Mukhi ( mukhia ) es el título utilizado para designar a un jefe de una comunidad o de una élite de un pueblo [1] y su gobierno local en la India occidental y Sindh . [2] Se deriva de la palabra mukhiya , que significa "principal", y antes de la independencia de la India eran la persona más poderosa de cada comunidad, imbuida de poderes tanto civiles como judiciales. [3] [4]
Los jefes de los mukhi generalmente provenían de las familias más ricas [5] o más prominentes dentro de su comunidad [6] y actuaban como presidentes de los panchayats locales . [7] [8] Según las tradiciones locales, el mukhi podía ser un cargo hereditario que heredaba el hijo mayor [7] o un cargo electo, como lo eran los panchayats. Las decisiones tomadas por el panchayat eran aceptadas por sus comunidades y no requerían cumplimiento. [9] En las áreas desarrolladas, muchos también ocupaban altos cargos en los negocios. [10]
Se cree que la tradición de los mukhis y panchayat raj (gobierno autónomo de las aldeas) tiene miles de años, pero actualmente su influencia está disminuyendo debido al crecimiento del gobierno y la descentralización democrática. [11]
Desde al menos el siglo XVI, las funciones desempeñadas por los mukhis incluían las relacionadas con la recaudación y el gasto de los ingresos locales, la policía y la justicia. En el siglo XIX, bajo el dominio británico de la India , se convirtieron en agentes designados por el gobierno. Dirigían los panchayats locales y actuaban como representantes locales de los gobernantes. [12]
En 1876, según la Ley de Policía de las Aldeas, a los mukhis también se les asignaron funciones centrales en el sistema de justicia penal y se les exigió que llevaran a cabo vigilancia sobre actividades sospechosas e informaran a los funcionarios del nivel de distrito. [2] Tenían poderes para resolver conflictos dentro de su comunidad, en particular los relacionados con los matrimonios, [13] y dar consentimiento sobre la construcción de propiedades [1] y oficiar en eventos o rituales diarios. [14]
En Hyderabad , Sindh, el cargo siempre lo ocupaba un miembro de la comunidad Bhaibund , que presidía la recaudación de multas por la violación de deberes y obligaciones. [15]
En la tradición Ismaili Nizari , el término también se utiliza para el guardián de cada Jama'at Khana , donde el Mukhi actúa como símbolo tangible de la autoridad del Imam , [1] al oficiar los rituales diarios. [14]
Mukhi también es un nombre común entre los sindhis que denota una relación hereditaria con un mukhi [16] y, a partir de una raíz separada, en otras comunidades indias significa "hermoso". [17]