El murciélago mariposa abigarrado ( Glauconycteris variegata ) es una especie de murciélago vespertino . [2] A veces también se lo llama murciélago de alas de hoja o simplemente murciélago mariposa . Actualmente no está en peligro de extinción, pero puede verse amenazado por la pérdida de hábitat en algunas partes de su área de distribución. [1]
Los murciélagos mariposa abigarrados son murciélagos relativamente pequeños, con un promedio de 10 centímetros (3,9 pulgadas) de longitud total, con una cola de 4,7 centímetros (1,9 pulgadas) y un peso de alrededor de 11 gramos (0,39 oz). Las hembras son ligeramente más grandes que los machos, con una envergadura promedio de 32 centímetros (13 pulgadas), en comparación con la envergadura típica de los machos de 31 centímetros (12 pulgadas). [3]
El cuerpo está cubierto de un pelaje largo y sedoso de color muy variable, aunque normalmente amarillento o gris claro, y sin los patrones prominentes que se encuentran en algunas especies estrechamente relacionadas. El pelaje de la parte inferior es blanco o gris muy pálido, y el de la cara y las orejas es marrón. Las membranas de las alas también tienen una escasa cubierta de pelo y tienen un patrón reticulado distintivo de venas oscuras, de donde el murciélago toma la primera parte de su nombre. [3]
El murciélago tiene una cabeza abovedada y un hocico corto con un surco profundo que corre entre las fosas nasales. El labio inferior es grande y acolchado, pero el labio superior tiene una apariencia más simple, sin ninguno de los pliegues observados en algunas otras especies de murciélagos. Las orejas son relativamente cortas, con un trago pequeño . [3]
Las alas son largas y estrechas, lo que sugiere que el murciélago es ágil en el aire, pero no es eficiente en vuelos de alta velocidad. Su velocidad de vuelo durante la búsqueda de alimento se ha medido en 4 metros por segundo (13 pies/s). [4]
El murciélago mariposa abigarrado se encuentra en muchos hábitats de bosques, sabanas y matorrales al sur del desierto del Sahara, a elevaciones de hasta 1000 metros (3300 pies). Se encuentra en una estrecha franja de territorio que se extiende desde Senegal en el oeste hasta el sur de Etiopía y Somalia en el este, y en gran parte del sur y este de África fuera de la selva tropical, hasta el norte de Namibia , Zimbabue y Sudáfrica . [1]
Actualmente se reconocen dos subespecies, aunque la clasificación exacta ha variado considerablemente a lo largo de los años: [2]
Los murciélagos mariposa abigarrados son nocturnos y pasan el día descansando en los árboles en pequeños grupos de hasta diez individuos. A diferencia de muchos otros murciélagos, no se envuelven en sus alas mientras descansan. Durante la noche, buscan insectos voladores, especialmente polillas , [5] en terreno abierto, cerca del suelo o sobre el agua abierta. Sus llamadas ultrasónicas están moduladas en frecuencia y oscilan entre 70 y 30 Hz. [4]
Hay una única temporada de cría al año, que se produce durante el invierno. El momento exacto de la temporada de cría varía mucho en toda la zona de distribución, principalmente en función de la latitud, y va desde diciembre en el norte hasta agosto en el sur. Nace una única cría después de un período de gestación de unos tres meses, y es destetada antes de los dos meses de edad. [3]