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Munson's Hill es una eminencia geográfica ubicada en el este del condado de Fairfax, Virginia . Su cumbre se eleva a 367 pies (112 m) sobre el nivel del mar. [1]
Munson's Hill está ubicada en 38 ° 51′35 ″ N 77 ° 08′44 ″ W / 38.85983 ° N 77.14554 ° W / 38.85983; -77.14554 .
La colina está adyacente a Upton's Hill (410 pies) en su norte. Está ubicado en un área llamada Seven Corners , donde se cruzan Leesburg Pike, US Route 50, Sleepy Hollow Road y Wilson Boulevard. Hasta décadas recientes, el área de alturas donde se cruzan las carreteras se llamaba Perkins' Hill y los residentes locales la consideraban una colina geográficamente distinta. Los geógrafos, sin embargo, parecen considerarlos dos como uno solo.
La unión del río Potomac con el río Anacostia se produce en una depresión natural. La parte inferior de Washington, DC, y su núcleo monumental, por lo tanto, están ubicados en un "cuenco" natural rodeado de colinas y acantilados por todos lados. Munson's Hill es parte de esta cadena circundante, junto con Mason's Hill al sureste inmediato y las colinas de Upton y Minor al noroeste.
Munson's Hill toma su nombre de Daniel O. Munson, quien se mudó a una granja de 180 acres (0,73 km2 ) en la colina en 1851 y abrió un extenso vivero, más tarde llamado Munson Hill Nurseries, que funcionó hasta mediados del siglo XX. A Munson se unió en su granja su padre, Timothy Bishop Munson, y construyeron una hermosa casa en el lado sur de Leesburg Pike, en la curva donde se curva alrededor de la cima de Munson's Hill. La casa fue demolida 100 años después, en 1962, para dar paso a un gran edificio de apartamentos, Munson Hill Apartments (ahora Towers), que todavía se encuentra en el sitio en 6129 Leesburg Pike. [2]
En 1955, la cima de Munson's Hill fue demolida y aplanada para crear más terreno en el que construir viviendas unifamiliares. La colina tal como aparece hoy es algo más corta que antes. [3]
Munson's Hill domina la llanura amplia y plana que es Bailey's Crossroads. Durante la Guerra Civil, los oficiales del Ejército Confederado y los periodistas del Sur lo visitaron con frecuencia y nunca dejaron de comentar sobre la vista, que incluía gran parte de Washington, DC y el norte de Virginia. Un corresponsal de guerra del periódico Charleston Mercury lo visitó en septiembre de 1861 y ofreció la siguiente descripción:
De pie en la cima de la colina, el panorama que se despliega ante usted es de una belleza exquisita. El río corre alrededor de la base de las colinas más allá, oculto a la vista, pero fácilmente rastreable por la línea azul de niebla que marca su curso. Más allá de las fronteras invisibles de nuestros países contendientes, una llanura infinita se extiende hacia el sur hasta el horizonte, aliviada aquí y allá por una granja solitaria enclavada en el profundo follaje. Justo frente a ti, y a sólo cuatro millas y media de distancia, en línea recta, el gran campanario de Alejandría, coronado por un estandarte, se alza contra el cielo despejado. La ciudad misma está oscurecida por una franja de bosque intermedia; pero las obras de Seminary Hill, que dominan el acceso, se pueden ver a simple vista. A la izquierda de estas fortificaciones, la cúpula del Capitolio levanta su pesada cabeza sobre los blancos hombros de la ciudad, que se inclinan a ambos lados... [4]
La colina fue famosa durante la Guerra Civil estadounidense , cuando apareció repetidamente en los titulares de las noticias internacionales. Después de que comenzó la guerra en Carolina del Sur, los acontecimientos se trasladaron rápidamente al norte de Virginia. Una calamitosa pérdida sufrida en la Primera Batalla de Manassas por el Ejército de la Unión en julio de 1861 hizo que se retirara casi por completo del norte de Virginia. Las tropas del ejército confederado ocuparon rápidamente las colinas de Munson, Upton y Mason, desde donde tenían vistas imponentes de la llanura de Bailey's Crossroads y hasta la capital federal.
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Más concretamente, los habitantes de Washington también pudieron ver una enorme bandera confederada ondeando con la brisa desde lo alto de la colina. [5]
Luego se produjo un punto muerto, ya que Washington y sus residentes estaban cada vez más preocupados de que la Confederación lanzara un ataque desde Falls Church y sus colinas a través de los puentes del río. Los observadores en el Capitolio de los Estados Unidos, usando "espejos" (telescopios), pudieron ver cañones confederados de aspecto temible montados en emplazamientos a lo largo de Munson's Hill. El pueblo de Falls Church , a sólo 2,3 km (1,4 millas) de distancia, albergaba la sede confederada local.
El área se convirtió en una trampa mortal durante este tiempo cuando los francotiradores confederados, con su imponente vista de Bailey's Crossroads , dispararon y mataron a tantos soldados del ejército de la Unión como pudieron. Durante un tiroteo particularmente intenso muy cerca de la casa de Munson, Daniel Munson montó en su caballo e intentó huir hacia las líneas del ejército de la Unión. Cuando salió por su puerta hacia Leesburg Turnpike, francotiradores confederados dispararon a su caballo debajo de él. Se levantó y corrió a través de los campos hacia Bailey's Crossroads y escapó de la captura, llegando finalmente a la protección de las líneas de la Unión. [6]
Todo esto cambió durante la noche del 28 de septiembre de 1861. El ejército confederado se retiró silenciosamente de Falls Church y de las colinas de Munson, Mason y Upton, y se retiró a Centerville , que fortificó. El Ejército de la Unión, para su extrema vergüenza, descubrió que el temible cañón era "cañones cuáqueros": troncos pintados de negro. El ejército fue objeto de burla en todo el Norte, donde los ciudadanos confundidos reflexionaban sobre cómo su ejército fue mantenido a raya durante dos meses con nada más que lo que la Madre Naturaleza cultivaba en su propia fundición. [7]
Las canciones fueron escritas por letristas del Norte que satirizaban a su ejército. "El ingeniero audaz", "Munson's Hill!" y "La batalla de las estufas" se burlan cáusticamente de los generales del Norte. Una canción llamaba a Munson's Hill una "montaña de arena" . [8]
La vida durante esta época fue dura para los Munson, particularmente para el anciano Timothy B. Munson, quien, como nativo de Nueva York, sintió la necesidad de buscar refugio en Washington. Después de que el ejército del Sur se retiró del área, sufrió numerosas privaciones mientras estaba bajo el gobierno militar del Ejército de la Unión e, irónicamente, las peores las infligieron los soldados poco disciplinados del 37º de Infantería de Nueva York , del estado natal de Munson. En una carta a un periódico de Washington, Munson catalogó todas las privaciones y ofensas y concluyó con la súplica: "¡Dios mío! ¿Cuánto tiempo continuarán estas cosas? Bien podemos exclamar: ¡¡¡Sálvanos de nuestros amigos!!!" [9]
Durante los primeros meses de la Guerra Civil se publicaron numerosas litografías de Munson's Hill en la prensa estadounidense y británica. Varios representan el granero de tres pisos de Daniel Munson y uno representa su casa. Estos se han reimpreso en su totalidad en una historia local de la Guerra Civil titulada Una aldea de Virginia va a la guerra - Falls Church durante la Guerra Civil .
Los viveros de Munson's Hill se recuperaron después de la Guerra Civil y suministraron a gran parte del norte de Virginia su vegetación domesticada. En Falls Church, Broad Street y Washington Street estaban revestidas con arces plateados plantados por Daniel Munson en 1889. Los que bordeaban West Broad Street fueron cortados en 1948-1949, y los de East Broad Street encontraron su perdición en 1958, todo debido a la ampliación de la calle. [10]
El legado de los árboles Munson, que formaron una hermosa y frondosa glorieta, sigue siendo algo que Falls Church busca emular hoy en día, a través de exitosos programas de plantación de árboles en las calles.
Munson's Hill se desarrolló por completo en la década de 1950 y principios de la de 1960. Gran parte está cubierta por el área comercial llamada Seven Corners , que consta de muchas grandes tiendas y centros comerciales a ambos lados de Leesburg Pike. Las laderas del cerro y la antigua cumbre están ocupadas por viviendas unifamiliares. Hoy es una importante zona comercial.
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