Murray Shear fue un científico estadounidense que trabajó en la investigación del cáncer y fue pionero en el campo de la quimioterapia . [1] [2] [3] [4] [5]
Murray Jacob Shear nació el 7 de noviembre de 1899 en Brooklyn, Nueva York. Desarrolló un temprano interés por la filosofía. Mientras asistía al City College de Nueva York para obtener su licenciatura (Química, 1922), se interesó en la investigación de la física química . Después de recibir su maestría y doctorado de la Universidad de Columbia (ambos en Química) en 1925, Murray Shear aceptó un puesto como químico investigador en el laboratorio de investigación pediátrica del Hospital Judío de Brooklyn, donde estudió la química del raquitismo . En 1926, Shear se había convertido en funcionario administrativo del hospital y, en 1931, ocupó el puesto concurrente de instructor de pediatría en la Escuela de Medicina de Long Island. También fue miembro de la facultad de Columbia de 1923 a 1925. [1]
En 1930, el Laboratorio Especial de Investigaciones sobre el Cáncer del Servicio de Salud Pública (PHS) abrió una instalación en la Facultad de Medicina de Harvard para realizar investigaciones sobre la biología, la química y la física del cáncer. El director del laboratorio, Joseph Schereschewsky , reclutó a Shear como bioquímico. Las primeras investigaciones de Shear involucraron el efecto del calcio en el crecimiento de tumores, pero, en busca de agentes para detener el crecimiento de las células cancerosas, se dedicó a estudios sobre toxinas bacterianas. En 1937, el presidente Franklin Roosevelt firmó una ley que establecía el Instituto Nacional del Cáncer (NCI). A esto le siguió la consolidación de las instalaciones del PHS y el laboratorio de Harvard. Se mudaron al edificio del NCI recién construido en Bethesda, Maryland. [2]
Los intereses de investigación de Shear incluían el efecto de las sustancias químicas sobre el cáncer. Investigó cómo la estructura molecular de las sustancias químicas se relaciona con el crecimiento del cáncer. En 1938, descubrió que algunas sustancias químicas pueden no causar cáncer por sí mismas, pero pueden promover el crecimiento del cáncer cuando se encuentran en combinación con otras sustancias químicas. Denominó a estas sustancias que favorecen el cáncer "cocarcinógenos". Durante la década de 1940, Shear contribuyó decisivamente a la creación de un programa para analizar las sustancias químicas en busca de sus efectos sobre las células cancerosas que crecen en placas de cultivo. Este programa fue un precursor de los grandes programas de detección del NCI para identificar posibles fármacos contra el cáncer. [3]
Describió los primeros relatos de quimioterapia contra el cáncer en una serie de artículos en el Journal of the National Cancer Institute en 1944. Con sus colaboradores en el instituto, Shear pudo aislar y purificar una bacteria ( Bacillus prodigious o Serratia marcescens ) eficaz para causar una destrucción hemorrágica de tumores en ratones sin efectos fatales para los animales. [4]
En 1947, Shear se convirtió en bioquímico jefe y presidente de la Sección de Quimioterapia. Fue nombrado jefe del Laboratorio de Farmacología Química en 1951, cargo que ocupó hasta 1964. De 1964 a 1969, se desempeñó como asesor especial del director del instituto hasta su jubilación en 1969. Durante su carrera, Shear también se desempeñó como presidente de la Asociación Estadounidense para la Investigación del Cáncer y secretario general de la Unión Internacional Contra el Cáncer . Se lo ha considerado ampliamente como el "Padre de la Quimioterapia". [1] [2] [3]
También fue uno de los primeros científicos que detectó la relación entre la contaminación del aire y el cáncer. Durante la Segunda Guerra Mundial, se consideró que Shear jugó un papel importante en el desarrollo de una vacuna contra el tifus , que en un momento fue una enfermedad mortal entre los soldados sometidos a las condiciones insalubres de la guerra de trincheras . [4] [5]
Murió de la enfermedad de Parkinson en el Hospital Suburbano de Bethesda el 17 de septiembre de 1983. [1]