El murciélago de cara hendida grande ( Nycteris grandis ) es una especie de murciélago de cara hendida con una amplia distribución en hábitats de bosques y sabanas en África occidental, central y oriental. N. marica (Kershaw, 1923) es el nombre disponible para la especie de sabana del sur si se la reconoce como distinta de esta especie.
Este murciélago mide entre 70 y 95 mm de largo y pesa menos de 57 g (el mismo peso para el macho y la hembra). El nombre de esta especie proviene del surco que tiene en la cara. El surco está parcialmente cubierto por la hoja de la nariz . Tiene un pelaje de color marrón rojizo a gris en la espalda y las áreas superiores. El torso es de color gris pálido. [2]
La filogenia de N. grandis es relativamente inestable, pero sus parientes más cercanos son N. hispida y N. aurita . N. grandis se puede distinguir fácilmente por su tamaño, ya que es sustancialmente más grande que otros miembros de la familia Nycteridae. Se ha sugerido que existe una subdivisión de especies establecida entre N. grandis en Tanzania y África Central ( N. marica ) y el resto de las especies, pero un estudio que mide las características externas y el cráneo indica que las diferencias morfológicas entre los dos no son estadísticamente significativas. La comparación de características entre las especies en África Oriental y Occidental también refuta esto; hay demasiada superposición de características morfológicas para necesitar una subdivisión de especies. Todos los murciélagos de esta familia tienen incisivos superiores tricúspides, segundo premolar inferior pequeño [3]
Vive en grupos y la colonia puede contar con hasta 60 murciélagos. Pasa el día refugiándose y descansando en árboles, cuevas o edificios, y es una especie nocturna. Suelen volver al mismo lugar de descanso todos los días. Después de alimentarse, suelen acicalarse antes de acercarse a otros. Las hembras dejan a sus crías atrás mientras abandonan el lugar de descanso para buscar comida. [4] La actividad de vuelo suele alcanzar su punto máximo en las horas posteriores al anochecer. Aunque los individuos visitan los mismos sitios de alimentación con frecuencia, existe un alto grado de variación entre los sitios, lo que no parece estar correlacionado con la similitud de los sitios de descanso. [4] Se utilizan dos estrategias de alimentación, cazar desde una percha o atrapar presas mientras vuelan. Excepto cuando la densidad de presas es baja, estos murciélagos prefieren posarse y esperar a la presa, o hacer vuelos cortos para atraparla porque el costo neto de la búsqueda de alimento es menor cuando se realiza de esta manera. Debido a la amplitud de sus alas y a las menores cargas alares, estos murciélagos están menos adaptados para volar largas distancias. [4] Aunque N. grandis se alimenta de murciélagos más pequeños , solo se los come cuando vuelan hacia los refugios de N. grandis . [4] N. grandis produce llamadas de ecolocalización de baja intensidad a altas frecuencias, lo que las hace casi inaudibles excepto a corta distancia. En lugar de confiar en la ecolocalización para encontrar a sus presas, estos murciélagos escuchan el aleteo de las alas de murciélagos más pequeños e incluso de insectos. [5] [6] Sin embargo, a medida que N. grandis se acerca a su presa durante una cacería, emite una llamada de ecolocalización más fuerte. Al comienzo de la persecución, la llamada varía de 17 a 114 kHz, y aumenta a un rango de 61 a 110 kHz justo antes de que la presa sea atrapada. [7]
Este murciélago reside de manera uniforme en África oriental, central y occidental. Tiende a limitarse a los bosques de sabana y las selvas tropicales, especialmente los bosques costeros de África oriental. [4] Utilizan árboles ahuecados o cavernas rocosas como lugares de descanso. Algunos ejemplos de árboles en los que N. grandis tiende a descansar son Acacia aldiba, Adansonia digitata y Mitragyna stipulosa . [7] Cuando viven en cautiverio, estos murciélagos se posan en estructuras artificiales como casas, alcantarillas y torres de agua. [4] [7] Aunque este murciélago es un depredador oportunista (la dieta depende de la disponibilidad de presas), los murciélagos más pequeños, los peces y las ranas constituyen gran parte de la biomasa de su dieta, por lo que los cambios en las precipitaciones, como la sequía, pueden ser perjudiciales para ellos al eliminar presas más grandes. [4]
Como esta especie es fuerte, se alimenta de otros murciélagos, pájaros, escorpiones, arañas solares , ranas e incluso atrapa peces cerca de la superficie del agua. Se lanza en picado sobre su presa. Los murciélagos que consume tienden a pesar entre 5 y 10 g. N. grandis consumirá murciélagos más pequeños durante la temporada de invierno (junio y julio), y solo comerá murciélagos más pequeños que hayan entrado en el dormidero durante el resto del año. Los murciélagos, las ranas y los peces son presas importantes porque constituyen la mayor parte de la biomasa de la dieta de N. grandis , mientras que los artrópodos representan menos del 20% de la dieta. Como se mencionó, estos murciélagos son depredadores oportunistas, por lo que la variación geográfica y los cambios en las precipitaciones tienen un tremendo impacto en su dieta. [4] N. grandis utiliza la tasa de encuentro con la presa para determinar qué estilo de alimentación sería el más ventajoso y utiliza esta información para ajustar su selección de presas. [4]
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