El Museo Kircheriano era una colección pública de antigüedades y artefactos, un gabinete de curiosidades , fundado en 1651 por el padre jesuita Atanasio Kircher en el Colegio Romano . Considerado el primer museo del mundo, sus colecciones se fueron dispersando a lo largo de los siglos bajo diferentes curadurías. Después de la Unificación de Italia , el museo se disolvió en 1916 y su colección fue cedida a varios otros museos romanos y regionales.
En 1651, el aristócrata y anticuario italiano Alfonso Donnini donó su " gabinete de curiosidades " a los miembros del Colegio Romano. La colección contenía "varias cosas curiosas y preciosas para que puedan cuidarla y sus estudios se beneficien de ella". El padre Athanasius Kircher (1602-1680), profesor de matemáticas, física y lenguas orientales, se hizo cargo de la colección y la transformó en un museo de antigüedad, tecnología, arte, ciencia y arqueología.
Famoso y admirado por las mentes más ilustradas de su tiempo y por sus alumnos del Colegio Romano por sus conocimientos científicos y su eclecticismo filosófico, Kircher añadió objetos de historia natural recogidos durante sus expediciones a Sicilia (1630) y Malta (1636), instrumentos musicales, e incluso máquinas de su propia invención. Utilizó sus contactos, particularmente jesuitas en el extranjero, para aumentar las colecciones etnográficas con objetos exóticos de misiones en el extranjero .
El museo rápidamente se hizo popular y acogió a muchos visitantes. El primer catálogo fue publicado en 1678 por Giorgio de Sepibus e incluía algunas tablas ilustradas, hoy la única evidencia de la distribución del museo. Tras la muerte de Kircher en 1680, el museo pasó por un período de abandono. Cobró nueva vida y vigor gracias a la actividad del nuevo conservador Filippo Bonanni , que publicó un segundo catálogo en 1709. Comparando los dos catálogos, queda claro que muchos objetos ya habían desaparecido de la colección. Con el tiempo, el museo recuperó su antiguo esplendor y gracias a las ayudas recibidas y a las numerosas donaciones, se convirtió en la sede de importantes colecciones sobre campos del conocimiento que van desde la filosofía experimental hasta el esoterismo y la tecnología. Los padres Orazio Borgondio (1725-1741), Contuccio Contucci (1741-1761) y Antonio Maria Ambrogi (1761-1772) sucedieron a Bonanni como curadores; Durante este período, el marqués Alessandro Gregorio Capponi y el rey Augusto de Polonia aportaron sus donaciones al museo. [1] La colección de arqueología fue ampliada por el jesuita Contuccio Contucci, director del museo entre 1741 y 1761. [2]
El último director jesuita del Museo fue el erudito Antonio María Ambrogi (1713-1788). En 1773, tras la supresión de los jesuitas por Clemente XIV , el Colegio Romano fue confiado al clero de Roma y las colecciones comenzaron a sufrir modificaciones drásticas: muchos hallazgos terminaron en el Museo Pío-Clementino de los Museos Vaticanos. En 1814, la Compañía de Jesús fue reconstituida por Pío VII , y en 1824, León XII devolvió el colegio y el museo a los jesuitas. A partir de 1839 y durante casi veinte años, el museo estuvo dirigido por Giuseppe Marchi . Marchi intentó una reorganización de la colección y produjo una monografía sobre las monedas antiguas conservadas allí, la tumba de Aes del Museo Kircheriano .
Cuando Roma fue conquistada en 1870 y se convirtió en la capital del Reino de Italia , la mayoría de las propiedades eclesiásticas fueron expropiadas por el nuevo Estado unificado. El Liceo Ginnasio Ennio Quirino Visconti y la Biblioteca Nazionale Centrale di Roma se ubicaron en el Colegio Romano. El Museo Kircheriano también pasó a ser museo estatal y entre 1881 y 1913 fue dirigido por Luigi Pigorini , quien incrementó sus colecciones incorporándole al Museo Nacional de Prehistoria y Etnografía Pigorini . [3]
En 1913, un decreto del Ministerio de Educación autorizó la dispersión definitiva de las colecciones, [4] las cuales fueron distribuidas en los nuevos museos estatales de la capital. Las antigüedades etruscas e itálicas fueron al Museo Nacional Etrusco , las romanas al Museo Nacional Romano , las medievales y renacentistas al Castel Sant'Angelo y, en 1916, al nuevo Museo nazionale del Palazzo di Venezia . Algunas curiosidades, como los modelos de madera de los obeliscos romanos, permanecieron en el colegio; El Museo Nacional de Prehistoria y Etnografía Pigorini fue finalmente trasladado al barrio romano de Europa en la década de 1960.
En 2001 se celebró en Roma, en el Palazzo Venezia, una exposición dedicada al museo Kircheriano. El Ministro della Cultura italiano publicó un catálogo con fotografías de objetos de la colección Kircher que habían sido distribuidos en otras instituciones. En los últimos años, los profesores y alumnos del Liceo Visconti han preparado un diseño museístico que recuerda al histórico museo kircheriano. [5]
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