El mulgara de cola crestada ( Dasycercus cristicauda ) es un marsupial carnívoro australiano de tamaño pequeño a mediano y miembro de la familia Dasyuridae (que significa "cola peluda") [1] que incluye a los quolls , dunnarts , numbats , el diablo de Tasmania en peligro de extinción y el tilacino extinto . El mulgara de cola cresta se encuentra entre un grupo de mamíferos depredadores nativos o mesodepredadores endémicos de la árida Australia. [2]
El mulgara de cola crestada es un mamífero de tamaño pequeño a mediano con pelaje de color arena en las partes superiores que lleva a un gris más oscuro en las partes inferiores y las extremidades internas. [3] La especie es fuertemente dimórfica sexualmente : los machos adultos pesan de 100 a 185 g (3,5 a 6,5 oz) y las hembras de 65 a 120 g (2,3 a 4,2 oz). [4] La longitud cabeza-cuerpo de 125-230 mm y la longitud de la cola es de entre 75 y 125 mm. [3] [4] La identificación entre las dos especies dentro del género Dasycercus ha resultado difícil, ya que el mulgara de cola crestada ( Dasycercus cristicauda ) a menudo se confunde con el mulgara de cola de cepillo o ampurta ( D. blythi ). La morfología de la cola es una característica de identificación primaria entre las dos especies. [2] El mulgara de cola crestada tiene una cresta de pelos negros finos a lo largo del borde dorsal de la cola que crea una cresta similar a una aleta y la longitud del pelo se estrecha hacia la punta. En contraste, el mulgara de cola de cepillo no tiene cresta, el pelo negro comienza a la mitad de la superficie superior de la cola y la longitud del pelo dorsal se mantiene constante. [3] El recuento de pezones también difiere entre las dos especies y es otra característica distintiva. La hembra del mulgara de cola crestada tiene ocho pezones en comparación con el mulgara de cola de cepillo que solo tiene seis. [2] [3] [5]
Ha habido confusión taxonómica dentro del género Dasycercus descrito por Peters en 1875. [3] Se han asignado cuatro formas nombradas de marsupiales carnívoros a este género. [3] Kreft, 1867, describió por primera vez a Chaetocercus cristicauda en 1877. [3] Una segunda forma, Phascogale blythi, fue descrita por Waite, 1904, seguida por una tercera forma, Phascogale hillieri descrita por Thomas, 1905. [3] Jones 1923, describió dos especies de mulgara Dasycercus cristicauda y D. hillieri . [6] pero décadas después, 'A Guide to the Native Mammals of Australia' de William Ride publicada en 1970 se refería solo a una sola especie, Dasycercus cristicauda, y en 1988 Mahoney y Ride colocaron las tres especies en la sinonimia de D. cristicauda. [3] Una cuarta especie, Dasyuroides byrnei, descrita por Spencer, 1896, fue incluida por Mahoney y Ride, sin embargo, la falta de consenso resultó en su exclusión del género Dasycercus . [3] En 1995 Woolley describió dos subespecies, D. cristicauda cristicauda y D. cristicauda hillieri, [7] que luego fueron confirmadas como dos especies usando secuenciación de genes mitocondriales por Adams, Cooper y Armstrong en 2000. Woolley resolvió los problemas taxonómicos y de nomenclatura en 2005 y la especie fue renombrada a dos formas genéticamente distintas, D. cristicauda anteriormente D. hillieri o Ampurta y D. blythi anteriormente llamada D. cristicauda o Mulgara. [3]
El mulgara de cola cresta habita áreas de la árida Australia. Se ha registrado en el sur del desierto de Simpson cerca de la frontera triestatal y en los desiertos de Tirari y Strzelecki de Australia del Sur y la región occidental del lago Eyre . [8] Históricamente, el rango geográfico de la especie era mucho más grande e incorporaba áreas de Ooldea en el borde oriental de la llanura de Nullarbor y las cordilleras Musgrave en Australia del Sur, la estación Sandringham en Queensland (último registro en 1968) [9] y de la ruta Canning Stock y cerca de Rawlinna en la llanura de Nullarbor en Australia Occidental. [8] Los exámenes de egagrópilas de lechuza mostraron la presencia de mulgara de cola cresta cerca de los márgenes sur y sureste del campo de dunas/llanura de arena de Strzelecki, en las cordilleras Flinders y en el Parque Nacional Mutawintji en el extremo occidental de Nueva Gales del Sur. [10] Debido a los niveles de incertidumbre taxonómica, la identificación errónea puede haber llevado a una distribución sobreestimada, especialmente cuando se basa en registros más antiguos. Esto ha creado dificultades a la hora de evaluar e interpretar los cambios temporales dentro de su distribución histórica. [11]
La mulgara de cola crestada habita crestas y laderas de crestas de arena, o alrededor de lagos salados en el interior de Australia. [2] [4] Durante el día se refugia en madrigueras que se encuentran en la base de grupos de cañaverales de arena ( Zygochloa paradoxa ) [2] o arbustos de nitro ( Nitraria billardieri ) que crecen alrededor de los bordes de lagos salados. [4] La idoneidad del sitio de la madriguera, las precipitaciones, los recursos alimenticios y la edad del incendio de la comunidad vegetal pueden ser un factor que influya en su distribución. [2]
El mulgara de cola cresta es un carnívoro oportunista o no especialista, que se alimenta de una variedad de insectos, arácnidos y roedores, pero también incluye reptiles, ciempiés y pequeños marsupiales. [4] [12] Busca alimento a lo largo de las crestas y flancos de las dunas con incursiones en los canales.
La mulgara de cola cresta alcanza la madurez sexual en el primer año. La reproducción ocurre entre el invierno y principios del verano, y cría hasta ocho crías por camada. Las crías independientes se encuentran en primavera y principios del verano [4] [11]
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A continuación se muestran los listados federales, estatales e internacionales para el mulgara de cola cresta. [8] Se presumía que el mulgara estaba extirpado en Nueva Gales del Sur durante más de un siglo, pero fue redescubierto en 2017 en el Parque Nacional Sturt al noroeste de Tibooburra . [13]
Según la Ley de Protección del Medio Ambiente y Conservación de la Biodiversidad de 1999 (Ley EPBC): catalogada como vulnerable.
UICN: catalogada como casi amenazada (estatus global: Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN).
WA: catalogado como P4 (Lista de flora y fauna prioritarias (Australia Occidental)).
ONG: Catalogada como casi amenazada (Plan de acción para los mamíferos australianos 2012).
Nueva Gales del Sur: catalogado como extinto (Ley de Conservación de la Biodiversidad de 2016), abril de 2018.
NT: catalogado como vulnerable (Ley de parques territoriales y conservación de la vida silvestre de 2000), 2012.
QLD: catalogado como vulnerable (Ley de conservación de la naturaleza de 1992), septiembre de 2017.
SA: catalogada como en peligro de extinción (Ley de Parques Nacionales y Vida Silvestre de 1972), junio de 2011.
El mulgara de cola cresta es sensible a la depredación por parte del zorro rojo europeo y el gato salvaje, [2] los cambios en los regímenes de incendios junto con la degradación ambiental y la homogeneización del hábitat atribuidos al pastoreo del ganado y los conejos europeos introducidos. [10] [14] Durante la etapa posterior a la liberación del virus de la enfermedad hemorrágica del conejo (RHDV), el mulgara de cola cresta experimentó un aumento de 70 veces en su extensión de aparición y un aumento de 20 veces en su área de ocupación. [15]
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