una operación de la Organización Internacional para las Migraciones para el procesamiento de refugiados de Vietnam, Camboya, Laos, Tailandia y Afganistán. Tres antiguos cuarteles de la Fuerza Aérea se utilizaron como alojamiento temporal, además de otros tres edificios más pequeños para la administración. Alrededor de 180.000 refugiados tuvieron descanso durante la noche en Hamilton antes de trasladarse a otras partes del país. [ cita necesaria ]
La venta pública de GSA se produjo en 1985 y, finalmente, en diciembre de 1988, la Comisión de Cierre y Realineación de Bases (BRAC) recomendó el cierre de los últimos 700 acres (2,8 km2 ) de terrenos gubernamentales en lo que entonces se llamaba Hamilton Army Airfield. En 1995, la superficie cultivada en manos del Ejército se transfirió a New Hamilton Partnership y se inició la remodelación público-privada de la antigua base aérea; el nombre pronto se cambió a su original "Hamilton Field". Como consecuencia de las decisiones de cierre de BRAC 1993 con respecto a todas las bases del área de San Francisco de la Marina de los EE. UU. ( NAS Alameda , NAS Moffett Field , Mare Island Naval Shipyard , NAVSTA Treasure Island ), la Marina abandonó su vivienda en Hamilton en 1996.
Fuente de comandos principales y unidades principales asignadas: [3] [4] [5] [6]
Tras su cierre, muchas de las instalaciones del aeródromo han sido recuperadas por la ciudad de Novato y el condado de Marin para uso público. [7] El aeródromo también forma parte del esfuerzo de restauración de humedales de marea que actualmente está llevando a cabo el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. (Distrito de San Francisco), California Coastal Conservancy y la Comisión de Conservación y Desarrollo de la Bahía de San Francisco . Este esfuerzo de construcción y restauración ambiental de varias agencias se llama Proyecto de Restauración de Humedales de Hamilton y está financiado por subvenciones federales, estatales y regionales.
La mayoría de las estructuras no originales han sido eliminadas y reemplazadas con subdivisiones de viviendas. Siete de los nueve hangares originales se han reconvertido en oficinas, conservando su fachada y renovándose el interior. En julio de 2017, se construirá un décimo hangar propuesto para que coincida con la apariencia de los nueve hangares originales. Esta parte de la base ahora se llama Hamilton Landing. Varios de los edificios de la base originales diseñados por el Capitán Nurse y construidos a principios de los años 30 han sido renovados, incluido el antiguo cuartel general de la base, tres de los grandes cuarteles de aviadores y la estación de bomberos. Otros, como el Teatro del Departamento de Guerra, el hospital de la base, las dependencias de oficiales solteros y el Club de Oficiales permanecen intactos en espera de renovación o demolición. El programa MythBusters de Discovery Channel ha utilizado el hangar de Hamilton para llevar a cabo algunos de sus experimentos. Algunas escenas de la película de 1984 Indiana Jones y el templo maldito se filmaron en Hamilton, al igual que algunas escenas de la película de 1983 The Right Stuff y el programa de televisión Emergency! en 1978.
La Guardia Costera de Estados Unidos posee actualmente 282 casas y dúplex de estilo español ; Estas unidades formaban parte de las antiguas viviendas de la Base de la Fuerza Aérea de Hamilton. Debido a la antigüedad de los edificios, existe la necesidad de mantenimiento y muchas viviendas están vacías, tapiadas y en estado de cuidador. Muchos de los problemas experimentados con las casas antiguas (por ejemplo, cableado insuficiente y daños por agua) los sufren actualmente los inquilinos de la Guardia Costera. La Guardia Costera planeó vender la totalidad o la mayor parte de sus 50 acres de tierra y casas a través de una venta de GSA en 2020. Dado que la propiedad de la Guardia Costera no se incluyó en los estudios ambientales base, esta área necesitará una revisión ambiental.
Las condiciones ambientales de la base se estudiaron exhaustivamente como parte del esfuerzo de reurbanización y restauración de los humedales. La tierra contaminada se eliminó o se trató según fuera necesario. Cerca de las antiguas gasolineras se descubrió una columna subterránea de metil terc-butil éter (MTBE). Se advirtió a un pequeño número de hogares que no plantaran árboles frutales. Desde entonces, esta columna se ha disipado y la advertencia ya no está en vigor. [8]
La base se construyó originalmente mediante un contrato adjudicado el 5 de diciembre de 1933; la mayoría de los edificios estaban terminados a finales de 1934. El capitán Howard B. Nurse, intendente de construcción, supervisó el diseño y la construcción. Se apartó del diseño de base tradicional al representar los edificios en el estilo ecléctico español entonces popular en California. Elementos churriguerescos adornan los edificios más importantes. Los muros de hormigón armado se cubrieron con estuco para que parecieran similares a las misiones anteriores de California ; Los techos de tejas de la misión coronaban los edificios. Porches empotrados, balcones en voladizo, bandas de azulejos policromados y rejas de hierro forjado complementan los diseños.
En 1993 y 1994, el Estudio de Edificios Históricos Americanos documentó muchas de las estructuras dentro de Hamilton Field, evaluando el valor histórico de cada una.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
