"Hay un mañana en ciernes a medianoche":
Así cantaba nuestro Keats, nuestro ruiseñor inglés.
Y aquí, mientras las lámparas del otro lado del puente palidecen
en la luz sin humo de la resurrección de Londres,
la oscuridad comienza a amanecer. Pero sobre la plaga mortal
del amor desflorado y el dolor inútil,
que hace que este hombre jadee y esta mujer se acobarde,
¿podrá el día huir de la oscuridad alguna vez?
¡Ah! ¿No dieron a estos dos corazones su compromiso mutuo,
bajo un manto protegido bajo el seto
en un cortejo crepuscular? Y ¡oh Dios! hoy
Él sólo sabe que la sostiene; pero ¿qué parte
puede tomar ahora la vida? Ella llora en su corazón encerrado:
'¡Déjame, no te conozco, vete!'
Dante Gabriel Rossetti: Encontrado [1]
" Mujer caída " es un término arcaico que se usaba para describir a una mujer que "perdió su inocencia" y cayó de la gracia de Dios . Especialmente en la Gran Bretaña del siglo XIX , el significado llegó a estar estrechamente asociado con la pérdida o renuncia de la castidad de la mujer [2] y con la promiscuidad femenina . Su uso era una expresión de la creencia de que, para ser social y moralmente aceptable, la sexualidad y la experiencia de una mujer debían limitarse por completo al matrimonio , y que también debía estar bajo la supervisión y el cuidado de un hombre autoritario. Utilizado cuando la sociedad ofrecía pocas oportunidades de empleo para las mujeres en tiempos de crisis o dificultades, el término a menudo se asociaba más específicamente con la prostitución , que se consideraba tanto causa como efecto de la "caída" de una mujer. El término se considera anacrónico en el siglo XXI, [3] aunque tiene una importancia considerable en la historia social y aparece en muchas obras literarias (ver también Ilegitimidad en la ficción ).
La idea de que Eva, de la historia bíblica del Libro del Génesis , era el prototipo de mujer caída ha sido ampliamente aceptada por académicos, [4] teólogos y eruditos literarios. [5] Eva no fue expulsada del Edén porque tuvo relaciones sexuales fuera del matrimonio; más bien cayó de un estado de inocencia porque comió el fruto prohibido del Árbol del conocimiento del bien y del mal . Es decir, Eva y luego Adán buscaron el conocimiento, pero al alcanzarlo desobedecieron a Dios y perdieron su inocencia original, como lo demuestra su repentina conciencia y vergüenza de su desnudez. La tentación ofrecida a Adán y Eva en la historia fue la de saber lo que Dios sabe y ver lo que Dios ve. Fue una tentación basada en la codicia y el deseo de ser como Dios. (Ver: Prometeo ) Así, teológicamente hablando, existe una metáfora que se relaciona con la Caída del Hombre desde el estado de gracia así como con la expulsión y posterior caída de Lucifer del cielo.
Sin embargo, el término "caída" se confundía con mayor frecuencia con el "conocimiento" sexual ( es decir , la experiencia), particularmente para las mujeres en una época en la que se insistía en el valor social de su inexperiencia sexual. A medida que el término se redujo para implicar cualquier actividad sexual socialmente no autorizada, incluido el sexo prematrimonial o extramatrimonial, ya sea iniciado por la mujer o no, ocultó las diferentes razones de tal "caída" del favor de Dios y de la sociedad. "Caída" era, por lo tanto, un término general que se aplicaba a una variedad de mujeres en una variedad de entornos: puede haber sido una mujer que había tenido relaciones sexuales una vez o habitualmente fuera de los límites del matrimonio; una mujer de clase socioeconómica baja; una mujer que había sido violada o coaccionada sexualmente por un agresor masculino; una mujer con una reputación empañada; o una prostituta. Además, la prostitución se definía de diversas maneras y la "realidad era que tiempos económicos difíciles significaban que para muchas mujeres, la prostitución era la única manera de llegar a fin de mes. Muchas... eran sólo mujeres pasajeras caídas, que entraban y salían de la profesión [de la prostitución] según lo dictaran las finanzas familiares". [6]
En algunos casos, una mujer puede haber sido considerada caída simplemente porque era educada, excéntrica o esquiva. Cualquiera que sea el caso, la caída femenina tal como aparece en cada una de estas representaciones fue el resultado de la desviación de la mujer de las normas sociales y, a su vez, fuertemente vinculada a expectativas morales. A mediados del siglo XIX, por ejemplo, "Para los hombres de clase media que buscaban establecer una base de autoridad diferente a la que había sido utilizada por la nobleza, la autoridad moral se convirtió en la cuestión clave, evidente en el poder ejercido por un hombre sobre la familia nuclear o burguesa y en su capacidad para regular la sexualidad de la mujer a través de su protección y contención en el ámbito doméstico ". [7]
Se ha considerado que las bailarinas y artistas se desvían de las normas sociales que esperan que las mujeres se mantengan alejadas de la mirada masculina y, por lo tanto, se las ha descrito como pertenecientes a la clase de "mujeres caídas". En Europa, las bailarinas no eran socialmente aceptables y en Arabia, "las ghawazi sin velo , que actuaban públicamente para hombres, no eran respetadas". [8]
Uno de los efectos de la rápida urbanización resultante de la Revolución Industrial en Inglaterra fue que un gran número de prostitutas trabajaban en la capital, Londres . [9] Se suponía que esto era un gran problema para la ciudad y para las propias mujeres. Por lo tanto, impulsó muchos esfuerzos de rescate y rehabilitación, especialmente por parte de mujeres de clase media inspiradas por convicciones religiosas o principios igualitarios o ambos. [10] Algunas personas trabajaron en cambios a la legislación o sirvieron en comités para recaudar fondos para iniciativas caritativas. Josephine Butler , por ejemplo, en el contexto de sus esfuerzos contra las Leyes de Enfermedades Contagiosas escribió:
Debes saber que hay muchos hombres y mujeres buenos en nuestro país que han dedicado su vida a la labor de recuperar prostitutas, y a ofrecer protección y ayuda a mujeres y jóvenes, que por pobreza, ignorancia o mala compañía están en peligro de ser asesinadas. cayendo en pecado. Y como varias personas trabajando juntas pueden hacer más que cada una trabajando sola, se han formado sociedades con este fin, una de las cuales, la Sociedad de Rescate, ha abierto en los últimos diecisiete años las puertas de sus diversos Hogares a no menos de 6.722 caídos. mujeres y niñas, de las cuales setenta de cada cien han vuelto a una vida virtuosa, mientras que la falta de fondos lo ha obligado a negar la admisión a regañadientes a muchos otros que imploraban su ayuda. [11]
Muchas de las casas eran "estrictas, punitivas y vengativas" [12] pero Urania Cottage , creada y administrada por Charles Dickens con la ayuda de su rica y filantrópica amiga Lady Burdett-Coutts era "más agradable", administrada con "buen sentido". y buena voluntad." [12]
Lo más famoso es que el primer ministro William Ewart Gladstone trabajó directamente con mujeres caídas para intentar rescatarlas de sus circunstancias. Con un riesgo considerable para su carrera política, Gladstone gastó una gran cantidad de su propio dinero y tiempo en este esfuerzo, con la ayuda de su esposa, Catherine Gladstone . "Hay más entradas en los diarios de Gladstone sobre prostitutas que sobre anfitrionas políticas, más visitas registradas a las mujeres caídas en las calles de Londres que asistencias registradas a los bailes y veladas de las grandes damas de la educada sociedad victoriana". [13]
El trabajo de rescate entre las prostitutas también fue parte del trabajo misionero realizado por la Unión de Mujeres Cristianas por la Templanza (WCTU), cuyos miembros también hicieron peticiones contra el alcohol y el opio. [14] En un discurso ante el Congreso Nacional de Pureza en 1895, Jessie Ackermann, activista por la templanza y reformadora social de la WCTU , dijo:
Desde tiempos inmemoriales hemos leído sobre mujeres caídas y marginadas, formas de hablar utilizadas sólo en referencia a nuestro sexo. En mi opinión, ha llegado el momento en que deberíamos aplicar el mismo término al hombre pecador... la gran debilidad de nuestra labor de rescate en el pasado ha sido su unilateralidad. Se ha ocupado de recuperar a las mujeres, mientras que los hombres han sido ignorados. [15]
Lo que "equivalía a un 'trabajo de rescate' victoriano convencional para mujeres 'caídas'" se llevó a cabo en Filipinas durante la guerra entre Filipinas y Estados Unidos en nombre del gobierno de los Estados Unidos como parte de campañas mucho más amplias de "pureza social" para prohibir la prostitución y el alcohol. y otros "males sociales". [dieciséis]
Como preocupación social genuina y metáfora de las exploraciones artísticas del vicio y la virtud, el tema de la mujer caída ocupa un lugar destacado en el arte y la literatura. [17] En algunos casos, como Dante Gabriel Rossetti y William Blake , el artista/autor ha producido piezas complementarias en ambas formas. El tema continúa en la ficción histórica como La mujer del teniente francés de John Fowles .
¿Qué temo entonces, sino más bien qué sé temer
bajo esta ignorancia del bien y del mal,
de Dios o de la muerte, de la ley o de la pena?
Aquí crece la cura de todo, este fruto divino,
Hermoso a la vista, que invita al gusto,
De virtud para hacer sabio; ¿Qué es lo que impide, entonces
, alcanzar y alimentar al mismo tiempo el cuerpo y la mente? "
Diciendo esto, su mano imprudente en la mala hora
se acercó a la fruta, la arrancó, la comió.
...
Nunca probó la fruta, ya sea verdadera.
O así lo creía, aunque tenía grandes expectativas
de conocimiento, ni tampoco la Divinidad en su pensamiento.
John Milton: Paradise Lost Book IX, líneas 773–790
[18].
Aparte de la Biblia , fue el famoso e influyente poema de John Milton El paraíso perdido (1667) el que comunicó de manera más poderosa la historia de la Caída y sus consecuencias. La idea de la mujer caída está más estrechamente relacionada con aquellas fuentes que representan a la mujer caída como un agente, en contraposición a una participante pasiva, en el acto de su ruina. Por ejemplo, al "anhelar reinar en lugar de servir", Eva tiene ambición de conocimiento. La diferencia entre estas representaciones religiosas de la figura icónica y la mujer caída presentada en la mayoría de los textos del siglo XIX es que esta última es reprimida, desempoderada y silenciada en sus representaciones: "[L]a mujer victoriana caída generalmente es representada... como un icono mudo, enigmático... que duerme a través del poema que sondea su naturaleza". [19] [20]
Donde está el honor,
innato y fortalecido por los preceptos, es la roca
de la fe conyugal; donde no lo está, donde
acechan pensamientos ligeros, o las vanidades
del placer mundano irritan el corazón,
o los latidos sensuales lo convulsionan, bueno, yo Sé
que sería inútil para la humanidad soñar
con la honestidad en una sangre tan infectada,
aunque estuvieran casadas con él que más codicia;
Una encarnación del dios del poeta
en toda su belleza cincelada en mármol, o
la semideidad, Alcides, en
su majestad de virilidad sobrehumana,
no sería suficiente para unir donde no hay virtud;
Es la coherencia la que lo forma y lo prueba;
El vicio no puede arreglar y la virtud no puede cambiar.
La mujer que alguna vez cayó debe caer para siempre;
Porque el vicio debe tener variedad, mientras que la virtud
se mantiene como el sol y todo lo que gira a su alrededor
bebe vida, luz y gloria de su aspecto.
Lord Byron: Marino Faliero, Dux de Venecia , Acto II, sc. Yo, líneas 378-398 [21]
Lord Byron utiliza la idea de la mujer caída para relacionar el vicio y la virtud y considerar los efectos de la infidelidad y la inconsistencia en su poema Mariano Faliero, dux de Venecia .
¿Oculta la primavera su alegría
cuando crecen los capullos y las flores?
¿El sembrador
siembra de noche,
o el labrador ara en la oscuridad?
¡Rompe esta pesada cadena
que congela mis huesos alrededor de
Egoísta! ¡Vano!
¡Perdición eterna!
Ese amor libre con ataduras.
William Blake: "Earth's Answer" (una de las Canciones de la experiencia ) líneas 16-25 [22]
La serie de poemas de William Blake, Canciones de inocencia y experiencia (1789-1794), contrasta los dos estados en el contexto de la Inglaterra industrializada, el contexto en el que las mujeres tenían más probabilidades de "caer" como resultado de un gran cambio social. La poesía de Blake explora su profunda preocupación por la pobreza y sus efectos, así como por las relaciones entre quienes tienen autoridad y quienes están controlados por ella, incluidas las generalidades morales y las relaciones entre los sexos. Las conexiones entre la Caída del Hombre y las restricciones sociales al amor sexual son parte de esas preocupaciones más amplias.
El tema de la mujer caída se estaba volviendo cada vez más popular en la época en que Dante Rossetti comenzó su cuadro Encontrado . Concebido en 1851, su sobrina Helen Rossetti lo describió así: "Un joven pastor del campo, mientras conduce un ternero al mercado, reconoce en una mujer caída en la acera a su antigua novia. Intenta levantarla de donde ella se agacha en el suelo, pero con los ojos cerrados vuelve la cara hacia la pared." [23]
William Holman Hunt , miembro al igual que Dante Rossetti de la Hermandad Prerrafaelita , pasó algún tiempo buscando un tema "adecuado" para su cuadro El despertar de la conciencia y "lo encontró después de leer sobre Peggotty y Emily en la novela David Copperfield de Charles Dickens . y después de frecuentar las calles de Londres donde normalmente se podían encontrar mujeres caídas". [24]
El personaje de Esther, que se convierte en prostituta en la novela Mary Barton (1848) de Elizabeth Gaskell es un ejemplo de una mujer caída utilizada para ilustrar la división social y política entre ricos y pobres en la Inglaterra victoriana. La novela está ambientada en una gran ciudad industrial en la década de 1840 y "ofrece una imagen precisa y humana de la vida de la clase trabajadora... Esther es presentada como algo más que una simple chica mala; el abismo en el que cae es el mismo golfo que separa a Dives de Lázaro ". [25] En términos de la construcción de la novela, las convenciones de la época requerían que las acciones sexuales tuvieran lugar fuera del escenario o no tuvieran lugar. Se animó a los lectores (en particular a las lectoras) a imaginar y condenar las acciones que causaron la caída del personaje, pero al igual que otros autores preocupados por los efectos de la pobreza en la gente de la época, especialmente en las mujeres, el "objetivo consciente de Gaskell es traer los principios cristianos como un fuerza mediadora dentro de los antagonismos de clase". [26]
Aparte de las conocidas críticas a la sociedad en sus novelas como David Copperfield (1850), Charles Dickens creó y dirigió Urania Cottage , un hogar para mujeres sin hogar. No estaba de acuerdo con la idea predominante de que una vez corrompida, especialmente por la prostitución, y por tanto caída, una mujer no podía ser incorrupta ni redimida. Más bien quería tratarlas bien y capacitarlas para otros empleos, pero necesitaba convencer a su benefactor de que era posible que las mujeres caídas volvieran a la vida normal. [27]
La novela de Thomas Hardy , Tess de los d'Urberville (1891), explora las consecuencias para una heroína que se convirtió en una mujer caída como resultado de ser violada. Este es un punto clave porque el autor intenta mostrar que las consecuencias son independientes de las acciones o intenciones de la heroína. En su poema "The Ruined Maid", Hardy adopta una visión más irónica de la mujer caída.
Escrita en cierta medida como reacción a Tess of the d'Urberville de Thomas Hardy , [28] la novela Esther Waters de George Moore de 1894 trata sobre las experiencias de una criada de cocina en una casa grande que es seducida y luego abandonada por uno de los lacayos. . Ante grandes desafíos, logra criar a su hijo como madre soltera.
En la novela Resurrección de León Tolstoi de 1899 , el origen de la narrativa es la violación de la sierva huérfana Katerina Maslova por el sobrino rico de sus dos tutores/empleadores. Tolstoi utiliza la secuencia de desgracias que resultan de su embarazo para escribir una crítica de la sociedad rusa imperial tardía, centrándose particularmente en los sistemas de justicia y penales tal como los experimentan Katerina y su abusador.
En su novela Work: A Story of Experience , Louisa May Alcott presenta el personaje de Rachel como amiga de la heroína Christie, quienes trabajan como costureras. Cuando se revela la aventura pasada de Rachel, la despiden y sólo Christie la defiende, llamándola llena de virtudes e incluso renunciando a causa del despido. Rachel salva a Christie, que tenía tendencias suicidas debido a que estaba desempleada y se sentía increíblemente sola. Rachel también salva a otras mujeres que eran como ella. Rachel y Christie se separan porque Rachel dice que necesita hacer un trabajo honesto. Más tarde, Christie comienza a trabajar para los Sterling, ayudando a su hijo David con su negocio de flores y ocupándose de las tareas domésticas que la madre no puede hacer. David y Christie parecen albergar sentimientos el uno por el otro, pero David extraña profundamente a una mujer llamada Letty. Después de que David conoce a Rachel, le confiesa a Christie que Rachel es su hermana Letty, perdida hace mucho tiempo, a quien le dio la espalda debido a que ella "deshonró a su familia" al huir con su amante. Letty es bienvenida como hermana y Christie se casa con David. La amistad y el amor entre Letty y Christie florecen. Al final de la novela, Letty une a todas las demás mujeres en una hermandad. [29]
En el cine, la mujer caída es una de las primeras representantes de la prostituta, y el tema tuvo un gran atractivo durante la época del cine mudo . [30] A mediados del siglo XX, cuando las mujeres tenían acceso a una variedad de trabajos y su actividad sexual ya no estaba necesariamente asociada con la corrupción moral, la mujer caída como tema ya no era relevante. En ocasiones, las películas pretendían transmitir una lección moral; a veces eran un comentario social sobre la pobreza; a veces exploraron la idea de redención o las consecuencias de la coerción; y a veces se trataba de autosacrificio. Estos contrastes, como la inocencia y la experiencia; pecado y redención; El vicio y la virtud, así como ideas sobre corrupción, clase, explotación, sufrimiento y castigo, se basan en temas de literatura anterior. Algunas películas, como El kimono rojo (1925) [31] en la que a la mujer caída se le permitía vivir feliz al final, fueron objeto de una severa censura. [30] El camino a la ruina (1928) [32] fue prohibido. [33] Protect Us (1914) [34] y The Primrose Path (1931) [35] son películas que enfatizan la culpa de la mujer. The Jungle (1914) [36] y Damaged Goods (1919) [37] consideran el elemento de coerción, mientras que la pobreza es importante en Out of the Night (1918), [38] The Painted Lady (1924), [39] y Die freudlose Gasse ( La calle sin alegría , 1925). [40]