Un patio exterior o barrio exterior es el recinto exterior defendido de un castillo . [1] Protege el patio interior y generalmente contiene aquellos edificios auxiliares utilizados para la gestión del castillo o el suministro de sus ocupantes. Estos edificios domésticos podrían incluir talleres , puestos de ganado y establos ; instalaciones de almacenamiento como graneros , cobertizos y graneros , así como cuartos para sirvientes como doncellas , trabajadores agrícolas e incluso los gobernadores del castillo o castellanos . En muchos casos también había una cervecería , una panadería y una cocina , si esta última no estaba ubicada en el salón o palas . [2] Un patio exterior a menudo se llamaba patio de base en Inglaterra. Dependiendo de la topografía, también podría denominarse patio inferior o barrio inferior , estando la torre del homenaje en el patio o barrio superior. El castillo de Chepstow tiene patios inferior, medio y superior. [1]
Los edificios domésticos del castillo continental , a menudo una casa señorial o un palacio, también pueden denominarse "patio exterior" (en alemán: Vorburg ). Estos con frecuencia contenían una cochera o una casa de caballeros , edificios que no eran comunes en los castillos medievales. Los castillos grandes a menudo tienen más de un patio exterior; algunos ejemplos incluyen Monschau y Bürresheim . En algunos castillos más grandes, los mercados se celebraban en el patio exterior (cf suburbium ).
Los patios exteriores estaban generalmente cerrados y protegidos por un muro circular y separados del área habitable propiamente dicha del castillo (el patio interior y la torre del homenaje) por un foso , un muro y una puerta.
En los castillos de las tierras bajas , el patio exterior suele estar dispuesto en forma de media luna alrededor del castillo principal. En el caso de los castillos en las colinas , había que tener en cuenta las características topográficas del terreno, por lo que el patio exterior solía estar ligeramente más bajo que el patio interior, de ahí los nombres alternativos de "patio inferior" o "patio inferior". El castillo de Rudelsburg en Sajonia-Anhalt es uno de los raros casos de un castillo en las colinas en el que ambos patios están al mismo nivel.
En muchos casos, la entrada principal a las viviendas interiores pasaba por el patio exterior, que formaba una especie de barrera defensiva y, a menudo, también servía de refugio para los habitantes del pueblo que vivían fuera de los muros del castillo. Esto explica por qué la capilla del castillo se encontraba a menudo en el patio exterior: servía como iglesia parroquial para los plebeyos .