La geología de la isla de Mull en Escocia está dominada por el desarrollo durante el período Paleógeno temprano de un " complejo volcánico central " asociado con la apertura del océano Atlántico . El lecho rocoso de la mayor parte de la isla está formado por flujos de lava basáltica atribuidos al Grupo de Lava de Mull que erupcionaron sobre una sucesión de rocas sedimentarias mesozoicas durante la época del Paleoceno . [1] Las rocas precámbricas y paleozoicas se encuentran en los márgenes de la isla. Una serie de depósitos y características distintivas, como playas elevadas, se formaron durante el período Cuaternario .
El complejo central se encuentra sustentado por rocas metamorfoseadas de Moine de la era neoproterozoica y se encuentra invadido por ellas. [2]
Las rocas del Grupo Glenfinnan se encuentran en lugares alrededor del Complejo Central de Mull y otras de los grupos Glenfinnan y Morar se encuentran en Ross of Mull . [3]
Las semipelitas y metalicalizas del Grupo Appin se encuentran dentro del anticlinal de Loch Don en el este de la isla. [4]
El plutón granítico de Ross of Mull fue intruido durante la orogenia caledoniana . Se identifican varias zonas con diferentes características petrológicas ; su carácter es esencialmente monzonítico pero incluye zonas de granodiorita , diorita y gabro .
En la isla de Frank Lockwood, justo al lado de la costa sur de la península de Laggan, se puede ver un conglomerado de arenisca roja antigua de menor altura. [5]
En la costa oeste de Gribun se encuentra una arenisca calcárea con una brecha basal que recubre discordantemente las rocas de Moine, que se extiende hasta Aird na Iolaire al sur y forma la isla de Inch Kenneth, justo en la costa. Las formaciones incluyen lutitas, conglomerados y concreciones carbonatadas (cornstones) y se asignan a la New Red Sandstone . Una caliza arenosa del Triásico tardío asignada al Grupo Penarth se encuentra sobre ella. Los conglomerados y las areniscas de la Formación Stornoway, una subunidad de la New Red Sandstone, se encuentran ampliamente alrededor de las costas occidentales de Loch Spelve con pequeños afloramientos en la costa orientada al oeste de su brazo norte. En la costa este, al sur de Tobermory, hay afloramientos limitados de presuntas areniscas y lutitas de la era Triásica que también se han atribuido a la Formación Stornoway.
En la costa de Druim na Sroine-Cruime, al norte de Tobermory, se encuentra un afloramiento de las formaciones Blue Lias y Breakish , de edades de Hettangian a Sinemurian, y de areniscas de la Formación de Arenisca Scalpay, de edades de Sinemurian a Pliensbachian , que forman el terreno bajo sobre el que se construyó la ciudad de Tobermory. [6] En Carsaig , en la costa sur de Ross of Mull, se observa una secuencia jurásica con lutitas de la Formación de Arenisca Pabay superpuestas por la Formación de Arenisca Scalpay y luego las areniscas micáceas y glauconíticas de la Formación de Arenisca Morvern. Esta última forma parte del Grupo de las Hébridas Interiores de sedimentos jurásicos. La Arenisca Pabay y la Arenisca Scalpay se encuentran ampliamente a lo largo de la costa sureste, entre Loch Buie y justo al norte de la desembocadura de Loch Spelve , y en el interior de Glen Libidil. También se encuentran en una amplia zona alrededor de Loch Don y al oeste de Duart Bay, donde están cubiertas por una piedra caliza del Jurásico medio, y de forma más restringida en Garmony, al este de Fishnish, en el estrecho de Mull. En Bloody Bay, en la costa norte, se puede observar un afloramiento muy restringido de areniscas con estratificación cruzada, la Formación de areniscas de Bloody Bay.
Los lechos de hojas de Ardtun se encuentran a lo largo de la costa, inmediatamente al este de Loch na Lathaich, en el lado norte de la península de Ross of Mull. Entre coladas de lava, se trata de areniscas limosas y conglomerados que se depositaron en un lago y que contienen numerosos fósiles de hojas de árboles.
El complejo volcánico central de Mull se asoció con la apertura del océano Atlántico . Junto con otros centros similares en el oeste de Escocia, Irlanda del Norte, el este de Groenlandia, Noruega e Islandia, forma parte de la provincia ígnea de las Hébridas , que a su vez forma parte de la provincia ígnea del Atlántico Norte, mucho más grande . [7] Varios centros están asociados con el complejo volcánico de Mull a medida que se desarrolló, siendo estos el centro de Glen More, el centro de Beinn Chaisgidle y el centro de Loch Ba. [8] Una anomalía de gravedad positiva significativa de Bouguer está asociada con el complejo central en su conjunto. [9] La datación radiométrica de las lavas y tobas de Mull ha arrojado edades de alrededor de 58-60 millones de años. [10]
Durante un extenso estudio geológico que comenzó en 1811, el geólogo escocés John MacCulloch descubrió en un flujo de lava un gran árbol conífero del género Taxodioxylon (o Cupressinoxylon) de 12 m de altura en afloramientos rocosos costeros de la península de Ardmeanach. Las juntas de enfriamiento del flujo adyacentes al árbol, que permanece erguido en posición de crecimiento, se ven contorsionadas por su presencia. Es el más grande y el más famoso de varios árboles de este tipo que se encuentran localmente. [11] [12]
La falla Great Glen se extiende por la parte sureste de Mull, donde se la ve dividir las rocas de Moine cerca de Craignure de una secuencia dalradiana en Loch Don . Aunque su alineación es recta en el continente escocés, la falla ha sido desviada hacia el sureste por el complejo central de Mull, que corre debajo de Loch Spelve y Loch Buie . [13]
Los depósitos glaciares son comunes en Mull y desde la última edad de hielo se han desarrollado depósitos de turba, ríos y playas, mientras que se han producido derrumbes de pendientes en algunas zonas costeras.
Una serie de glaciaciones durante los últimos 2 millones de años ha tallado características erosivas como circos glaciares en el paisaje de Mull y sus alrededores y ha dejado una variedad de formas de deposición como morrenas. Los depósitos de till de la última edad de hielo están extendidos por toda la isla. [14] Se ha calculado que los espesores de hielo estaban entre 700 m y 900 m en Mull en el apogeo de la última edad de hielo, y es probable que Ben More sobresaliera por encima de la superficie del hielo como un nunatak . La ausencia de rocas erráticas continentales en el centro de Mull sugiere que nutrió su propio domo de hielo, mientras que en otros lugares el hielo continental fluía hacia el oeste a través de la isla. Se han desarrollado formas P en el lecho de roca basáltica en el lado sur de Loch na Keal, lo que sugiere erosión por agua de deshielo subglacial. Las aguas de deshielo depositaron arena y grava en el extremo norte de Loch Don en forma de deltas . Un campo de hielo se desarrolló en Mull durante el estadio Loch Lomond , separado del continente y formó morrenas terminales en Kinochspelve y Loch Don. [15]
Alrededor de la costa se encuentran depósitos marinos elevados de arena, grava y limo de la era del Holoceno , que a veces se extienden hacia el interior. Las orillas de Loch Tuath y Loch Spelve son notables en este sentido, así como la parte oriental de la isla. Estas plataformas cortadas por las olas y playas elevadas datan del período durante y después del final de la última edad de hielo, cuando los niveles globales del mar estaban aumentando a medida que las capas de hielo se derretían junto con el rebote isostático de la tierra ahora liberada del peso del hielo.
Se han producido varios deslizamientos de tierra en las costas sur y oeste de Mull. Uno de ellos, de gran importancia, se produce en el lado oriental de la bahía de Carsaig, mientras que un par de deslizamientos más pequeños se producen más al oeste. Varios deslizamientos afectan a la costa entre Rubha a' Ghearrain y Rubha na-Uamha en la península de Ardmeanach, en particular en Balmeanach y 'The Wilderness'. Todos ellos se han producido en zonas donde las lavas basálticas se encuentran sobre rocas sedimentarias mesozoicas incompetentes . [16]
Los depósitos de turba están muy extendidos alrededor de Mull, particularmente en las tierras bajas de los valles del interior de la isla y en la parte occidental de Ross of Mull.
Los depósitos aluviales se encuentran a lo largo de los valles y son de edad posglacial. En Glen Forsa se observa cierto desarrollo de terrazas fluviales .
El granito rosa de Caledonia en el extremo occidental de Ross of Mull se ha trabajado como piedra de construcción y aparece localmente en la Catedral de Iona . También se puede encontrar en los faros de Skerryvore y Ardnamurchan Point y mucho más lejos en el Albert Memorial y los puentes Blackfriars y Westminster en Londres . Los agregados para la construcción de carreteras se obtienen de una cantera abierta en basalto alterado cerca de Salen . La arena y la grava se extraen de morrenas al norte de Loch Don. Se descubrió que el carbón lignítico de mala calidad descubierto en pequeñas cantidades en Ardtun no era rentable para extraer. La diatomita encontrada cerca de Loch Bà se ha utilizado para encalar . Se han recuperado piedras preciosas de zafiro de inclusiones dentro de los umbrales de basalto en Carsaig y Loch Scridain. [17]