Los multnomah son una tribu de chinookan que vive en la zona de Portland, Oregón , en los Estados Unidos . [1] Los pueblos multnomah estaban ubicados a lo largo de la cuenca de Portland y a ambos lados del río Columbia . Los multnomah hablan un dialecto de la lengua chinookan superior de la familia penutiana de Oregón .
El pueblo Multnomah es un grupo de los pueblos Chinookan que originalmente residieron en y cerca de la isla Sauvie en Oregón. [2] Los Multnomah y las tribus Clackamas relacionadas vivían en una serie de aldeas a lo largo del río cerca de la desembocadura del río Willamette en el río Columbia (el Willamette también se llamaba "Multnomah" a principios del siglo XIX). Según los arqueólogos , las aldeas de la zona albergaban aproximadamente a 3.400 personas durante todo el año, y hasta 8.000 durante las temporadas de pesca y recolección de wappato (el wappato es una planta que crece en los pantanos como una papa o una cebolla y un alimento básico ).
En 1830, una enfermedad que se creía que era malaria devastó las aldeas de Multnomah. [2] En cinco años, la aldea de Cathlapotle fue abandonada y estuvo habitada brevemente por la tribu Cowlitz . En 1834, el pueblo de Multnomah casi había sido exterminado debido a brotes de malaria y viruela . En 1910, cuando solo quedaban unos pocos habitantes de Multnomah, los habitantes restantes fueron trasladados a la comunidad de Grand Ronde , que también se encuentra en el noroeste de Oregón. [3]
En 1854, el condado de Multnomah se convirtió oficialmente en parte de Oregón. [4] El pueblo Multnomah se encontraba en el actual condado de Multnomah, pero más específicamente, habitaban la isla Sauvie en el río Columbia . El término nativo americano para la isla Sauvie era isla Wappatoo. El pueblo Multnomah compartía la isla Sauvie con otras tribus Chinook bajo el nombre colectivo de Cathlascans. [5] Además, el pueblo Multnomah era considerado "Chinook superior" y hablaba el idioma Wasco-wishram. [6]
Uno de los pueblos más grandes, Cathlapotle, estaba ubicado en el actual condado de Clark, Washington, en la confluencia del río Lewis con el río Columbia y fue visitado por la expedición de Lewis y Clark en 1805. Según sus diarios, Lewis y Clark encontraron 14 casas en el pueblo, la mayoría de ellas de entre 14 por 20 pies (4,3 m por 6,0 m) y aproximadamente 40 por 100 pies (12 m por 30 m). Informaron que aproximadamente 900 personas vivían en los pueblos. Los Cathlacomatup eran un grupo de Multnomah que residían a lo largo del canal Multnomah en Wappatoo Inlet. [8] Lewis y Clark entraron en contacto con los Cathalacomatup en 1805. [9] [10]
El pueblo Multnomah recibió su nombre de su jefe. Sin embargo, la existencia de su gran jefe llamado Multnomah ha sido objeto de debate. Otras tribus nativas americanas en el área del valle del río Columbia hablaron de él en su historia oral , mientras que los historiadores de Oregón lo descartaron como un simple mito. [11] Por lo tanto, hay evidencia contradictoria sobre si fue real o no. La Sociedad Histórica de Oregón tuvo varios presidentes a lo largo de la década de 1900 que lo descartaron como un jefe imaginario. Sin embargo, además de las descripciones orales de él, hubo escritos, incluidos periódicos y revistas, que indican que de hecho fue real. [11]
Multnomah era el jefe de tribus que se extendían por gran parte del noroeste del Pacífico, desde Oregón hasta Canadá , y, durante sus 40 años en el poder, fue jefe de los Willamette, así como jefe de guerra de las tribus y comunidades de Wauna, Oregón , gobernando desde su puesto en lo que hoy se conoce como Isla Sauvie . [11]
Ann Fulton, profesora de historia en la Universidad Estatal de Portland , encontró y recopiló gran parte de lo que se sabe sobre el jefe Multnomah a partir de muchas historias escritas. Ella documentó esto en su artículo The Restoration of an Iłkák'mana: A Chief Called Multnomah . Esperaba generar más conciencia sobre su existencia. Algunos relatos particulares vinieron de personas como William Tappan y el Dr. Elijah White, ambos agentes de tribus indias. [11] Los numerosos relatos verbales y escritos sobre el jefe Multnomah eran similares. Era muy respetado y muchos afirmaron que, si bien era un jefe guerrero, era muy respetado entre su gente.
Se cree que el final del reinado del jefe Multnomah se produjo con la erupción del monte Hood durante la década de 1780. [11] En 1792, el capitán George Vancouver y su tripulación no se encontraron con el jefe Multnomah a lo largo de su expedición, según sus registros, sin embargo, más tarde en 1805, cuando Lewis y Clark llegaron a la isla Sauvie, escribieron sobre el pueblo "mulknomah". [11] Esto hacía referencia al jefe Multnomah, así como al grupo de tribus que componían su pueblo.
Las casas de los Multnomah, al igual que las de otros pueblos Chinookan , eran en su mayoría casas comunales construidas con tablones de cedro rojo occidental . El tamaño de la casa dependía de la riqueza del propietario, y las casas más grandes podían albergar hasta 100 personas. Dentro de cada casa, cada familia tenía un cubículo separado por esteras tejidas. Cada familia tenía su propio fuego, y las familias también compartían un fuego central común en la casa.
La dieta de Multnomah incluía salmón , anguilas , esturiones , alces , aves acuáticas y, especialmente , wapato .
En una leyenda descrita en El puente de los dioses de Jeanne Eder , el nombre del pueblo Multnomah proviene de una disputa entre dos hermanos. [12]
Según la versión de la historia de Eder, el Gran Espíritu, que no tenía forma física, cuidaba de la gente del mundo. Aunque todos estaban contentos, los dos hermanos no estaban satisfechos. El Gran Espíritu llevó a los hermanos a la cima de una montaña que dominaba su tierra. Les dijo a los hermanos que dispararan una flecha en direcciones opuestas, y el Gran Espíritu permitió que cada hermano reclamara su tierra y su jefatura en función de dónde aterrizaran sus flechas.
El río Columbia se convirtió en la frontera divisoria entre las tierras reclamadas por los dos hermanos. La flecha del primer hermano cayó en el valle de Willamette , donde se convirtió en jefe del pueblo Multnomah. La segunda flecha cayó al norte del río, en lo que hoy es el condado de Klickitat , donde se convirtió en jefe del pueblo Klickitat.
Según la leyenda de Wasco, la hija del jefe Multnomah se sacrificó al Gran Espíritu desde lo alto de las cataratas Multnomah . Las tribus a lo largo del río Columbia celebraron el matrimonio de la hija del jefe con una tribu vecina. Sin embargo, la felicidad no duró mucho, antes de que la zona sufriera una enfermedad que afectó a todas las tribus a lo largo del río. El curandero afirmó que el Gran Espíritu le dijo que toda la tribu moriría a menos que el Espíritu recibiera un sacrificio; la vida de la hija del jefe. El jefe no lo permitió, pero cuando la hija vio que la enfermedad afectaba a sus seres queridos, se fue voluntariamente en medio de la noche para ir a la cima del acantilado con vista al río Columbia. Se arrojó del acantilado. Cuando el jefe encontró el cuerpo de su hija, rezó al Gran Espíritu para que le diera una señal de que su espíritu estaba bien. El agua comenzó a brotar del acantilado y se conoció como las cataratas Multnomah. [13]
La mayoría de los habitantes de Multnomah que aún viven hoy en día residen en la Federación Grand Ronde y en la Reserva Indígena Warm Springs , pero los Multnomah ya no existen como una tribu o un pueblo diferenciado.
Muchos lugares del noroeste del Pacífico pueden atribuir sus nombres al pueblo Multnomah. El condado de Multnomah toma su nombre de esta palabra nativa americana. También se puede encontrar en los títulos del Multnomah Athletic Club, Multnomah Falls, Multnomah Village y la estatua del jefe Multnomah en un parque de Portland. [11]
Ubicado en Portland, Oregón , Washington Park cuenta con una estatua del jefe Multnomah llamada Coming of the White Man . La estatua de bronce fue erigida en 1904 por el escultor Hermon Atkins MacNeil . [14] Se inspiró en la popularidad del libro de Frederic Balch Bridge of the Gods: A Romance of Indian Oregon , que tomó las historias que Balch había escuchado de los nativos americanos mientras crecía y las embelleció. [11] La estatua presenta a dos nativos americanos mirando hacia el este a lo largo del Oregon Trail . Los dos hombres miran hacia abajo a la ruta que los equipos de bueyes recorrieron trayendo colonos al oeste de los Estados Unidos. Se dice que el mayor de los dos hombres es el jefe Multnomah del pueblo Multnomah. La estatua fue donada a la ciudad de Portland por los descendientes de David P. Thompson. MacNeil continuó haciendo otras estatuillas del jefe Multnomah.
La inspiración y el nombre de esta escultura provienen de la expedición de Meriwether Lewis y William Clark a través de los Estados Unidos. En 1805, al llegar a Oregón, Lewis y Clark se encontraron con un pueblo. Los hombres describieron el pueblo de nativos americanos que eran conocidos como "mulknomahs" acampados en la isla Sauvie , y originalmente se referían al actual río Willamette como Mulknoma. [11]
El jefe Multnomah también fue representado en postales de lino durante la década de 1900, alrededor de 1930 y 1945. Se lo muestra con ropa tradicional colorida. Una impresión forma parte actualmente de la Colección Tichnor Brothers de la Biblioteca Pública de Boston . Forma parte de una serie de postales relacionadas con Oregón y fue publicada por Angelus Commercial Studio de Portland, Oregón. [15]
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