El Museo Regional de Whanganui en Whanganui , Nueva Zelanda, tiene una extensa colección de objetos de historia natural y humana. El énfasis está en artículos de la región de Manawatu-Wanganui, pero la colección también incluye objetos de importancia nacional e internacional, como tapas del Pacífico , cerámicas de Asia y Chipre y huesos de moa del cercano pantano de Makirikiri.
El naturalista y joyero local Samuel Henry Drew jugó un papel decisivo en el establecimiento del museo; su colección privada se vendió a la ciudad y fue curador honorario cuando se inauguró el entonces Museo Público Wanganui el 24 de marzo de 1895. [1] El edificio original estaba en el sitio del actual Savage Club Hall. [2]
En 1928 se construyó un nuevo edificio en Watt Street, cerca de Queen's Park. [3] Diseñado por el arquitecto Robert Talboys, el edificio tenía dos pisos y un sótano. [2] El museo pasó a llamarse 'Museo Alexander', en honor a Henry Alexander, ya que la nueva construcción se financió con dinero de su patrimonio. [2] [4]
El traslado al nuevo museo supuso un cambio en la exposición. Se exhibieron colecciones previamente almacenadas, como la colección de monedas McLachlan. Un artículo periodístico de la época informó que la colección de monedas británicas era la más grande del hemisferio sur e incluía monedas desde la época romana hasta la década de 1920. Había sido recopilado durante 150 años por tres generaciones de la familia McLachlan. [5] Otras exhibiciones exhibidas anteriormente, como el esqueleto de moa de tres metros de altura, se trasladaron al almacén. [6]
En 1932, dos prisioneros fugitivos se escondieron en el museo haciéndose pasar por visitantes. Sin embargo, su apariencia descuidada y su falta de interés por las exhibiciones despertaron sospechas en el director, J. Burnet, quien luego identificó a uno de los hombres a través de una fotografía de periódico. [7]
Un legado del Davis Trust financió la ampliación trasera en 1968, que incluía una corte maorí, una sala de conferencias Davis, un aula y un aparcamiento de varios pisos de 2.000 m2 . En 1997, el aparcamiento se convirtió en instalaciones de almacenamiento para el museo y el departamento de archivos del consejo del distrito de Wanganui. [2]
En septiembre de 2016, el museo se cerró al público por fortalecimiento, reconstrucción y remodelación tras el terremoto, y las exposiciones continuaron en el antiguo edificio de la oficina de correos en 62 Ridgway Street. [8] Inicialmente estaba previsto que el proyecto de 2,6 millones de dólares durara 18 meses, [8] pero la fecha de reapertura se adelantó posteriormente hasta octubre de 2018 [9] y enero de 2019; reabrió sus puertas en marzo de 2019. [10] [11]
El museo tiene una colección de huesos de moa de renombre internacional , ya que muchos se encontraron en el área local y no se comercializaron ni dispersaron como sucedió en otras localidades. [12] La colección de moa fue documentada y analizada en 1989 por el paleontólogo Trevor Worthy, quien pudo agrupar los huesos estadísticamente en clases de edad y especie. [13]
A finales de la década de 1890, J. Burnet encontró en Wanganui East un esqueleto de moa sin cabeza, que fue adquirido por el museo y ensamblado por R. Murdoch. Veinte años después, se adquirió un cráneo que se ajustaba al esqueleto. En 1933, se descubrió una gran colección de huesos en Makirikiri. [6] Cinco años más tarde, el museo, con un presupuesto de excavación de £ 1200, inició una excavación utilizando una grúa, un cucharón y una esclusa. Se encontraron alrededor de dos mil huesos de moa clasificando a mano cientos de metros cúbicos de barro. El curador George Shepherd reunió diez esqueletos a partir de los huesos y los exhibió. [12] Como señaló el curador de Historia Natural del museo:
La colección de Whanganui es una de las más importantes del mundo porque se ha mantenido casi completamente intacta, lo que permite a los científicos estudiar toda una comunidad de moa atrapados en el pantano durante miles de años: su edad, tasa de crecimiento, tamaño y proporción macho/hembra. . [12]
El museo también alberga un huevo de moa completo e intacto, encontrado en 1931 por trabajadores que excavaban un acantilado en Waitotara . [14] Es uno de los pocos huevos de moa intactos y completos conocidos en el mundo. [15]
Parte de la colección maorí fue donada por el Dr. y la Sra. Wall en 1933, en memoria de su hijo John Barnicoat Wall. John había muerto en un accidente de montañismo y, para marcar su interés en el museo, los Wall compraron la colección de artefactos maoríes del difunto Dr. AK Newman y la donaron al museo. [dieciséis]
