The Independent era un periódico quincenalpublicado en Banjul , Gambia . [1] El periódico comenzó a publicarse en julio de 1999 con 25 empleados y periodistas independientes , [2] pero después de múltiples redadas, actos de arresto y detención arbitrarios y actos de incendio sin resolver, The Independent dejó de publicarse en marzo de 2006. [2]
Menos de un mes después de la fundación del periódico, la Agencia Nacional de Inteligencia de Gambia (NIA) allanó sus oficinas, arrestando y deteniendo a varios periodistas; el periódico no se publicó durante dos semanas. [2] En julio de 2000, Alagi Yorro Jallow, editor en jefe y cofundador del periódico, fue arrestado y detenido por la NIA después de que The Independent publicara un artículo sobre una huelga de hambre en la prisión central de Gambia. [2] Jallow fue arrestado y acosado en múltiples ocasiones posteriores, y luego, en octubre de 2003, las oficinas del periódico fueron incendiadas, destruyendo parcialmente la sala de redacción. [2]
El periódico perdió su imprenta en un incendio provocado sin resolver en abril de 2004, y más tarde se vio obligado a dejar de publicar después de que un acuerdo informal con el periódico progubernamental The Daily Observer fuera rescindido sin explicación. [3] Su editor Musa Saidykhan fue notificado por teléfono el 4 de mayo de 2005 de que el acuerdo había terminado, con efecto a partir de su edición del 6 de mayo. [3] Según el Comité para la Protección de los Periodistas , el editor en jefe de The Daily Observer, Momodou Sanyang, "tomó la decisión después de enterarse de los problemas con las instalaciones de impresión de su periódico, incluida la necesidad de piezas de repuesto y capacidad adicional". [3]
Después de dos meses, The Independent volvió a ser una publicación clandestina con un "personal mínimo que trabajaba en Gambia y unos pocos periodistas y editores decididos en otros lugares" [2] . Después de que Saidykhan asistiera a la conferencia del Foro de Editores Africanos en Johannesburgo, Sudáfrica, en octubre de 2005, Saidykhan fue arrestado y detenido por la NIA. Según Saidykhan, "el gobierno estaba enojado por una petición que había presentado al ex presidente sudafricano Thabo Mbeki , invitándolo a presionar a un gobierno gambiano reticente para que acelerara las investigaciones sobre el espantoso asesinato de una importante periodista de un periódico local, Deyda Hydara ". [4] Saidykhan ha alegado que fue torturado por la NIA en 2006. [5] Después de que agentes de policía vestidos de civil irrumpieran en las oficinas del periódico en marzo de 2006 y arrestaran al personal local del periódico, el periódico dejó de publicarse. [2]