El Museo de los Niños de Chicago está ubicado en Navy Pier en Chicago, Illinois . Fue fundado en 1982 por la Junior League of Chicago, que respondía a los recortes de programación en las Escuelas Públicas de Chicago . Originalmente ubicado en dos pasillos de la Biblioteca Pública de Chicago , pronto comenzó a ofrecer exposiciones itinerantes en respuesta a las multitudes que llenaban el lugar. [1]
El museo se mudó varias veces durante sus primeros años de existencia mientras continuaba buscando un hogar permanente. En 1995, el museo pensó que había encontrado ese hogar cuando reabrió como inquilino principal en Navy Pier en el lago Michigan . La nueva instalación ofrecía 57.000 pies cuadrados (5.300 m 2 ) de espacio para exposiciones e incluía tres pisos de exhibiciones educativas, programas públicos y eventos especiales. [1] Tras el traslado al muelle, la expansión lo convirtió en el cuarto museo infantil más grande de los Estados Unidos. [2] El museo atiende a más de 650.000 personas, tanto en su ubicación de Navy Pier como en comunidades de Chicago y sus alrededores, cada año.
El espacio de Navy Pier sirvió bien al museo durante más de una década, pero en 2006, el Museo anunció planes para expandirse aún más y mudarse a otra ubicación en Daley Bicentennial Plaza en Grant Park que duplicaría su espacio de exhibición [3] y permitiría un mayor acceso de la comunidad. [4] A pesar de un fuerte apoyo de la comunidad [5] especialmente del alcalde Richard Daley , [6] la propuesta se encontró con cierta resistencia de otros que temían que la mudanza del museo invadiera el espacio abierto de Grant Park [6] y sentara un precedente para otras organizaciones que se mudaran al parque. La nueva instalación en Grant Park fue diseñada por la firma de arquitectura Krueck and Sexton Architects , que diseñó el Museo Spertus en Michigan Avenue.
A principios de 2011, los funcionarios del museo afirmaron su compromiso con el plan, pero no anunciaron ningún avance. Los esfuerzos de recaudación de fondos se habían estancado mientras que los costos del proyecto habían aumentado a unos 150 millones de dólares. Crain's Chicago Business citó a funcionarios del parque anónimos que dijeron que el museo probablemente se quedará en su ubicación actual. Al mismo tiempo, el Distrito de Parques de Chicago también adjudicó contratos para comenzar las reparaciones en el garaje debajo de Daley Bicentennial Plaza. [7] El 25 de octubre de 2011, el Distrito de Parques de Chicago dio a conocer un plan de renovación para el área noreste de Grant Park que no incluía el museo. Cuando se le preguntó sobre el museo, el director de planificación y desarrollo del distrito de parques respondió: "Bueno, no vendrán a Grant Park". [8]
A finales de 2012, el museo anunció que había llegado a un acuerdo para firmar un nuevo contrato de arrendamiento de 90 años con Navy Pier. [9] El acuerdo incluye una ampliación de la presencia del museo en el muelle de casi el 50 por ciento (de 57.000 pies cuadrados a 84.000 pies cuadrados). Se esperaba que los detalles de la ampliación se anunciaran en 2013.
41°53′29″N 87°36′33″O / 41.89139, -87.60917