El Museo Memorial de Will Rogers es un museo de 19 052 pies cuadrados (1770 m² ) en Claremore, Oklahoma, que conmemora al artista Will Rogers . El museo alberga artefactos, recuerdos, fotografías y manuscritos relacionados con la vida de Rogers, y se proyectan documentales, discursos y películas protagonizadas por Rogers en un teatro. [1] La tumba de Rogers se encuentra en sus terrenos de 20 acres (8 ha) con vista a Claremore y la Universidad Estatal de Rogers .
Hasta el 7 de marzo de 2016, el museo estuvo a cargo de la Comisión Conmemorativa Will Rogers, una agencia estatal. En esa fecha, el gobernador de Oklahoma firmó una ley que disolvía la comisión estatal y transfería la propiedad y todos sus activos a la Sociedad Histórica de Oklahoma , otra agencia estatal.
Will Rogers nació cerca de Oologah, Oklahoma , donde se había establecido su padre. Originalmente había comprado el terreno que hoy ocupa el Memorial en 1911, una parcela de 20 acres (8,1 ha) con vistas al valle de Tiawah, como sitio para su casa de retiro. Se dice que el precio fue de 500 dólares por acre. Después de su muerte, pasó a manos de miembros de la familia Rogers. La viuda de Will, Betty, donó la propiedad en 1937, durante la Gran Depresión, al estado de Oklahoma para que fuera el sitio de un monumento a su marido. También donó todos los documentos de Will y muchos efectos personales como núcleo de los archivos del monumento sobre Rogers [2]
La legislatura de Oklahoma destinó 200.000 dólares para la construcción del museo en el lugar. El edificio original de piedra caliza de 1400 m2 fue diseñado por John Duncan Forsyth . La primera piedra se puso en marcha el 21 de abril de 1938, con la hermana de Will, Sallie Rogers McSpadden, removiendo la primera palada de tierra. La construcción se completó el 4 de noviembre de 1938, en lo que habría sido el 59.º cumpleaños de Rogers. [3] El museo abrió en 1938, tres años después de la muerte de Rogers. [4]
En 1983 se construyó una ampliación de 11.000 pies cuadrados (1.000 m2 ) que añadió casi el doble de espacio para un teatro, una tienda de regalos más grande, oficinas y archivos, y dependencias más espaciosas para exhibir las colecciones, agrupadas según los distintos ámbitos de la vida y la carrera de Rogers. [3]
La rotonda contiene una famosa escultura de Will Rogers realizada por la artista Jo Davidson . El pedestal tiene inscrita una famosa cita de Rogers: "... Nunca conocí a un hombre que no me gustara". La estatua es otro molde de la obra que el artista creó en 1938 y que ha representado al estado en el National Statuary Hall del Capitolio de los Estados Unidos . [3]
La ampliación de 1983 incluye una gran biblioteca y oficinas que sirven como áreas de investigación para académicos y escritores. Esta área cubre 220 m2 y contiene más de 2000 volúmenes relacionados con Will Rogers, además de otros temas como los indios, la genealogía, el vodevil, las primeras películas y la historia de la era 1879-1935. Los archivos del museo también contienen aproximadamente 18 000 fotografías, así como miles de manuscritos originales, cartas privadas, contratos y documentos personales, así como películas, películas caseras y cintas de audio. [3]
La tumba de Will Rogers se encuentra fuera del edificio y tiene vistas a la ciudad de Claremore. Otros miembros de la familia enterrados allí son la esposa de Rogers, Betty (1879-1944), tres de sus cuatro hijos: Fred Stone Rogers (1918-1920), Mary Amelia Rogers Brooks (1913-1989) y James Blake (Jim) Rogers (1915-2000). La esposa de Jim, Marguerite Astrea Kemmler Rogers (1917-1987), así como el hijo mayor de Jim, James Kemmler (Kem) Rogers (1939-2014) también están enterrados allí. [3] [a]
El 7 de marzo de 2016, la gobernadora Mary Fallin firmó la ley del Senado 1570, que puso a la Comisión Conmemorativa de Will Rogers, que gobernaba tanto el Museo Conmemorativo de Will Rogers como el Rancho Dog Iron , el lugar de nacimiento de Will Rogers en Oologah , bajo el control de la Sociedad Histórica de Oklahoma . La nueva ley entró en vigor de inmediato. [6]
La fusión, que fue aprobada por unanimidad por los Comités Conjuntos de Presupuesto y Asignaciones Presupuestarias de la Cámara de Representantes y el Senado de Oklahoma, no suscitó demasiada oposición. Tad Jones, director del Memorial, señaló que el museo había sido blanco de recortes presupuestarios políticos durante varios años y que el año anterior se había presentado un proyecto de ley para eliminar las contribuciones estatales al museo. Jones expresó su convicción de que la fusión reduciría la presión para recortar la financiación del museo. [7]
La fusión fue aprobada con entusiasmo por los descendientes de Rogers, según Jennifer Rogers-Etcheverry, miembro de la Comisión Conmemorativa de Will Rogers y bisnieta de Will Rogers. Ella dijo que no veía desventajas en la fusión. La Ley también requiere que el gobernador nombre a un descendiente directo de Rogers para la junta directiva de OHS. [7]
