El murciélago de nariz de corazón ( Cardioderma cor ) es una especie de murciélago de la familia Megadermatidae . Es la única especie dentro del género Cardioderma . [2] Se encuentra en el este de Sudán, el norte de Tanzania y el sur de Zambia. En un experimento realizado en 2017, se concluyó que los murciélagos de nariz de corazón emiten vocalizaciones o "cantan" como una forma de establecer sus áreas de alimentación y defender activamente estos territorios de otros murciélagos de la misma especie.
El murciélago de nariz de corazón suele ocupar zonas de tierras bajas secas, franjas costeras y valles fluviales. [3] Los lugares de interés en los que los murciélagos suelen reunirse durante el día son los edificios abandonados, las cuevas secas o los árboles baobab. También se los encuentra viviendo a una altitud no superior a los 940 metros o 3094 pies. Los murciélagos de nariz de corazón viven juntos en grandes colonias, pero son muy territoriales y no se mezclan con otras especies de murciélagos. [3]
Los murciélagos de nariz de corazón pesan entre 21 y 35 g (0,74 y 1,23 oz) y miden entre 70 y 77 mm (2,8 y 3,0 pulgadas) de largo. Tienen un pelaje azulado o grisáceo. Su pelaje también les cuelga del cuerpo y se considera largo y suelto. [3] Estos murciélagos no tienen cola, a diferencia de la mayoría de las otras especies de murciélagos. Algunas de las características más reconocibles de esta especie son sus dientes y su cráneo, así como su nariz en forma de corazón. [3]
Los murciélagos de nariz de corazón son monógamos. Si es posible, las parejas permanecerán juntas durante varias temporadas de apareamiento. Los sitios de reproducción son extremadamente territoriales y generalmente están protegidos por los machos. Estos sitios se establecen durante la temporada de reproducción y luego se desmantelarán. Se encontrará un nuevo sitio de reproducción para la siguiente temporada de apareamiento. [3] El período de gestación de la hembra es de tres meses. Las crías de murciélago se denominan cachorros. Los murciélagos de nariz de corazón solo pueden tener un cachorro a la vez. Las hembras, como todos los mamíferos, alimentan a sus crías a través de la lactancia. Las hembras llevarán a sus recién nacidos hasta los dos meses de edad. Después del tercer mes, el cachorro es destetado de su madre y luego la seguirá a todas partes. El cachorro aprende de su madre sobre la búsqueda de alimento y los territorios que le permitirán tener éxito más adelante en su vida. [3] El comportamiento parental del padre es en su mayoría desconocido, pero se cree que los cantos y la protección territorial son protección de la madre y sus crías. Los principales meses de reproducción ocurren entre marzo y junio y luego nuevamente entre octubre y diciembre. Estos meses son los meses de temporada de lluvias y constituyen los mejores meses de apareamiento para los murciélagos de nariz de corazón. [3]
Los murciélagos de nariz de corazón son nocturnos. Dependiendo de cuándo se ponga el sol, se despertarán y comenzarán a dirigirse a sus zonas de alimentación. Por lo general, lo harán un par de minutos antes de que se ponga el sol. [3] Estos murciélagos tienen una estrategia llamada "hawking" que les permite recolectar insectos. También utilizan una estrategia de "sentarse y esperar". La estrategia de sentarse y esperar implica colgarse de una percha y esperar hasta que aparezca un insecto para ser depredado. La estrategia de sentarse y esperar generalmente se usa durante la estación seca. Hawking se usa generalmente cuando ocurren las estaciones húmedas. [3] Durante la estación seca, la dieta de los murciélagos de nariz de corazón consiste principalmente en escarabajos terrestres y recolección de hojas. Los escarabajos más comunes de los que se alimentan son Scarabaeidae , Tenebrionidae y Carabidae . Durante la temporada de lluvias, la dieta del murciélago de nariz de corazón consiste principalmente en grandes escarabajos terrestres, langostas, saltamontes, polillas, murciélagos pequeños y ranas. [3] Estos murciélagos se mantienen principalmente en su propio grupo y no se mezclan con otras especies. Se desconoce la causa de esto. No se conocen depredadores que busquen activamente a los murciélagos de nariz de corazón. Sin embargo, los depredadores comunes, como las serpientes, los gatos y los búhos, se aprovechan de las crías si surge la oportunidad. [3] Los murciélagos de nariz de corazón también se toman un tiempo del día para acicalarse a sí mismos y a los demás. Se desconoce si esto ayuda a aumentar el vínculo social entre los murciélagos como lo haría en otras especies. [3]
Los murciélagos de nariz de corazón son extremadamente beneficiosos para el ecosistema y el medio ambiente. Se alimentan principalmente de insectos, lo que permite regularlos. Los murciélagos se encargarán de los cultivos que podrían dañarse fácilmente por las plagas. También se ocuparán de las poblaciones de insectos que crecen demasiado rápido. [3] Si bien son principalmente beneficiosos, los murciélagos de nariz de corazón tienen un aspecto negativo en el ecosistema. El murciélago de nariz de corazón es portador de Borrelia, una bacteria que puede causar la enfermedad de Lyme. Esta puede transmitirse a los humanos y provocar fiebre junto con la enfermedad. [4]
Los murciélagos de nariz de corazón son una de las primeras especies de murciélagos a las que se les oyó cantar o vocalizar. Muchos de los comportamientos de este murciélago aún son desconocidos, pero se ha descubierto mediante estudios que los murciélagos de nariz de corazón se agrupan durante las horas del día, pero luego se separan durante las horas de la noche. Las horas de la noche es cuando se producen los cantos. [5] Se observó que hay dos canciones conocidas. La más común de las dos canciones se conoce como canción fuerte. La menos común de las dos canciones se conoce como canción suave. La canción suave se canta más durante la estación seca que la canción fuerte. [5] Cada murciélago tiene su propia variación de ambas canciones, especialmente la canción suave. Mientras se observaban estas canciones, aunque cada una de ellas variaba, todas las canciones tenían un patrón similar. Estaba claro qué canción se estaba cantando. Una teoría sobre el canto y las canciones de los murciélagos de nariz de corazón está relacionada con su territorialidad. Otra teoría es que el canto corresponde a las interacciones sociales entre cada murciélago, por lo que las canciones en sí son exclusivas de cada individuo. [5]
