El Museo Prehistórico, USU-Eastern , anteriormente conocido como Museo Prehistórico del College of Eastern Utah , es un museo acreditado por la Alianza Estadounidense de Museos ubicado en Price , Utah . El museo busca promover la comprensión pública de la prehistoria a través de exhibiciones interpretativas, programas educativos, colecciones e investigaciones. El museo está ubicado cerca de muchos sitios paleontológicos y arqueológicos en una región conocida como Castle Country, en particular en San Rafael Swell y cañones cercanos en toda el área de Book Cliffs , como Nine Mile Canyon y Range Creek Canyon.
El Museo Prehistórico se estableció en 1961 como un esfuerzo cooperativo del antiguo Colegio del Este de Utah y la comunidad de Price. El 8 de mayo de 1961, la Junta de Regentes estableció el museo. En aquel momento, la financiación del museo la aportaba el departamento de geología de la universidad. El museo abrió oficialmente al público el 3 de junio de 1961, en el segundo piso del edificio municipal Price en una pequeña sala de conferencias reformada. Después de ampliarse a los pasillos del Ayuntamiento, en 1971 se trasladó al antiguo gimnasio de la ciudad.
En años posteriores, el museo se convirtió en una línea apropiada en todo el estado de Utah. En 1990-91, la asignación para el museo aumentó considerablemente debido a la enorme expansión del museo. Se abrió una nueva ampliación, que más tarde se convertiría en el Salón de los Dinosaurios. A través de estas dos ampliaciones separadas durante sus 45 años de historia, el museo se ha convertido en una instalación de 2300 m 2 (25 000 pies cuadrados ) con otro depósito de 560 m 2 (6000 pies cuadrados ) y un laboratorio de preparación paleontológica.
Un programa continuo de excavación y trabajo de campo paleontológico iniciado en 1990 ha producido 12 nuevas especies de dinosaurios y más de 7.000 especímenes paleontológicos. La acreditación federal y estatal siguió en 1991, lo que permitió al museo volver a depositar colecciones de todo Utah. El renovado interés por los dinosaurios y el auge de la cultura popular atrajeron a miles de visitantes más por Dinosaur Diamond Scenic Byway y al museo en la década de 1990.
Los nuevos desarrollos en Utah y el renacimiento de la investigación de dinosaurios han dado como resultado nuevos hallazgos y un mayor nivel de interés en el museo. El museo ahora sirve como un importante depósito que alberga más de 750.000 especímenes prehistóricos de todo el estado.
La acreditación nacional del museo por parte de la Alianza Estadounidense de Museos lo distingue ya que menos del 10% de los museos reciben dicha acreditación. Como depósito estatal y federal de colecciones paleontológicas y arqueológicas, las existencias del museo incluyen más de 700.000 artefactos arqueológicos, lo que constituye una de las colecciones más grandes e importantes del país. Muchos de estos artefactos, como los que dejaron los indígenas Fremont , se han vuelto mundialmente famosos. La colección paleontológica del museo incluye especímenes tipo y hallazgos de fósiles nuevos para la ciencia.
Las colecciones y exhibiciones se centran en especímenes autóctonos de la región e incluyen:
Las exposiciones en el museo han incluido:
39°35′58.5″N 110°48′29″W / 39.599583°N 110.80806°W / 39.599583; -110.80806