Muniswamy Rajgopal (24 de marzo de 1926 – 3 de marzo de 2004) [2] fue un jugador de hockey sobre césped indio . Fue miembro del equipo nacional de la India que ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Helsinki de 1952. Fue oriundo de su estado natal de Mysore (ahora Karnataka ) y ganó una medalla olímpica. [3]
Rajgopal era un jugador versátil y jugaba como extremo o interior derecho en cualquiera de las bandas. [4] [5] Fue apodado "el esquivador astuto" por su trabajo con el palo. [3] Las contribuciones de Rajgopal al hockey fueron reconocidas con el Premio Rajyotsava de Karnataka en 2000. [1]
Miembro del equipo de Mysore durante 15 años a partir de 1945 que compitió en los campeonatos nacionales, Rajgopal también fue parte fundamental del equipo de sus empleadores, Hindustan Aircraft (ahora Hindustan Aeronautics). Con el equipo, ganó la Copa Beighton en 1951, derrotando al Lahore Bata de Pakistán por 1-0 en la final. Realizó dos giras por África Oriental, primero con el equipo indio indiviso en 1945 y con el equipo indio posterior a la independencia en 1947-48. Jugó junto a Dhyan Chand en la línea de ataque de la India y la prensa lo comparó con frecuencia. Lo llamaban "Dhyan Chand del Deccan ". India anotó 13 goles en la campaña ganadora de la medalla de oro de los Juegos Olímpicos de Helsinki de 1952 y su compañero de equipo Balbir Singh Sr. comentó: "No podríamos haber marcado muchos de los goles, sin la presencia de Rajagopal". [1]
Con el equipo indio, Rajgopal también realizó una gira por el sur de la India y Ceilán en 1947, África en 1952 y Malasia y Singapur en 1954. [ 4] En la gira de 1954, marcó diez goles en 11 partidos jugados. [6] Su juego generó comparaciones con Dhyan Chand y la prensa malaya lo etiquetó como "otro Chand". [5]
Conocido por su agudo sentido del hockey, Rajgopal también fue entrenador de los equipos estatales en varias categorías de edad en numerosas ocasiones, la más notable de ellas fue el triunfo en el Campeonato Nacional Juvenil de 1975 en Pune. También fue el entrenador del equipo nacional en el torneo inaugural de la Copa Mundial Juvenil celebrado en París en 1979. [1]