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Pablo Murdin

Paul Geoffrey Murdin OBE FRAS (nacido el 5 de enero de 1942) es un astrónomo británico . Identificó el primer candidato claro a agujero negro , Cygnus X-1 , junto con su colega Louise Webster .

Estudió Matemáticas y Física en las universidades de Oxford y Rochester . En 1962, realizó un curso residencial de verano de ocho semanas de apoyo a los investigadores del Observatorio Real de Greenwich en Herstmonceux y al final recibió una oferta de un puesto del astrónomo real , Richard Woolley . Se fue a estudiar un doctorado en Rochester y regresó al RGO en 1970 como investigador asociado. Durante su contrato de tres años allí, se preguntó qué podría aportar para averiguar sobre la procedencia de las potentes fuentes de rayos X cósmicos que se habían detectado recientemente, en particular Cygnus X-1.

Después de haber realizado búsquedas infructuosas de variaciones de luz y espectros inusuales entre los cientos de estrellas dentro del área de incertidumbre posicional de la fuente de rayos X, se encontró una estrella de radio que coincidía con una estrella HDE226868. Decidió, con la australiana Louise Webster , investigar si la estrella era una estrella binaria , posiblemente con una del par siendo la fuente de rayos X además de una fuente de radio, pero no siendo visible. Midieron el desplazamiento Doppler para encontrar que HDE226868 era una estrella binaria con una órbita de 5,6 días orbitando una pareja invisible, presumiblemente la fuente de los rayos X, y que calcularon que era ciertamente más de 2,5 y probablemente más de seis masas solares. Una estrella así no puede ser una enana blanca o una estrella de neutrones y asumieron que este cuerpo era un agujero negro.

Junto con Louise Webster, presentó un artículo con un lenguaje "modesto" a la revista Nature , mencionando únicamente el término "agujero negro" en la última oración. [1] Woolley era bastante conservador en sus opiniones sobre la astronomía, considerando los agujeros negros como "fantasiosos" (también desestimó la exploración espacial que valía la pena como "una tontería absoluta"). El astrónomo Charles Thomas Bolton publicó luego un artículo con una conclusión similar y más astrónomos siguieron su ejemplo. El descubrimiento ayudó a Murdin a asegurar su futuro empleo. [2] [3]

Él y Webster estuvieron entre los primeros astrónomos del personal del Telescopio Anglo-Australiano y continuó en su línea de descubrimiento utilizando técnicas similares. Regresó al Observatorio Real de Greenwich y trabajó en el desarrollo del observatorio Reino Unido-Países Bajos en La Palma , que se convirtió en el Grupo de Telescopios Isaac Newton . Fue su primer jefe de operaciones hasta 1987. Fue director del Observatorio Real de Edimburgo de 1991 a 1993. Luego se unió al Consejo de Investigación de Física de Partículas y Astronomía , planificando y desarrollando la política de investigación espacial del Reino Unido. Fue presidente de la Sociedad Astronómica Europea y tesorero de la Sociedad Astronómica Real (a la que había sido elegido por primera vez como miembro junior a la edad de 17 años en 1959, pasando a miembro en abril de 1963), tiempo durante el cual el número de miembros aumentó, se estableció su programa de divulgación pública y su revista se convirtió en la más destacada del mundo. Presidió o dirigió varios comités de la Unión Astronómica Internacional (UAI). [4] [5] [6]

Es autor y editor de libros académicos y de divulgación sobre astronomía y ha escrito para numerosas revistas y periódicos, además de haber aparecido regularmente en programas de televisión y radio. En 2023 fue invitado al programa The Life Scientific de la BBC Radio 4. [7] Actualmente jubilado y residente en Cambridge, es profesor visitante en la Universidad John Moores de Liverpool , miembro emérito del Instituto de Astronomía de Cambridge y miembro sénior del Wolfson College. [4] [8]

Premios y legado

Libros

Referencias

  1. ^ Webster, BL; Murdin, P. (1972). "P. Cygnus X-1: ¿una binaria espectroscópica con una compañera pesada?". Nature . 235 (5332): 37–38. Bibcode :1972Natur.235...37W. doi :10.1038/235037a0. S2CID  4195462.
  2. ^ Murdin, Paul (2009). Meridiano completo de gloria: peligrosas aventuras en la competencia para medir la Tierra . Nueva York: Copernicus Books.
  3. ^ DeNooyer, Rushmore (2018). "Apocalipsis de agujero negro". Nova . WGBH Boston/ARTE Francia.
  4. ^ abc «Paul Murdin recibe el premio de la Royal Astronomical Society 2012» . Consultado el 1 de noviembre de 2018 .
  5. ^ "Paul G. Murdin". www.iau.org . Consultado el 1 de noviembre de 2018 .
  6. ^ "Informes de reuniones: reunión de 1963, 10 de abril". Quarterly Journal of the Royal Astronomical Society . 4 : 271. 1963. Bibcode :1963QJRAS...4..271.
  7. ^ "La primera identificación de un agujero negro" . Consultado el 12 de septiembre de 2023 .
  8. ^ Murdin, Paul (3 de febrero de 2015). Descubriendo el universo: la historia de la astronomía. ISBN 9780233004426. Recuperado el 28 de octubre de 2018 .
  9. ^ Murdin, Paul (2015). Planetary Vistas: Los paisajes de otros mundos . Heidelberg/Nueva York/Dordrecht/Londres: Springer. Bibcode :2015pvlo.book.....M.
  10. ^ "Artículo invitado del profesor Ben Murdin: Asteroide Murdin". blogs.surrey.ac.uk . Consultado el 1 de noviembre de 2018 .