Muriel Lester (9 de diciembre de 1883 – 11 de febrero de 1968) fue una reformadora social, pacifista y no conformista . Nació en Leytonstone y creció en Loughton , donde fue miembro de la Union Church.
Muriel Lester era hija de Henry Lester, un empresario bautista , presidente de la Unión Bautista de Essex y presidente de la junta escolar de West Ham. [1] Fue bautizada en 1898, a los 15 años. En Loughton, vivió con sus padres en The Grange, y luego adquirió una casa de madera, Rose Cottage, a la que rebautizó como Rachel Cottage, y utilizó como casa de vacaciones para los niños del East End.
Lester se hizo vegetariana de niña por influencia de la esposa del director de su escuela. [2] Siguió siendo vegetariana estricta durante toda su vida. En sus últimos años, rechazó un paquete de píldoras de vitaminas y cápsulas de hígado que le había enviado un amigo estadounidense porque no eran vegetarianas. [3]
Fue responsable, junto con su hermana Doris Lester , de Kingsley Hall , llamado así en honor a su hermano, que murió joven, a los 26 años. En 1934 se convirtió en embajadora en misión especial y posteriormente secretaria viajera de la Comunidad Internacional para la Reconciliación .
Lester conoció a Mahatma Gandhi en 1926 y se convirtió en una amiga íntima. [4] Ella acompañó a Gandhi en su gira por las regiones sacudidas por terremotos en Bihar en su gira contra la intocabilidad durante 1934. Se alojó en Kingsley Hall, la fundación de los Lester en Bow . Hay una placa azul para las hermanas Lester en la cabaña, n.º 49 de Baldwins Hill, Loughton, que adquirieron después de que The Grange y Rachel Cottage se vendieran por apartamentos. Esta segunda cabaña había sido ocupada anteriormente por Sir Jacob Epstein .
Durante la Guerra Civil Española, Muriel Lester fue una pacifista activa. Aparece en una conferencia pacifista en 1936, de pie, cuarta desde la izquierda de la fotografía, en la entrada de Wikipedia sobre José Brocca . En su libro White Corpuscles in Europe (1939), el escritor estadounidense Allan A. Hunter vio el final de la Guerra Civil Española y el comienzo de la Segunda Guerra Mundial desde el otro lado del Atlántico y, a pesar del panorama desolador en Europa, vio algunos motivos para el optimismo en el trabajo de los humanitarios, incluida Muriel Lester.
Muriel Lester se retiró de su trabajo a tiempo completo en 1958 y en 1963 se convirtió en miembro del distrito de Poplar en su octogésimo cumpleaños. Fue reconocida como una de las pacifistas más importantes del mundo [5] y la organización del Premio Nobel cree que pudo haber sido nominada para el Premio Nobel de la Paz en algún momento antes de la Segunda Guerra Mundial. [6] (No se conservaban registros de los nominados antes de 1939). La Casa Cooperativa Muriel Lester de la Universidad de Michigan, que desde entonces ha cambiado de nombre, recibió su nombre en su honor.
Lester es la tía de George Hogg . Viajaron juntos a Japón en 1937, desde donde Hogg continuó hasta Shanghái y más tarde al interior de China; posteriormente se hizo famoso por salvar a 60 niños huérfanos, acompañándolos 1.100 km hasta un lugar seguro. [7]