Una figura pública es una persona que ha alcanzado fama, prominencia o notoriedad dentro de una sociedad, [1] ya sea por logros, suerte, acción o, en algunos casos, sin ninguna acción intencionada por su parte. [2]
En el contexto de acciones por difamación (calumnia y difamación) así como por invasión de la privacidad , una figura pública no puede tener éxito en una demanda por declaraciones dañinas incorrectas en los Estados Unidos a menos que haya prueba de que el escritor o editor actuó con malicia real al conocer la falsedad o por desprecio imprudente por la verdad. [3] La carga legal de la prueba en acciones por difamación es, por lo tanto, mayor en el caso de una figura pública que en el caso de una persona común.
Las leyes sobre difamación varían considerablemente en esta materia de una jurisdicción a otra. Incluso dentro de un mismo grupo cultural, las leyes sobre difamación del Reino Unido son bastante diferentes a las de los Estados Unidos, por ejemplo.
El precedente determinante en los Estados Unidos fue establecido en 1964 por la Corte Suprema de los Estados Unidos en New York Times Co. v. Sullivan , que se considera una decisión clave en apoyo de la Primera Enmienda y la libertad de prensa .
Para que una persona alcance la condición de figura pública, es necesario que tenga un nivel de actividad pública bastante alto. Normalmente, debe ser:
Por ejemplo, [las bromas sobre]... Terry Rakolta [una activista que encabezó un boicot al programa Married... with Children ] eran comentarios justos ... dentro de los límites de su conducta pública [y] protegidos por el estatus de la Sra. Rakolta como una "figura pública limitada". [5]
La discusión sobre una persona en Internet puede a veces llegar a tal punto que provoque que el sujeto de la discusión sea tratado como una figura pública involuntaria. [8]
Las corporaciones no son tratadas automáticamente como figuras públicas, y las denuncias por difamación realizadas por corporaciones se evalúan bajo el mismo estándar que las realizadas por individuos. [9]
Una persona puede convertirse en una figura pública involuntaria como resultado de la publicidad, aunque no haya querido o invitado a la atención del público. Por ejemplo, las personas acusadas de delitos de alto perfil, culpables o no, pueden ser consideradas figuras públicas sobre la base de la notoriedad asociada a su caso.
La Restatement (Second) of Torts define a las figuras públicas involuntarias como "individuos que no han buscado publicidad ni han dado su consentimiento para ella, pero que a través de su propia conducta o de otro modo se han convertido en un sujeto legítimo de interés público. En otras palabras, se han convertido en 'noticia'". Los únicos ejemplos que da la Restatement de tales figuras son "víctimas de delitos" y "aquellos que cometen delitos o son acusados de ello".
