Muriel Helen Deem OBE (de soltera Easterfield , 26 de febrero de 1900 - 26 de octubre de 1955) fue una médica, oficial médica, asesora médica de Plunket y profesora universitaria de Nueva Zelanda.
Hija de Thomas Easterfield y Anna Maria Kunigunda Büchel, nació en Wellington , Nueva Zelanda, el 26 de febrero de 1900. [1] [2] Su padre fue profesor fundador de química en la Universidad Victoria de Wellington y director del Instituto Cawthron en Nelson de 1919 a 1930. [2] Asistió al Wellington Girls' College y a la Universidad de Otago , donde se graduó en 1925. [1] Su hermana era la Dra. Theodora Hall . [3]
Después de graduarse, Deem se convirtió en cirujana interna en el Hospital Wanganui y médica honoraria del Hospital Stewart Karitane . Interesada en la salud infantil, realizó la capacitación de enfermería Plunket en el hospital Karitane en Dunedin y fue la primera beneficiaria de la Beca Lady King de la Sociedad Plunket en 1928. Utilizó la beca para estudiar la alimentación y nutrición infantil y la lactancia materna, y redactó su investigación como tesis de doctorado en 1928. [2] [4]
Tras la muerte de su marido y un breve periodo de trabajo en el Hospital de Wellington, Deem fue a Inglaterra en 1934 para estudiar pediatría, obteniendo el Diploma del Real Colegio de Obstetras y Ginecólogos en 1935. [2] Al regresar a Nueva Zelanda en 1936, se unió al Departamento de Salud como oficial médica escolar en el Distrito Sur de Auckland y asistente del Dr. Harold Turbott . [2] Trabajó en el distrito de Taupo-Tokaanu abordando problemas nutricionales y de salud pública para niños en edad preescolar y escolar, e instituyó un plan de leche en polvo para las escuelas maoríes y un programa de inmunización contra la difteria en Waikato . [2] [4]
En 1939 se convirtió en asesora médica de la Sociedad Plunket, guiando a la Sociedad a través de cambios en el pensamiento y el conocimiento sobre la alimentación infantil. [4] Abogó por un enfoque de sentido común en contraste con el estricto régimen de alimentación prescriptiva de Plunket. [1] Su revisión de las fórmulas de alimentación infantil de Plunket fue adoptada por la Sociedad Pediátrica de Nueva Zelanda en 1951 como guía para la alimentación infantil en todo el país. [2] [4]
Junto con la asesora de enfermería de Plunket, Nora Fitzgibbon , Deem llevó a cabo la primera encuesta de altura y peso de casi 9000 bebés de Nueva Zelanda. [2] Esto formó la base de las tablas de altura y peso ampliamente utilizadas para bebés. [4] Deem y Fitzgibbon publicaron un manual de maternidad para Plunket, que se reimprimió varias veces. [5] También llevó a cabo tres encuestas nacionales sobre lactancia materna en 1939, 1945 y 1952 y descubrió que la extensión y la duración de la lactancia materna disminuyeron con los años. Fue una firme defensora de la lactancia materna, pero no de la alimentación rutinaria rígida según el reloj. [2]
En 1941, Deem abrió un centro preescolar en los terrenos del Hospital Truby King-Harris Karitane en Dunedin, en respuesta a la brecha en los servicios de salud y bienestar para los niños en edad preescolar. [2] Se lo rebautizó como Jardín de infancia Helen Deem. [6]
Deem abogó por la designación de pediatras en los servicios de Plunket, pero no siguió adelante con sus planes de incorporar pediatras a las clínicas de Plunket. [2] También buscó mejorar la formación en salud infantil para los estudiantes de medicina. [2] En 1946 asumió el puesto de profesora de pediatría preventiva en la facultad de medicina de la Universidad de Otago en Dunedin. [4]
En 1947, Deem recibió una beca de la Carnegie Corporation de Nueva York para estudiar los avances internacionales en pediatría. Visitó los Estados Unidos, Gran Bretaña y Escandinavia y representó a Nueva Zelanda en una Conferencia Pediátrica Internacional en Nueva York. [4]
Deem se casó con el ingeniero civil John Stanley Longton Deem en 1929 y tuvieron una hija. Él murió repentinamente en 1933. [1] [4]
Murió de leucemia en Dunedin el 26 de octubre de 1955. [4]
En los Honores de Año Nuevo de 1952 , Deem fue nombrada Oficial de la Orden del Imperio Británico , por sus servicios como asesora médica de la Sociedad Plunket . [7] En 1953, recibió la Medalla de Coronación de la Reina Isabel II . [8]