La fusión de cuatro municipios el 1 de abril de 1996 dio lugar a la creación de la Municipalidad Regional de Halifax , Nueva Escocia , Canadá. El resultado fueron los límites actuales de la municipalidad regional . [1]
Los límites actuales del condado de Halifax se establecieron en 1908. Debido a la necesidad de un gobierno más eficiente a nivel de condado, la municipalidad del condado de Halifax se incorporó en 1962, incluyendo todas las áreas del condado fuera de las ciudades de Halifax y Dartmouth. La ciudad de Halifax creció gradualmente hasta ocupar toda la península de Halifax al final de la Segunda Guerra Mundial . A fines de la década de 1960, la ciudad experimentó un cambio significativo y se expandió cuando las áreas circundantes del condado de Halifax se fusionaron con Halifax: Rockingham , Clayton Park , Fairview , Armdale y Spryfield se agregaron en 1969.
El mayor cambio en Dartmouth se produjo en 1955, cuando se inauguró el puente Angus L. MacDonald , que conectaba Dartmouth con Halifax. En 1961, las comunidades de Woodlawn , Woodside y Westphal , junto con el área de la ciudad de Dartmouth, se unieron para convertirse en la "Ciudad de Dartmouth". La ciudad era la tercera ciudad más grande de Nueva Escocia, después de Halifax y Sydney . El puente A. Murray MacKay se inauguró en 1970, lo que impulsó el crecimiento y condujo a la integración económica de lo que muchos denominaban las "ciudades gemelas" de Nueva Escocia.
Bedford se organizó como una comunidad rural no incorporada en 1921 y experimentó un rápido crecimiento suburbano durante los años de posguerra. En la década de 1970, Bedford se convirtió en uno de los municipios no incorporados más grandes de Nueva Escocia y se incorporó como la ciudad de Bedford en 1980.
En 1993, el gobierno provincial conservador progresista de Nueva Escocia comenzó a considerar la posibilidad de fusionar las ciudades de Halifax y Dartmouth con la ciudad de Bedford y el condado de Halifax. Halifax, Dartmouth y Bedford estaban relativamente densamente pobladas, mientras que el condado de Halifax era en gran parte rural y tenía grandes áreas de naturaleza salvaje. La fusión de estas regiones ya se había propuesto en 1974.
El consultor Bill Hayward fue contratado por el gobierno del primer ministro Don Cameron para preparar un informe sobre los posibles ahorros que se derivarían de la fusión de los municipios del condado de Halifax y el condado de Cape Breton . Antes de que se completara el informe, el partido de Cameron fue derrotado en una elección general provincial y un ex alcalde de Dartmouth, John Savage , ganó las elecciones.
Savage había declarado previamente su oposición a las fusiones regionales, pero cedió y su administración respaldó la creación de la Municipalidad Regional de Cape Breton en agosto de 1995 para resolver un déficit demográfico y de financiación que enfrentaban varias comunidades en el condado de Cape Breton. La fusión fue controvertida, pero pareció lograr los objetivos económicos previstos a corto plazo, por lo que el gobierno de Savage optó por seguir adelante con la fusión del condado de Halifax; Bill Hayward fue contratado para supervisar el proceso en nombre del gobierno.
El informe de Hayward había pronosticado que una fusión regional en el condado de Halifax ahorraría más de 20 millones de dólares anuales, mediante la reducción de servicios duplicados y la eliminación de puestos administrativos de alto nivel duplicados para la población de 350.000 habitantes. Muchos residentes de los municipios del condado de Halifax estaban en contra de la fusión, siendo las zonas rurales las que tendían a generar más oposición; esos residentes temían verse obligados a pagar impuestos más altos y a cumplir con los estándares urbanos sin recibir un nivel superior de servicios municipales.
Los ahorros de costes previstos por Hayward fueron ampliamente criticados por ser poco realistas, y muchos sintieron que había determinado las cifras de manera arbitraria. Los políticos estaban igualmente divididos sobre la fusión, ya que muchos veían que la influencia de sus electores locales se reduciría en un municipio más grande, que estaría dominado por las antiguas ciudades de Halifax y Dartmouth.
El debate público sobre la fusión prevista fue bastante moderado, con unas pocas sesiones de información pública con escasa asistencia y algunas discusiones en diversos medios de comunicación. La actitud predominante entre los residentes y los observadores externos fue que la fusión sería inevitable y no se podría detener. El Nuevo Partido Democrático pidió sin éxito un plebiscito sobre el asunto.
En 1995, una Ley para incorporar la Municipalidad Regional de Halifax recibió la sanción real en la legislatura provincial y la Municipalidad Regional de Halifax se estableció el 1 de abril de 1996, el mismo día en que se disolvieron todas las municipalidades anteriores.
En 1996, el gobierno provincial fusionó todos los gobiernos municipales del condado de Halifax para crear HRM, un municipio regional que comprende aproximadamente 200 comunidades individuales o nombres de lugares para direcciones cívicas agrupadas en dieciocho áreas de planificación para fines de zonificación.
Es uno de los municipios más nuevos de la provincia canadiense de Nueva Escocia , en términos de incorporación.
Se formó el 1 de abril de 1996, disolviéndose y fusionándose los siguientes municipios:
Todos los servicios y el personal municipales se fusionaron en la nueva unidad municipal. El extraño nombre del municipio fue rápidamente acortado por los medios de comunicación, los residentes y los políticos al informal "HRM", que es de uso común.
Con la creación de HRM, el municipio del condado de Halifax se disolvió oficialmente, sin embargo, la división geográfica del condado de Halifax sigue existiendo y los límites de HRM son contiguos a los del condado, a excepción de varias reservas de las Primeras Naciones. El gobierno provincial designó el área ocupada por las antiguas ciudades de Halifax y Dartmouth como el Área Metropolitana de Halifax , y el área ocupada por la antigua ciudad de Bedford como Bedford (Comunidad Urbana) .
Se observaron varios problemas con la fusión, siendo el más obvio el de que muchos de los ahorros previstos no se materializaron. Algunos de los ahorros que se lograrían con la eliminación de puestos de trabajo duplicados se vieron contrarrestados por el hecho de que el personal de las zonas rurales ahora exigía que se le pagara al mismo nivel que a sus homólogos urbanos, lo que obligó a que el costo de la fusión se duplicara con respecto a las estimaciones iniciales.
Pequeños escándalos, como la compra de sillas de 1.000 dólares para el nuevo Consejo Regional de Halifax, arrojaron una luz negativa sobre el proceso, y artículos poco halagadores en los medios nacionales retrataron la fusión de Halifax como un ejemplo de cómo no fusionar municipios. Halifax fue mencionada repetidamente como un escenario que se debía evitar cuando el Gobierno de Ontario estaba considerando fusionar municipios en el Área Metropolitana de Toronto a fines de la década de 1990.
Desde la fusión, el municipio ha experimentado un crecimiento y una prosperidad espectaculares, principalmente como resultado de que HRM se benefició de un crecimiento urbano muy retrasado en la región atlántica de Canadá, siendo esta una de las últimas regiones de América del Norte en urbanizarse. Los críticos han señalado que la mayor parte del desarrollo económico ha beneficiado a las antiguas ciudades de Halifax y Dartmouth, y que muchas áreas rurales de HRM siguen experimentando estancamiento y declive económico.
El término haligoniano se refiere específicamente a los residentes de la antigua ciudad de Halifax. Desde la fusión, ha habido intentos de aplicar el término de manera más amplia a todos los residentes de HRM, pero la mayoría de los ciudadanos de Dartmouth, Bedford y otras comunidades del municipio tienden a evitar su uso. A pesar de la fusión, los residentes del municipio y los mapas y el Servicio Postal de Canadá todavía hacen referencia a los nombres de los municipios anteriores a la fusión para describir el área geográfica y al referirse a sus grupos específicos de ciudadanos.
En 2004, en el área de Eastern Shore se debatió la posibilidad de solicitar a la provincia de Nueva Escocia la formación de su propio municipio debido a la percepción de falta de servicios y representación de esa parte de HRM.