El asesinato de Jesse Valencia ocurrió el 5 de junio de 2004, en Columbia, Missouri .
El asesinato apareció en el episodio del 24 de abril de 2020 de Dateline NBC . [1]
Jesse James Wade Valencia (22 de febrero de 1981 – 5 de junio de 2004) nació en el condado de Boyle, Kentucky . Fue uno de tres hijos y tenía dos hermanas. Después de la escuela secundaria, Valencia trabajó como modelo .
En el momento de su muerte, Valencia tenía 23 años y era estudiante de tercer año en la Universidad de Missouri en Columbia , condado de Boone, Missouri . Mientras estaba en la universidad, Valencia estudió derecho y periodismo; también trabajó en el Campus Inn Motel.
Valencia está enterrada en la granja familiar en Perryville, Kentucky . [2]
Steven Arthur Rios (nacido en 1977), un oficial de policía de Columbia muy respetado por su división y que en el momento del asesinato estaba casado y tenía un bebé recién nacido, fue condenado por el asesinato de Valencia en septiembre de 2004. [3] Ríos fue condenado a cadena perpetua sin libertad condicional por el asesinato y a una condena consecutiva de diez años por un cargo relacionado (por el uso de un arma durante la comisión del crimen). Su condena fue revocada más tarde después de que un juez dictaminara que se admitieron como prueba testimonios de oídas durante su primer juicio. Un nuevo juicio condujo a la condena de Ríos por asesinato en segundo grado y acción criminal armada, lo que resultó en otra cadena perpetua y una condena adicional de veintitrés años.
Valencia era abiertamente gay en su universidad, que contaba con el apoyo de la gente a la que amaba, y salía con chicas y mantenía relaciones íntimas ocasionales durante su estancia en la universidad. Dos meses antes del asesinato de Valencia, Ríos fue llamado para disolver una fiesta. Valencia estaba presente y se opuso a la redada, por lo que Ríos lo arrestó. Después de hacerle numerosas preguntas personales a Valencia en el camino a la estación, Ríos visitó a Valencia al día siguiente y, posteriormente, comenzaron a tener relaciones sexuales.
Ríos llegaba continuamente sin previo aviso a la casa de Valencia, donde se producían intercambios sexuales antes de que Ríos se marchara cada vez. Uno de los compañeros ocasionales de Valencia, Andy Schermerhorn, estuvo presente durante una de las visitas y fue obligado a participar en las actividades sexuales, y Valencia le hizo jurar que guardaría silencio. Valencia habló con su madre, Linda, sobre la extorsión y la describió como "acoso", pero sabía poco o nada sobre Ríos, posiblemente incluido su nombre. Como los cargos no fueron retirados, Valencia estaba dispuesto a denunciar a Ríos ante su departamento, lo que le contó a su amiga Joan Sheridan. [4]
Valencia dejó su turno en el motel y se dirigió a una fiesta en el campus. Bebió en la fiesta y regresó a pie, después de haber llamado a uno de sus compañeros, Ed McDevitt, la noche en cuestión. Valencia fue encontrado muerto entre dos edificios del campus por un grupo de estudiantes durante la mañana, se estima que fue asesinado poco antes del amanecer. Su garganta fue cortada con un cuchillo de sierra, lo suficientemente profundo como para raspar su columna vertebral. No tenía heridas defensivas, pero las marcas de estrangulamiento en su garganta revelaron que lo habían estrangulado antes de ser cortado. Ríos fue uno de los primeros oficiales en identificar a Valencia después de su muerte. [5]
Schermerhorn informó a la policía sobre los acuerdos que Valencia había establecido con Ríos, pero sólo sabía que era policía. A pesar de la sorpresa del departamento, Schermerhorn fue convocado para revisar las fotos del anuario del departamento en busca de una identificación. Cuando Schermerhorn pasó junto a Ríos cuando lo llevaban a la habitación a la que lo llevaban, les dijo a los oficiales una vez que entró que Ríos era el hombre que vio con Valencia y que había tenido relaciones sexuales con los dos hombres.
Ríos negó totalmente el asesinato, pero admitió que él y Valencia habían tenido relaciones sexuales cuando Schermerhorn fue citado como testigo. Al dar una muestra de ADN, se encontró el ADN de Ríos bajo las uñas de Valencia, pero fue liberado ya que esto no lo vinculaba con el asesinato y las relaciones no coincidían con ningún estatuto legal por el que presentar cargos. [4] Ríos había llamado a su capitán, Zim Schwartze, insinuando culpa por alguna mala acción, e incluso dijo que había comprado una escopeta y que tenía la intención de suicidarse. El capitán tenía a Ríos bajo un compromiso psiquiátrico de emergencia por su propia seguridad. [6] Ríos escapó y nuevamente amenazó con suicidarse saltando de un estacionamiento, pero fue detenido e internado nuevamente. [7]
El forense examinó nuevamente a Valencia y encontró hematomas en el pecho y la espalda. La policía estuvo de acuerdo en que se trataba de una técnica de estrangulamiento especializada, pero Valencia tenía más hematomas porque se defendió. Debido a que Ríos no superó el entrenamiento defensivo, lo que explicaría la mala ejecución de la llave de estrangulamiento, y a que los pelos de los brazos de Ríos estaban en el pecho de Valencia cuando se los arrancaron en defensa propia, Ríos fue arrestado y acusado del asesinato de Valencia. [4]
La fiscalía argumentó que Valencia exigió que el asunto terminara durante su siguiente reunión con Ríos, ya que descubrió que tenía una familia propia. Ríos se enfureció, persiguió a Valencia afuera y lo mató de las maneras identificadas. Informes posteriores también revelaron que Ríos le propuso favores sexuales a otras personas, específicamente mujeres, después de que fueron arrestadas. [8] La defensa de Ríos intentó generar dudas al describir la personalidad de Valencia como poco confiable y argumentar que las numerosas parejas de Valencia explicaban que Ríos no era responsable. Ríos aún fue condenado, primero por asesinato en el primer juicio, luego por asesinato en el segundo en un nuevo juicio, y permanece en prisión a partir de 2022.
El asesinato fue presentado en varios programas de televisión.